Я сочла ниже своего достоинства отвечать на такое.

Когда мы доехали до общежития, я спросила у женщины-водителя, сколько она будет ждать, прежде чем отправится обратно в центр кампуса.

– Я отъезжаю сразу, – сказала она.

– Пожалуйста! – взмолилась я. – Подождите всего одну минуту! Я вам заплачу!

Она обиделась.

– Я не беру взяток!

Но когда я вылетела из общежития – уже в водолазке, – автобус еще стоял здесь. Я вбежала в класс одновременно со звонком. Мисс Тервиллингер бросила на меня понимающий взгляд, но ничего не сказала насчет смены гардероба.

Во время урока я получила эсэмэс от Маркуса: «Можешь встретиться сегодня? Сан-Бернардино, 16.00»

Что ж, он говорил, что сообщит обо всем в последний момент. До Сан-Бернардино час езды. Я заранее предупреждала Эдди, что встреча будет на этой неделе, и он согласился пойти со мной. Оставалось лишь надеяться, что у него еще нет планов на сегодняшний день.

Я ответила, что мы будем, и Маркус прислал мне адрес.

Когда урок закончился, ко мне подошла девушка, с которой мы вместе ходили на английский, и попросила дать на время конспект, а то она вчера болела. Пока я с ней разбиралась, Эдди уже ушел, так что я смогла спросить его насчет поездки в Сан-Бернардино лишь за обедом.

– Конечно, – согласился он, тут же переключаясь в режим стража.

Джилл уже знала про нашу поездку, потому что я сказала об этом Адриану. Мне было немного не по себе от того, что я увожу Эдди от Джилл. Ну ладно, очень не по себе! Забрать Эдди – серьезный риск. Пусть даже он и не находился рядом с ней ежесекундно. Иногда это было просто невозможно, потому-то нам и потребовалась Ангелина. И все же, если кто-нибудь из алхимиков обнаружит, что я использую главного телохранителя Джилл для собственных поездок, у меня будут большие неприятности. Впрочем, неприятности у меня будут в любом случае, поскольку еду я на встречу с группой мятежников. Я повернулась к Ангелине, пытающейся расшифровать записи про квадратные уравнения.

– Ангелина, побудь с Джилл, пока мы не вернемся, – сказала я. – И вам обоим надо для безопасности посидеть в общежитии. Не бродите по кампусу.

Джилл не возражала, но Ангелина посмотрела на меня встревоженно.

– Но у меня встреча с Треем по поводу математики! Ты что, хочешь, чтобы я ее пропустила?

Против доводов об учебе я была бессильна.

– Позанимайтесь в вестибюле общежития. Это будет достаточно безопасно. Джилл может посидеть с вами, поделать домашнюю работу.

Похоже, этот вариант Ангелине не понравился, но возражать она не стала. Она вернулась было к своим записям, но потом снова взглянула на меня.

– А чего ты сегодня в водолазке? – поинтересовалась она. – Жарища же.

Она была права. В последнее время снова стало не по-зимнему жарко.

К моему удивлению, ее поддержал Эдди.

– Да, я тоже об этом думал.

– Э-э… – «Только не краснеть, только не краснеть!» – приказала я себе. – Просто мне сегодня было как-то прохладно.

– Странно, – убийственно-серьезным тоном заметила Джилл. – Для человека с прохладной кровью ты разогреваешься поразительно быстро.

Это была шутка прямиком из арсенала Адриана. Джилл точно знала, почему мне пришлось надеть водолазку, и я бросила на нее предостерегающий взгляд. Эдди с Ангелиной были совершенно сбиты с толку. Я поднялась, оставив обед почти нетронутым. Возможно, хотя бы это никому из них не покажется странным.

– Ладно, мне надо идти. Встретимся позже, Эдди.

И поспешно вышла, пока никто из них не спросил еще о чем-нибудь.

Я немного поколебалась, размышляя, брать ли Эдди к Маркусу. Он точно не сдаст ни Маркуса, ни меня алхимикам. Но мне не хотелось, чтобы Эдди думал, что алхимики плетут какие-то гнусные заговоры против мороев. Об этом Эдди точно доложит своим, а это, в свою очередь, может повлечь разнообразные дипломатические осложнения. Даже намек на то, что алхимики могут контактировать с Воинами, опасен. Но я решила, что присутствие Эдди в качестве защитника стоит этого риска. Эдди мой друг, и я доверяю ему. Однако надо было сообщить ему предварительную информацию, что я и сделала по дороге в Сан-Бернардино.

– Кто эти люди? – поинтересовался Эдди.

– Бывшие алхимики, – ответила я. – Им не нравился образ действий организации и всякие ограничения, плюс они хотели общаться с мороями и дампирами на собственных условиях.

– Звучит неплохо. – Я расслышала в его голосе настороженность. Эдди отнюдь не глуп. – Но зачем тогда тебе мое присутствие на встрече?

– Я мало знаю о них. Я думаю, что у них хорошие намерения, но это еще надо выяснить.

Следующие свои слова я продумала очень тщательно. Его надо подготовить.