— На тот свет ты всегда успеешь, — хмыкнул он. — Чашу забрать — полдела. Обратно с ней выбраться — вот задача!

— Давай будем решать проблемы по мере их поступления, — ответила я ему фразой Арагорна. — Сейчас главное — дойти, а там посмотрим.

Дальше шли молча, разговаривать сил уже не было.

Солнце коснулось горизонта, начало медленно заваливаться за край, расписывая небосвод в желто-алые тона и золотя облака. С востока начинала наползать еще более плотная белесая дымка. Она стелилась по воде, потихоньку покрывая редкие островки камыша и подернутые очажки бездонных омутов.

Несколько раз я оглядывалась на нее, вроде бы ничего страшного, но… Она наползала быстрей, чем садилось солнце. Болота, болота, сколько вы еще таите в себе тайн?

— Нужно искать место для привала, — сообщила я угрюмо переставляющим ноги спутникам. — Скоро над болотом нависнет туман. А не видя, куда ступать, я не собираюсь идти дальше.

— Туман, говоришь? — как-то чересчур настороженно протянул жрец.

Он даже специально остановился, чтобы внимательно посмотреть назад.

— Эх! Жаль, что я ни на что не способен, кроме пропуска силы, — тихо пробормотал он и чуть громче добавил: — Ольна, проверь-ка дымку на нечисть!

— Проверяла уже, — ответила я ему. — Я вообще заклятие на обнаружение нечисти постоянно обновляю.

— Вот как? — Морвид нахмурился. — А тогда на живое проверь, как если бы ты искала пропавшего человека или нечеловека.

Я послушно исполнила. Ой, мама!..

— Так… Да… Ой… — Наконец сумев справиться с голосом, я взвыла: — Там сплошь живая стена!!!

То, что я видела через силу, описать было сложно. Главное я понимала: оно живое и очень ГОЛОДНОЕ!!! Оно видит нас и ощущает!

— Я не ошибся, — печально выдохнул жрец. — А жаль.

Он с кряхтением распрямился, потом, словно разминаясь, пошевелил плечами.

— С ним-то я как раз надеялся не встретиться… Ольна, благословляй на восстановление, а вы, — он обратился ко всем, — едва она кинет заклятие, готовьтесь дать стрекача так, словно за вами гонится сама смерть. Надеюсь, до захода солнца мы успеем.

— Морвид! Да ты не пугай, ты толком скажи! — не выдержала я его похоронных речей.

— Лунный туман, — выдохнул он, словно эти два слова поясняли все.

Но, взглянув на остальных, я поняла — поясняли, да еще как! Лица у всех стали перепуганные, но собранные, словно надежда все еще была. А вот я ничего не понимала.

— Быстренько объясните мне, что это такое! — потребовала я у них. На меня ошарашенно посмотрели. — Я из тех мест, где с этим явлением даже не встречались!

— Благословляй, дура! — рыкнул на меня Бриан. — Не до объяснений сейчас! Выживем, тогда расскажем!

— И путь проверить не забудь! — тут же заторопил меня жрец. — И шевелись, шевелись! Он скоро будет здесь!

Сотворив знак и скороговоркой отчитав: «Пусть будет свет с тобой и богиня Покровительница», — я дополнительно кинула на всех благой жест, а после, как потребовал Морвид, глянула на тропу.

Мои попутчики махом расправили плечи, откинули усталость, словно за спиной не было долгих миль пути. А я мельком глянула назад. Туман, что до этого стелился, равномерно покрывая болота, теперь, вытянувшись в клин, стремительно надвигался на нас. Тут Бриан стукнул меня по плечу.

— Тропа где?! — проорал он. — Веди, живо!

Я припустила так, что пятки засверкали. Остальные след в след спешили за мной.

— Морвид, ты можешь объяснить, что это? — экономя дыхание, спросила я, когда в очередной раз пришлось замедлиться на глубине. По пояс в воде, по скользким кочкам шибко не побегаешь.

— Лунный туман — проклятие Догонда! — ответил он. — Сколько был Догонд, столько есть и туман. Он живой!

— Это я поняла! — Я едва не поскользнулась на очередной кочке, но выровнялась и вновь заспешила дальше. Чтобы понять, насколько туман близок, мне не надо было оглядываться. После того как его увидела, заклятие я не отпускала. Он медленно, но верно настигал нас.

— Ты лучше скажи, что ОН такое и как с ним можно бороться?

— Он живой дух, инертный к силе любого божества. И соответственно бороться с ним никак нельзя. В него надо только не попадать! Он выпьет твою душу, оставит нетронутым тело. А ты станешь частью его. Будешь все понимать, но голод будет гнать тебя за любой жертвой. И вообще не трать дыхание, лучше ищи дорогу!

Я замолчала, стремясь проскочить сложный участок как можно скорее. Спрашивать, откуда жрец знает, что, попадая в туман, становятся частью тумана, раз живых свидетелей нет, я не стала. В этом мире был один ответ — магия, и любопытные клирики наверняка все уже давно выяснили…