Сам Илья чувствовал дискомфорт, не желавший ни исчезнуть, ни хотя бы ослабнуть. Он надеялся, что Старуха не пытается найти именно его семью, но даже в этом случае они не были в безопасности.

Каким-то образом эта бестия находила тех женщин, которые ей были нужны. Выходит, раскрытие их временного убежища — вопрос времени.

Усиливало тревогу и длительное отсутствие Назарова. Илья несколько раз собирался позвонить капитану, но его что-то удерживало. В конце концов, в поселке оставалось немало людей, рисковавших гораздо сильнее его семьи. Илья хотя бы знал, что именно ему грозит. Другие вообще не представляли, как быть, если в окно своего дома заметят Старуху В Плаще.

Илья перемещался от окна к окну, заглядывал в комнату, которую Савелий выделил его семье, вновь курсировал по дому, но усталость взяла свое — он вернулся к жене и сыну, чтобы сесть в кресло у окна. Все-таки впереди была ночь, и это время суток в любом случае самое опасное.

Сейчас, когда Оля привстала на кровати, Илья заметил, что Данила не спит. Мальчик лежал с открытыми глазами, глядя в потолок. Он даже не посмотрел на мать, когда та пошевелилась.

— Оля? — тихо заговорил Илья. — Что случилось?

Жена не ответила, лишь встала с кровати, но ответом стали негромкие всхлипывания ребенка. Данила заплакал, так и оставшись лежать. Оля не попыталась его успокоить, она испуганно посмотрела в окно.

— Да что с вами? — выдохнул Илья. — Неужели вы…

Он нагнулся и подхватил с пола оружие — обрез, который выпросил у Савелия. Илья понимал, что оружие вряд ли поможет, но оно все-таки успокаивало.

Илья выскользнул из комнаты, быстро обошел весь дом, выглядывая в окна. Его действия обеспокоили Савелия, сидевшего в гостиной у телевизора с выключенным звуком.

— Что случилось? — прошептал старик.

Вокруг дома никого не было. Если только Илья не ошибся, и Старуха уже не стоит под домом так, что ее нельзя заметить.

Илья замер, мучительно выбирая решение. В этот момент он был уверен, что жена и сын что-то почувствовали. Каким-то образом интуиция подсказывала им, что приближается опасность. Возможно, все обойдется, но…

— Константинович, — быстро заговорил Илья. — Если к вашему дому… Сюда может прийти опасный человек. Женщина… Старуха в длинном плаще. Если вы увидите ее, нам нужно бежать.

— Старуха? — переспросил Савелий.

— Да. Проверьте задний двор. Встаньте у окна в кухне и ждите. Если что, тут же кричите.

В этот момент Илья забыл о капитане и частном детективе. Впрочем, чем они помогут, если находятся в другом месте?

— Идите, Константинович, — Илья подтолкнул его. — Идите. Я ведь не могу видеть дом сразу со всех сторон.

Савелий, опешивший, встревоженный, неуверенно засеменил в кухню. Илья подошел к входной двери, поколебался и все-таки решился выйти наружу. К счастью, было еще светло, и он мог бы разглядеть Старуху на расстоянии.

Вне дома у Ильи усилилось ощущение, что он поступает правильно. Если Старуха где-то рядом, лучше не искушать судьбу, ожидая, пройдет она мимо дома Савелия или нет. Лучше рискнуть и выйти ей навстречу. Эта бестия как будто ни разу еще не спешила, идя от дома к дому.

Илья выглянул на улицу. Сколько хватал его взгляд, никого не было. Илья поколебался и стал обходить дом вокруг. Двор был пуст. Илья уже хотел вернуться назад через заднюю дверь, когда что-то заставило его вытянуть шею и всмотреться в один из соседних дворов. В участок через один двор от дома Савелия.

Там мелькнула человеческая фигура… в чем-то фиолетовом.

Илья застыл. Там, через один двор, была Старуха! Видела ли она его? Придет ли она сюда? Ответ на последний вопрос не мог быть отрицательным, и это заставило Илью решиться.

Он быстро вернулся в дом. На вопросительный взгляд Савелия поспешно, стараясь не перейти на крик, ответил:

— Мы уходим, Константинович. Спасибо за все, но лучше бы вам уйти вместе с нами.

Старик недоуменно посмотрел на него, но у Ильи не было времени что-то объяснять. Он вбежал в комнату к своей семье и постарался говорить спокойно:

— Оля, уходим. Данька, иди ко мне.

Он подхватил сына на руки, тот все еще всхлипывал, негромко, но от этих звуков становилось жутко.

— В машину, Оля. Успокойся, мы еще успеем.

Илья открыл парадную дверь, вышел на крыльцо. Перед домом никого. Савелий, семенивший за Олей, что-то спрашивал, но Илья не понимал смысл его слов. Он сосредоточился на том, чтобы попасть к машине.

Наконец, он опустил сына на заднее сидение.

— Оля, садись с ним.

Они захлопнули дверцы. Савелий стоял на крыльце и смотрел на них, словно престарелый отец на детей, уезжавших из отчего дома, не попрощавшись.