На улице послышались какие-то голоса, и Стефан снова отвлекся, решив, что пришли Назаров с Ильей. Это оказались спецназовцы из патруля, их машина стояла перед зданием на центральной улице. Стефан посмотрел на часы. Назаров задерживался — он уже давно должен был прийти и привести Илью.

Стефан почувствовал усталость и присел в кресло. Сидя он сосредотачивался неважно, но сейчас он все равно не нашел той ниточки, которая позволит хоть что-то распутать. Лучше уж отдохнуть.

Он уже стал задремывать, когда дверь открылась и появился Назаров. Вместе с молодым, не больше тридцати двух лет, мужчиной.

— Стефан, познакомься, — сказал Назаров. — Это Илья Даменков.

Они говорили вполголоса. Потягивали кто третью, кто четвертую чашку кофе, и беседовали. Все трое знали, что сегодня ночью им уже не уснуть.

Несколько раз их прерывали — заходил командир патруля. Назаров поддерживал с ним связь по рации.

Говорил в основном Илья. Он рассказывал то, что уже передал Стефану Назаров. Иногда Стефан задавал вопросы, чувствуя, что Илья полностью откровенен. Кажется, Стефан произвел на него благоприятное впечатление.

Когда Илья закончил, они некоторое время молчали. Потом Илья, глянув на капитана, неуверенно произнес:

— Уже ночь. Мне, наверное, надо бы к своим. Капитан, ты сможешь находиться в доме Савелия?

Назаров кивнул, хотел что-то сказать, но его опередил Стефан:

— Илья, подожди еще немного. Я хотел кое-что уточнить. Ты не против?

Илья кивнул.

Стефан поднялся и стал медленно прохаживаться по кабинету.

— Как я понимаю, сейчас самое важное — избавиться от этой дамочки, которую вы называете Старуха В Фиолетовом Плаще. Как избавляются от неугодных личностей? Убивают или калечат. Лучше — первое.

Стефан ненадолго замолчал, все так же прохаживаясь по кабинету, потом остановился, посмотрел на одного собеседника, перевел взгляд на другого.

— Я могу ошибаться, но обычная логика подсказывает мне вот что. Если Старуха каким-то образом делает так, чтобы в нее не попали из огнестрельного оружия, значит… значит, ее можно убить. Не так ли?

Никто не ответил, и Стефан, посмотрев на Илью, спросил:

— Илья, ты не мог бы высказать то, что ты думаешь о Старухе? Не то, что ты рассказал мне и капитану, а то, что у тебя внутри? Что она такое, как ты считаешь?

Илья ответил не сразу. Он смотрел перед собой, словно нечто полностью захватило его внимание.

— Даже не знаю, — Илья покачал головой. — Это плохо умещается в действительность. Она… Старуха… Мне кажется, она — не человек. Или не совсем человек. В ней лишь какая-то часть от человека, и… Не знаю.

Он тяжело вздохнул, как будто только что выполнял тяжелую физическую работу.

Стефан кивнул.

— Понятно. Что-то вроде людей, которые потерялись в детстве и жили в стае каких-нибудь животных? Они люди, и в то же время — нет. Ты это хотел сказать?

Илья кивнул.

— Наверное. Вот только… Она может гораздо больше, чем такие люди. И она намного опаснее.

Стефан снова прошелся по кабинету.

— Ладно. Черт с ней, с ее сущностью. О чем я говорил? Судя по всему, ее можно убить. Так? Можно. Иначе она подставила бы свои дряблые сиськи, если они у нее вообще есть, под пули и улыбнулась: типа, палите, сколько хотите.

Несмотря на неважное настроение, Назаров улыбнулся.

— Правда, встретив Старуху на улице или в чьем-нибудь доме, — продолжил Стефан. — Оказывается, что сделать это нереально. Она показывает какие-то фокусы, то ли виртуальные, то ли еще что-то для нас неизвестное.

— Я думаю, — заговорил Назаров. — Что будь у нас автоматическое оружие, все могло получиться иначе. Это не одиночные выстрелы. Из автомата можно захватить достаточно пространства, чтобы зацепить Старуху.

— Возможно, — согласился Стефан. — Но шанс упущен, и еще неизвестно, когда и где представится случай проверить это утверждение.

— Как же быть? — спросил Назаров.

— Если Старуху можно убить, если она живое существо, она должна иметь какое-то пристанище. Не то, чтобы дом, но хотя бы место, где она ест или спит. Место, где она может находиться в расслабленном состоянии. Кстати, киллеру, прежде чем исполнить заказ, в первую очередь необходим адрес будущей жертвы. Вот и Старуха…

Стефан неожиданно запнулся, остановившись посередине кабинета. Илья и Назаров удивленно посмотрели на него.

— Если Старуха где-то… — заговорил Илья.

Стефан вскинул руку и прошептал:

— Подождите, иначе я упущу мысль.

Минут пять он расхаживал по кабинету, и двое мужчин не решались сказать ни слова. Наконец, частный детектив остановился и посмотрел на Илью.

— Кто из вас упоминал про егеря? Ты?

— Я, — сказал Назаров.

Стефан повернулся к нему.

— Он исчез, и его до сих пор не нашли?