Филиппыч нервно вышагивал по крыльцу взад и вперед. Дождавшись, когда Федор нагло припаркует офисный «Форд» на ближайшее к подъезду место, прежде занимаемое «Мерседесом» господина Уния, он остановился и молча распахнул входную дверь в холл.

— Все так плохо? — осведомился Павел, выбираясь из машины. Излишняя вежливость и предупредительность со стороны Пронина обычно ничего хорошего не сулили.

— Проходи-проходи, пехота, — буркнул Филиппыч. — Велено встретить и проводить. Нам и одной провокации на сегодня хватит.

Павел кивнул, соглашаясь, и шагнул через порог. От ближайшей стены немедленно отделились два воина-меченосца и заступили один ему за спину, другой Сергееву.

— Но-но!.. — Окрик вырвался непроизвольно, и даже рука уже потянулась к лучемету.

— Спокойно, Паша, — произнес вошедший следом Филиппыч. — Это свои… Пока.

Охранники вестибюля — атлант и инка — удивленно переглянулись, но никаких поводов для вмешательства вроде не было. Разве только для доклада начальству о странном поведении землян и гипербореев…

Без особых приключений преодолев под конвоем лестницу и кусок коридора до кабинета Потапова, Павел обнаружил в нем самого шефа, слугу Брахмира и его главного дознавателя. Градобор пребывал в том же кресле-каталке, что и утром, с намертво заблокированной рукой. Присутствие гипербореев, с учетом ситуации, было вполне логичным и предсказуемым, а вот две другие персоны…

Нет, конечно, при желании Филиппыч мог быть достаточно оперативным. Но чтобы прямо так с места в карьер!

Оба системных администратора, несколько часов назад мирно заседавшие в своем аквариуме за таинственными администраторскими делами, занимали теперь два ближних к столу шефа места на обширном диване кабинета. Лица были сосредоточенно-возбужденные, парни явно переживали творческий взлет по поводу приобщения к чему-то большому, таинственному и даже, наверное — вот рулез! — опасному.

Филиппыч подтолкнул в кабинет Федора, тот хлопнул по спине остолбеневшего Павла и закрыл за собой дверь. Оба меченосца остались за порогом — у сплетников «Стройтреста» сегодня просто какой-то звездный день.

— Знакомьтесь, — бросил шеф как будто бы нехотя. — Николай и Роман… Отвечают за информационное обеспечение операций Земного отдела.

— Ага… — озадаченно проговорил Федор. — И давно?

— Уже третий час. — Тон Потапова ясно давал понять, насколько он недоволен этой затеей, хотя и допускает ее целесообразность в данный момент.

Павел продвинулся к столу и достал для себя стул — его законное место на диване теперь было занято.

— Что они знают? — прямо спросил он, косясь на программистов.

— Все, что успели наковырять, — отозвался почему-то не шеф, а высокий с дивана. Интересно, он Роман или Николай? — За пару часов не так уж много…

— Два часа четырнадцать минут, — громко поправил низкий (Николай или Роман?). — Достаточно, чтобы понимать, о чем идет речь. Например, я уже сейчас могу указать на несколько серьезных недостатков…

— Ну, вот и замечательно, — перебил его Филиппыч, — что вы так быстро обживаетесь в новой обстановке.

— Добро пожаловать, — буркнул Павел. — Шеф, что мы сейчас здесь делаем? Надо поднимать корабль инков и рвать в Иркутск. А лучше сразу в это гребаное Бодайбо.

— Исключено, — отозвался Градобор. — Краснокожих нельзя ставить в известность о наших планах.

— Так и не надо ставить! Арендуйте их «летатель» с пилотом. Деньги у Общины найдутся?

— Найдутся, — согласился слуга Брахмир. — Но пилот доложит, куда летал. А даже просто обозначать свой интерес нам тоже нельзя.

— Почему? — невинно спросил Федор. — Нет, я понимаю, что в принципе это плохо, но пока инки прокачают до конца всю ситуацию… А у нас сейчас каждая минута на счету.

Продолжительность паузы, которая повисла после этой фразы, никак не соответствовала простому, в общем-то, вопросу. Наконец Градобор, как будто поняв, что отмолчаться не удастся, произнес:

— Им не надо ничего прокачивать, Федор. Краснокожие в курсе. Это они положили сто пятый файл в секретный раздел базы.

— Так, — деловито уточнил Сергеев. — Что за файл?

— Нам тоже хотелось бы это знать, — отозвался Брахмир.

— Не понял, — вскинулся Павел. — Градобор! Ты же говорил…

— Что он имеет отношение к Патомской аномалии? Да, предположительно имеет. И я действительно очень хочу знать — какое. Это не наш файл, Павел. При всем уважении, ты ведь не думаешь, что я слил тебе в частном порядке один из секретов Общины?

— Объяснились? — весомо осведомился шеф. — Тогда к делу. Николай?

Высокий поспешно напрягся, отделяясь от спинки дивана, и сказал: