Я оглянулась на Теган, и та прошептала:

– Они всегда так воют.

Мы подкрались поближе. Из зияющей дыры в торце здания открывался вид на двор, заваленный предметами из старого мира: кучами лежали ржавые железяки, перекошенные воротные створы и остовы мертвых машин. А над двором нависало небо, подобное готовой рухнуть скале – странного, еще не виданного мной на Поверхности цвета. В нем гуляли зеленые и голубые извивы, и небо казалось испятнанным синяками и оттого очень злым.

Теган верно посоветовала спрятаться за кучей артефактов и двигаться с крайней осторожностью. Я увидела Невидимку: его поставили на колени. И плотно окружили. Бандитов собралось еще больше, чем раньше. Они закидывали головы назад, топали и жутко выли. Насколько тяжелы раны Невидимки, я понять не смогла. Ловчий схватил его за подбородок и принялся орудовать кинжалом, я вся напряглась и изготовилась к бою.

Теган ущипнула меня за руку:

– Не сейчас. Пусть они пустят ему кровь и отправят вперед – тогда у нас появится хоть какой-то шанс!

В голове тут же родился план боя – все-таки у меня неплохо с тактикой.

– Тогда лучше не драться с целой толпой. Сначала мы догоним Невидимку, а потом будем нападать на их разрозненные группы и разделываться с ними по очереди.

Примерно так мы охотились на Уродов в туннелях. Мы сторонились больших стай – и всегда оставляли за собой численное преимущество. Вот и здесь нужно придерживаться того же принципа.

И поэтому я не издала ни звука, когда они полосовали его ножом. Я их пересчитывала. И прикидывала, сколько времени займет их поочередное истребление. Я не знаю, как Невидимка выдержал испытание во время имянаречения. Не знаю, как себя повел, когда Шнурок прижег ему шрамы раскаленным железом. Но сейчас, когда Волки рвали его, он молча висел в их руках. Без единого стона. Меня скрутило от ненависти. Ловчий наблюдал за происходящим и ухмылялся – зрелище забавляло вожака бандитов.

– Ну все, достаточно, – окликнул Ловчий очередного Волка. – Слышь, мясо! Беги. Мы скоро тебя найдем.

Мы с Теган осторожно вышли из тени и бросились прочь – вслед за рванувшим с места Невидимкой. Зашли мы с другой стороны здания, чтобы случайно не привлечь внимания Волков. Риск, конечно, был – вдруг мы Невидимку из виду потеряем, – но мы на него закладывались.

И надо же – он налетел на меня и едва не сбил с ног, стоило нам завернуть за угол! И тут же ухватил меня за плечи – придержать, чтоб не упала, инстинктивно, на автомате. Покрытое ссадинами лицо расплылось в широкой ухмылке. По рукам его текла кровь – но что она в сравнении со шрамами Охотника? Они четко выделялись на его запястьях, и я, как ни странно, испытала прилив гордости.

– А что ты тут делаешь, а? – строго поинтересовалась я. – Тебе жить надоело?

– Ну как же! – просиял он. – Я обошел здание, чтобы проникнуть внутрь и освободить тебя! Подумал – вдвоем у нас больше шансов выжить. А это кто?

– Это Теган.

Девушка нервничала и аж подпрыгивала на месте, помахивая моей дубинкой.

Ну что с ним с таким делать? Мне хотелось одновременно дать ему по морде и сдавить в объятиях.

– Пошли отсюда.

– Они нас скоро догонят! – предупредила Теган. – Может, сначала Волки удивятся, что вы не кричите и не умоляете о пощаде, как остальное мясо. Но потом все равно собьются в стаю и…

Мы с Невидимкой переглянулись. Я положила ладони на рукояти кинжалов:

– Ничего страшного. Мы не собираемся убегать.

Соседнее здание оказалось идеальным для засады. Точь-в-точь такое, как то, где меня держали Волки, но совсем заброшенное и нежилое. Внутри пахло диким зверем, какашками и сыростью. И странными растениями, которые топорщились здесь повсюду. Мы осмотрели помещение и спланировали удар. Артефакты тоже можно пустить в дело – если с умом ими распорядиться.

У нас было несколько преимуществ. Во-первых, Волки наверняка думали, что мы с Теган все еще сидим у огня и смирно ждем их триумфального возвращения. Кроме того, они не подозревали, что в руках Невидимки любой предмет превращается в оружие – а голыми руками он дерется и того лучше. Они думали, что поймали пару трусливых бродяжек – девчонку, которая будет делать, что велено, и мальчишку, который по мягкотелости не решился примкнуть к бандитам.

Ничего-ничего. Сейчас мы как следует повеселимся.

Готовя засаду, мы и не пытались остановить кровь. Раны Невидимки не представляли опасности – так, легкие неглубокие порезы. Мы хотели, чтобы они взяли след. Вскоре я услышала шорох – Волки попались на нашу приманку.

– Свежая, – произнес чей-то голос. – Он здесь.

– Далеко не ушел, – сердито отозвался другой. – Я-то думал, все будет гораздо интереснее, а он…

Невидимка выступил из-за горы ящиков у них за спиной:

– А вот так – интереснее?

Естественно, они бросились на него, по-всегдашнему дико завывая. Наверное, подавали другим сигнал – добыча здесь. Я прыгнула сверху и завалила одного. Колени ударили ему в спину, и я услышала хруст костей. Второго Невидимка сбил, крепко пнув между ног, и Теган треснула по башке сначала одного, потом другого.

– Минус два Волка, – радостно улыбнулась она.

Я скользнула прочь от распростертых тел – снаружи зазвучали шаги. Надо же, они даже не пытались идти тихо – какое неуважение к нашим умениям и навыкам! Я посмотрела на Невидимку и разочарованно покачала головой. Тот лишь пожал плечами, а в черных больших глазах я прочитала: мол, что с них взять. Они же психи. Кто может предсказать, как себя поведет псих?