Воспоминание на несколько секунд вырвало его из реальности. Почему он не видит ее лицо? Ни на рисунке, ни в воспоминаниях? Только восхитительные серебряные глаза. Атос перевел взгляд на жену. Она кокетливо повела закованным в бархат плечом.

— Насколько драгоценный, дорогой? — Граф передернулся от столь неприкрытой вульгарности.

— Это же сюрприз, любимая. Завтра вечером все узнаешь. А теперь будь хорошей девочкой и дай мне поработать. — Ответил он, улыбаясь во все 32 зуба, и она выпорхнула из его покоев.

Как только графиня исчезла за дверью, в комнату вошел живописно забинтованный Гримо. Рассмотрев его как следует, граф не удержался и расхохотался от всей души.

— Кто тебя так забинтовал?

— Князь. Я попросил сделать так, чтобы девушки считали меня героем на пару дней.

— Он молодец! Я бы так не смог. Оставить все стратегически важные места доступными для поцелуев не каждый лекарь сможет!

— Зато работает! — Слегка покраснел Гримо. Граф улыбнулся.

— Я даже не сомневаюсь. Что ты мне можешь рассказать про дуэль?

— Да, в общем, толком ничего. Я очнулся вчера днем на кровати в замке Миледи. Князь сказал, что всего нападавших было 14 человек плюс барон и секундант. Вы уложили троих, я одного. Остальные на Князе. Вот и все. Официальная версия- разбойники, но он считает, что этих людей наняли, чтобы убить или вас, или его.

— Я тоже так считаю. Только бы вот понять кого? Тем не менее, мне не нравится то, что Князь отменил все наши договоренности на следующую неделю. Мало того, запретил выпускать меня из замка, наглец! Нашел комнатную собачку! Завтра с утра поедешь к нему и все узнаешь, понятно? Если что, спроси Франсуа, он по любому все знает, только с ним осторожнее будь.

— Я все понял, милорд. Вернусь завтра вечером и все расскажу. А чем вы будете заниматься?

— Как оказалось, моя физическая подготовка равна нулю. Хорошо, что ты вовремя вырубился и не был свидетелем моего позора! Всего трое из 14! И если бы не Макс, то твоя и моя смерть была бы отличным итогом. Если бы я не был так плох…Не важно. Займусь физическими упражнениями. Если ты напомнишь, как я тренировался раньше, я буду тебе очень благодарен.

— Конечно, Ваше Сиятельство.

Граф сел за стол и начал записывать за все больше входящим в раж слугой. Через двадцать минут он отпустил Гримо и перечитал написанное. «Странно, что после всех этих упражнений, я не умел летать!» подумал он и усмехнулся. У него есть целых два часа до ужина. Почему бы не потратить их с толком? И он отправился в тренировочный зал.

…

Атос с трудом поднимался по лестнице в свои покои, чтобы переодеться к ужину. Сегодня должен вернуться от князя Гримо с последними новостями. Похоже, с физическими упражнениями граф явно переборщил, но останавливаться не было сил. Ненависть к собственной беспомощности и задетая гордость требовали реванша. Хорошо хоть, травмы на нем заживали практически моментально, иначе он был бы полностью покрыт синяками и царапинами, а правая нога и три пальца сломаны. Его тело раскалывалось на части, а скелет и мышцы как будто бы возвращались на давно забытые места. Казалось, что даже челюсти и волосы на голове стонут от нестерпимой пытки. Что-то, окружавшее его тело долгое время, постепенно рассыпалось, снова делая его самим собой. Боль только усиливала желание стать лучше, сильнее, выносливее. Макс всегда прикрывал ему спину, а граф был ведущим, а не наоборот. Он сделает все, чтобы так оно и было снова.

Дотащившись до покоев, граф открыл дверь и нос к носу столкнулся с угрюмым Гримо.

— Что случилось? С Максом все в порядке?

— Как вам сказать. И да, и нет. Он провел небольшое расследование. Как мы и думали, это было покушение и мишенью были вы. Барон по уши завяз в долгах и ему предложили крупную сумму денег, чтобы он вызвал вас на дуэль под благовидным предлогом и убил. Они знали, что обычно вы сами улаживаете такого рода истории. Я испортил им весь план, когда отдал записку не вам, а Князю.

— Почему ты отдал записку ему? — Атос устало опустился в кресло. Гримо виновато взмахнул рукой.

— Вы были не готовы, а я должен вас защищать. Князь бы с меня шкуру спустил, если бы с вас упал хоть один волос. — Слуга услышал, как заскрипел зубами граф, и съежился.

— Понятно. Дальше?

— Дальше вы все равно ввязались в эту дуэль. Барон нанял остальных, из них пятеро были с огнестрельным оружием. Нас спасло чудо, ведь в тумане их совсем не было видно, а мы были на более-менее просматриваемом месте.

— Наше чудо это Макс. Убедившись, что я на ногах, он исчез и убил их раньше, чем они смогли снова спустить курок. Он спасал наши жизни, пока мы с тобой истекали кровью как два идиота. — Гримо вскинул голову.

— Мы?

Граф отмахнулся от него и спросил: — А как у князя настроение? Я беспокоюсь за него.

— И правильно делаете. Когда я уезжал, он, похоже, собирался напиться в хлам. Князь был зол и как будто чувствовал себя в чем-то виноватым. — Гримо увидел, что граф задумчиво потер свою шею. — Что случилось?