– За встречу!

Выпили одновременно и до дна.

И это обоим понравилось.

Тем более что текила оказалась хорошей водкой, хмельной. Да-да, ребята, не все водки бывают хмельными. Одни сразу бьют по голове, как мешок с сырой травой, давят недоброй какой-то угнетенностью, от других зверский аппетит, есть такие, которые попросту вгоняют в непробиваемую тоску, и рука невольно шарит в поисках чего-то колющего, режущего, рубящего…

А текила дала хмель. Быстрый, воздушный какой-то, от которого хочется произносить нечто шаловливое, и Пафнутьев не смог устоять перед этим соблазном.

– Сысцов тоже бывает за этим столиком? – спросил он.

– Сысцов?

– Да, Иван Иванович, наш общий друг! Бывший комсомолец, спортсмен, да и просто представительный мужчина… А? – Пафнутьев весело глянул на Пахомову.

– Бывает, – сказала она холодновато. – А какой приятный разговор был, Павел Николаевич, – Пахомова горестно щелкнула язычком.

– Вам неприятно о нем говорить?

– Да нет… Поговорим. Если служба требует.

– Какая служба, Лариса Анатольевна! Вы напоили меня совершенно потрясающей водкой, вот и потянуло на воспоминания.

– А ведь я однажды вас крепко выручила, Павел Николаевич, – вдруг сменила тему Пахомова, и Пафнутьев понял – она захмелела гораздо больше, чем он.

– Да-а-а?

– Это я вооружила вашего мальчика…

– Да, вы говорили мне по телефону.

– Я вручила ему пистолет, и он смог разобраться со всеми, кто того заслуживал. А пистолет принадлежал генералу Колову. Номерной пистолет.

– Что-то пропал наш генерал, – подхватил Пафнутьев.

– С тех пор и пропал, – кивнула Пахомова.

– Наверное, повышение получил, – предположил Пафнутьев. – Ввысь вознесся.

– Вознесся, – усмехнулась Пахомова. – Выше не бывает.

– В министерство?! – по-дурацки ужаснулся Пафнутьев.

– Ладно, Павел Николаевич, ладно… Мы с вами знаем, куда он вознесся. Мир праху его. Еще по глоточку?

– Не мешало бы, – охотно подхватил Пафнутьев.

На этот раз Пахомова налила опять поровну, но чуть поменьше. Если первый раз она испытывала гостя, наливая явно больше положенного, то теперь, когда Пафнутьев испытание выдержал, она налила уже более гуманно.

– За победу! – воскликнул Пафнутьев все с те же куражливым подъемом.

– Над кем? – удивилась Пахомова.

– Над силами зла. Как мы их понимаем. У нас у каждого свои силы зла. Разве нет?

– Что-то в этом есть, – протянула Пахомова.

Оба выпили и не торопились закусывать, общаясь с текилой наедине, без колбасы и лимона.

– Вы что-то говорили о Сысцове? – напомнил Пафнутьев.

– Я?!

– Вроде того, что заглядывает, текилой балуется, о жизни разговоры разговаривает, а?

– Компаньоны мы, Павел Николаевич, – устало проговорила Пахомова.

– В чем?

– В этой самой туристической фирме. Кстати, у нас бывают горящие путевки. На треть дешевле. Подумайте.

– А чего думать? Я уже согласен ехать! Сегодня, – Пафнутьев посмотрел на часы, – уже поздновато, не успею собраться. А вот чуть попозже…

– С женой желаете?

– А надо ли?

– Вам решать, – усмехнулась Пахомова. – Но я бы не советовала. Нет никакой надобности брать с собой еще кого-либо.

– Значит, фирма принадлежит вам с Сысцовым? Вы вроде как совладельцы? Я правильно понял?

– Владелец – Сысцов. А я – директор. Если проще – наемный работник.

– Зная Сысцова, могу предположить, что воз приходится тянуть вам?

– Да, вся текущая работа на мне.

– А он определяет политику?

– Какую политику? О какой политике речь? Мы не занимаемся политикой!

– Я имею в виду… Куда возить людей, сколько с них брать, как распределять доходы…

– Да, это на нем… Но должна сказать, Павел Николаевич, он прислушивается к моему мнению. Прислушивается! – Пахомова назидательно подняла вверх указательный палец. Жест получился откровенно пьяным.

– Это он посоветовал вам прикупить вторую квартиру?

– Ха! – рассмеялась Пахомова. – Да он сам ее и прикупил. Но я частями выплачиваю ему долг, так что скоро квартира будет моей. Совсем скоро.

– У него здесь свой кабинет? – решился Пафнутьев на шалый вопрос.

– Спаленка.

– Это правильно, – одобрил Пафнутьев. – Разумно. Практично. Или, как говорят ученые люди, целесообразно. Кто в основном пользуется вашими услугами?

– Какими услугами? – не поняла Пахомова.