– У них множество теорий заговора. Кто-то даже считает, что, возможно, алхимики сотрудничают с Воинами.

– Что?! – Удивительно, как это Эдди не пришлось подбирать челюсть с пола?

– Точных доказательств у них нет, – поспешно добавила я. – Одна девушка из Воинов шпионила для них и теперь считает, что подслушала кое-что такое… но мне все это кажется совершенно невнятным. Они хотят, чтобы я помогла им, однако не думаю, что здесь есть, что раскрывать. В смысле, алхимики же помогли устроить налет на Воинов, верно? А раз они сорвали этот их дикий ритуал казни, это вряд ли способствует установлению отношений.

– Думаю, да, – согласился Эдди, но ясно было, что его сомнения не улеглись до конца.

Я решила перейти на более безопасную территорию. Не стоит беспокоиться насчет Маркуса и его вольных стрелков (наименование, данное Адрианом, привязалось накрепко), пока мы не выслушаем их.

– Как дела-то? – поинтересовалась я. – У Ангелины, у Джилл? Я сейчас так занята… со всякими делами, что мы как-то очень мало разговариваем.

Эдди ответил не сразу.

– У Джилл все спокойно, что хорошо. Мы же и хотим, чтобы жизнь у нее была как можно скучнее. Отношения с Микой наладились. После их разрыва многие его знакомые сперва перестали с ней разговаривать. Но Мика столько раз заверял Джилл, что они могут быть просто друзьями… остальные решили, что они тоже могут.

– Это здорово.

Когда мы только приехали в Амбервуд, Джилл оказалось нелегко прижиться здесь. Роман с Микой открыл для нее вход во многие компании, и меня беспокоило, что будет теперь, после разрыва. Положение вещей усугубляло то, что я запретила Джилл работать моделью у местного чрезвычайно напористого модельера, Лии ди Стефано. Джилл казалось, что она лишилась всего, и меня обрадовало, что дела у нее налаживаются.

– Джилл умеет нравиться, – добавила я. – Могу поспорить, большинство из них рады дружить с ней и дальше.

– Угу. – Эдди ничего больше не добавил, но в одном этом слове было столько чувств! Я взглянула на него и увидела на его лице мечтательное выражение. Ага. Может, Мика и успокоился насчет Джилл, но вот чувства Эдди остались прежними. Интересно, знает ли об этом он сам?

– А как Ангелина?

Мечтательность сменилась гримасой.

– Катастрофа ходячая.

Я рассмеялась.

– Точно подмечено!

– Она кидается из крайности в крайность. Когда мы только начали встречаться, она просто не отлипала от меня.

Я плохо понимала, что тут подразумевается, и совершенно не желала об этом думать.

– Теперь мне вряд ли удается провести с ней хоть пять минут наедине. Она отчего-то принялась ходить на баскетбол. Кажется, ее потрясла игра с таким множеством правил… после всех тех ненормальных выходок, которые хранители устраивают развлечения ради. И она действительно зациклилась на отметках по математике. Думаю, это хорошо.

Большой уверенности в голосе Эдди не было. Я же порадовалась.

– Думаю, она перепугалась, что ее и вправду выгонят из школы. – Когда Роза была в бегах, я спрятала их с Дмитрием у хранителей. Там мы впервые встретились с Ангелиной, и еще тогда она упрашивала Розу забрать ее из этого захолустья. – Дай ей время. Все уладится, и ее… э-э… энтузиазм вернется.

По указанному адресу в Сан-Бернардино оказался магазин скобяных изделий – странное место для тайной встречи. Я остановилась на парковке и написала Маркусу, что мы здесь. Ответа не воспоследовало.

– Очень странно, – сказала я. – Надеюсь, он не передумал.

Эдди вынырнул из размышлений о проблемах своей девушки и снова взглянул вокруг острым взглядом стража.

– Готов поспорить, что за нами наблюдают. Если они такие параноики, как ты говоришь, встреча, вероятно, будет не здесь. Они направили тебя сюда, чтоб посмотреть, нет ли за тобой «хвоста».

Я в изумлении повернулась к нему.

– Мне бы это никогда в голову не пришло!

– Потому ты и взяла с собой меня, – с улыбкой отозвался Эдди.

Да, это точно.

Десять минут спустя Маркус прислал другой адрес. Должно быть, мы прошли проверку. Новая точка встречи располагалась в очередном громком, многолюдном месте – ресторане, ориенированном на семьи с детьми, с расхаживающими по нему актерами в огромных костюмах животных. Если что-то могло переплюнуть по абсурдности галерею игровых автоматов, то, конечно, этот ресторан.

– Ну и места он выбирает! – не выдержала я.

Эдди успел оглядеть все.

– На самом деле отличный выбор. Здесь слишком шумно, чтобы разговор могли подслушать. Выхода два, спереди и сзади. А если алхимики и появятся, я уверен, они не станут устраивать сцену в присутствии стольких детей, верно?

– Думаю, да.

Маркус встретил нас в вестибюле и помахал рукой.

– Привет, красотка! Проходите, мы заняли столик. – Он притормозил, чтобы пожать Эдди руку. – Приятно познакомиться. Делу всегда нужны участники.