Он бережно взял ее за руку, чтобы помочь выйти из машины, словно Вивиан была сделана из чего-то очень тонкого и хрупкого. Ноги девушки подломились, она бессильно привалилась к Нейлу и только тут поняла, что действительно нуждается в помощи. Он обвил ее второй рукой и прижал к себе.

– Вивиан, - на сей раз, более настойчиво повторил он.

О Боже… Он так нежен, так заботлив, что ей захотелось заплакать от несправедливости происходящего. Но, когда на глаза Вивиан навернулись слезы, она спрятала лицо на груди Нейла, чтобы их никто не заметил, и пробормотала:

– Простите меня, Беннет, я очень виновата…

Он сказал в ответ что-то успокаивающее и, кажется, поцеловал ее в макушку. От этого девушке стало в десять раз хуже. Особенно когда водитель пострадавшей машины подошел высказать Вивиан все, что думает о ней, а заодно и о подвернувшемся под руку Беннете.

Нейл тихо заговорил с французом. Вивиан понимала далеко не все, однако догадывалась, что Беннет соглашался, дескать, месье прав, но просил учесть, что мадемуазель не смотрела по сторонам, поскольку была расстроена. А расстроилась она, потому что они поссорились.

Зеваки начали шушукаться между собой, и девушка уловила несколько раз с пониманием повторенное французское выражение, означавшее «дела сердечные». А потом все внезапно умолкли, явно чего-то ожидая.

– Вивиан… Кажется, они ждут, что мы поцелуемся и помиримся, - пробормотал Нейл.

– Ох… - Она подняла заплаканное личико. Нейл отвел со щеки девушки волнистую прядь волос и подушечкой большого пальца нежно вытер ей слезы.

– Тут Франция, - сказал он так, словно это все объясняло.

– Понимаю. А если я поцелую вас, это поможет?…

В ответ он погладил ее по щеке и пробормотал по-французски, чтобы поняли окружающие:

– Мне очень жаль, милая…

Зеваки одобрительно закудахтали, но Вивиан не стала торопиться.

– Не надо жалеть, Беннет. Это мне следует просить прощения. Я обещала вести себя хорошо…

– Вы обещали… но при этом наверняка держали пальцы скрещенными.
– Он пытливо посмотрел ей в глаза.

– Девушка обязана пользоваться любой представившейся возможностью, - попыталась оправдаться Вивиан.
– Вы должны были запереть дверь в ванную.

– Мне казалось, что я ее запер. Видимо, замок не работает.

– Работает. Я проверяла.

– Ладно, оставим это. Теперь надо расплатиться. Радость моя, постарайтесь сделать это как можно убедительнее, потому что, если парень упрется, никакие отцовские деньги не спасут вас от визита в местный суд.

– И даже присутствие моего личного адвоката?

– Ваш личный адвокат может только посоветовать. Следовать ли совету, решать вам.

– А он советует разыграть сцену страстного примирения?

– Пожалуйста, Вивиан.

«Пожалуйста, Вивиан…» Какие сладкие слова…

– Скорее, - поторопил он, - публика начинает терять терпение.

Повторять не потребовалось. Девушка встала на цыпочки, обвила руками шею Нейла, посмотрела в глаза, темные, как намоченный дождем асфальт, опустила веки и прильнула к его губам. Окружавшая их толпа дружно и громко вздохнула. Но Вивиан этого не слышала. Все ее чувства сконцентрировались на Нейле Беннете. На тепле его кожи, запахе тела и вкусе губ.

Нейл не пытался сделать поцелуй более страстным, но Вивиан хотела чего-то большего, чем целомудренное прикосновение, ей казалось, что зеваки хотели того же. «Постарайтесь сделать это как можно убедительнее», так он, кажется, сказал? И призвал следовать совету личного адвоката. Вивиан впервые была готова с удовольствием повиноваться Нейлу Беннету

Губы Вивиан слегка раздвинулись, потом язык девушки осторожно проник в рот Нейла. В первую секунду Беннет застыл на месте, словно парализованный, но затем без предупреждения взял инициативу на себя, откликнулся на приглашение и жадно овладел ее ртом, пока желание, которое Вивиан отчаянно пыталась подавить с самой первой минуты, как увидела Беннета, не затопило ее и не заставило прижаться к нему.

Это было безумие, но блаженное безумие. Хотя идея принадлежала Нейлу, на какое-то мгновение Вивиан позволила себе забыться и выдать свои подлинные чувства. Наконец-то можно насладиться непритворным поцелуем, и она собиралась в полной мере воспользоваться этой возможностью.

Спустя, кажется, вечность девушка с трудом очнулась и услышала аплодисменты, когда Нейл, наконец взял себя в руки и, прервав поцелуй, слегка отстранился.

Внезапно Вивиан испугалась того, что могла прочитать в его взгляде. Гнев? Или даже презрение за то, что она упрямо твердит о любви к одному, а целует другого? Но лицо Беннета оставалось бесстрастным как маска.