Она не сразу нашла в себе силы открыться отцу.

— Это произошло в Саутгемптоне… Сиг пригрозил, что выдаст тебя полиции, если я кому-нибудь расскажу, что случилось…

— Так что же все-таки случилось?

Лицо Тиффани исказила мучительная боль, но она превозмогла себя и освободила душу от тайны, терзавшей ее столько лет.

Через час Джо вышел из квартиры Тиффани с лицом человека, замыслившего убийство.

— Домой, — бросил он шоферу через стекло.

Машина то и дело застревала в пробках, и Джо оказался дома только через полчаса, хотя ехать ему было всего несколько кварталов. То, что он задумал сделать, требовало уединения. Прежде чем у него достанет сил открыто противостоять Сигу, должно пройти время, которое даст возможность все обдумать и тщательно взвесить — именно поэтому Джо решил не ездить в этот день в «Квадрант».

Он выскочил из машины, пронесся мимо швейцара, не отвечая на его приветствие, и хлопнул дверью лифта. Медлительность, с которой лифт полз вверх, разъярила его до предела. Хорошо еще, что Рут осталась в Саутгемптоне — выносить ее постную физиономию ему было бы сейчас совсем невмоготу.

У себя в кабинете из ящика стола он достал записную книжку с надписью «Конфиденциально» на обложке. Через несколько секунд он нашел в ней то, что искал, и набрал номер на аппарате, подключенном к частной телефонной линии.

— Сыскное агентство «Краусс и Блюмфельд», — ответили на том конце провода.

— Позовите Хэнка Краусса.

Короткая пауза, щелчок — и в трубке раздался знакомый баритон.

— Хэнк? У меня есть для тебя работа. Так что тебе придется оторвать задницу от кресла и срочно приехать ко мне домой. О том, куда ты едешь, никто не должен знать, даже твоя секретарша.

— У тебя серьезные проблемы, Джо? — Они были давними приятелями и вполне могли полагаться друг на друга.

— Да, серьезные.

— Хорошо, я еду.

Джо положил трубку и закурил, часто и нервно затягиваясь. Он размышлял над тем, что, вероятно, у него найдется не один повод задушить этого мерзавца Сига Хофмана собственными руками.

Джо ушел, и Тиффани перешла в студию. Аксела не было дома с раннего утра. Они редко виделись по вечерам в последнее время, и Тиффани надоело каждое утро выяснять, почему он возвратился накануне за полночь. Теперь же ее мысли занимал разговор с отцом. Конечно, четырнадцатилетнего ребенка легко обмануть, но ведь она давно уже стала взрослой. И все эти годы свято верила в то, что сказал ей Сиг. Отец прав, как можно быть такой идиоткой!

Тиффани вспомнила выражение его глаз — такой взгляд может быть только у убитого горем и жестоко страдающего человека. Как странно! Отец всегда производил впечатление самоуверенного и сильного лоцмана, который твердой рукой прокладывает путь в бушующих волнах жизни для своего корабля, именуемого семьей. Его не так-то легко было вышибить из седла. На какой-то миг Тиффани почувствовала себя виноватой в том, что открылась отцу и заставила его пережить такой удар.

Джо честно признался, что единственным его противозаконным действием было сокрытие от налогов той суммы наличными, которую он хранил в сейфе дома на непредвиденные расходы. Именно эти деньги Закери похитил, совершив на родительский дом разбойное нападение. Это признание далось Джо не без труда — он был смущен и стыдливо краснел, словно ему пришлось вдруг предстать перед дочерью нагишом.

Джо рассказал Тиффани о том, что финансовая сторона их предприятия полностью находилась в руках Сига, а сам он занимался рекламой, привлечением новых вкладчиков, разработкой проектов инвестирования и обеспечением безопасности корпорации и ее деятельности. Сиг прекрасно разбирался в цифрах и безошибочно высчитывал максимально выгодные способы вложения денег, которые им доверяли клиенты. Джо даже с некоторой завистью признал, что до финансового гения Сига ему далеко.

— Но без меня у него ничего бы не вышло! Считать он умеет, а вот с людьми общаться — нет! — не без гордости заключил он.

— Папа. — Тиффани подошла к нему и ласково коснулась его руки. — Как я могла столько лет скрывать от тебя весь этот кошмар? И не доверять тебе… — она осеклась и опустила глаза.

— Ты пострадала в гораздо большей степени, чем я, моя девочка. И не думай, что я не оценил твоей жертвы, хоть она и была напрасной. Не всякая дочь способна на такое ради спасения отца. Слава Богу, теперь все выяснилось и встало на свои места. Когда я думаю… — он замолчал вдруг и пристально посмотрел на Тиффани.

Она поняла его взгляд, поскольку ей в голову пришла та же мысль.

— Господи, неужели я прав! — воскликнул Джо, вскакивая с места. — Хотя после того, что ты мне рассказала, ничему не удивлюсь. От Сига можно ждать любой подлости!

— Что ты собираешься делать, папа? — испуганно спросила Тиффани, снова увидев перед собой прежнего отца — решительного, уверенного в себе и очень рассерженного.

— Предоставь мне самому с ним разобраться, — ответил Джо.