– Ну а что потом? Я покажусь полуодетой, и мир принадлежит мне?

– Это поможет. – Как ни удивительно, но видно было, что Адриан говорит совершенно серьезно. – И действуй уверенно, как будто уже все решено. А когда на самом деле обратишься к нему с просьбой, не забудь добавить, что будешь ему очень благодарна. Но не вдавайся в подробности. Его воображение сделает за тебя половину работы.

Я покачала головой, радуясь, что мы уже почти добрались до места назначения. Не знаю, долго ли я еще смогла бы слушать это.

– В жизни не слыхала более нелепого совета. А еще он попахивает сексизмом, только я никак не могу понять, для кого он более оскорбителен, для мужчин или для женщин?

– Послушай, Сейдж. Я плохо разбираюсь в химии, в компьютерном взломе или в фотосинтезе, но в некоторых вещах у меня есть опыт. Воспользуйся моими знаниями. Не допусти, чтобы они пропали впустую.

Адриан говорил с таким пылом, что я в конце концов пообещала, что подумаю, хотя не могла себя даже представить в таком наряде, какой он описал. Мой ответ удовлетворил Адриана, и он больше не возвращался к этой теме.

Когда мы добрались до отельчика, я натянула темный парик, чтобы мы могли снова изобразить Тэйлор и Джета. Мы подошли к двери. Я собралась с духом.

– Кто знает, во что мы ввязываемся? – пробормотала я. Я очень храбро разговаривала с мисс Тервиллингер, но теперь до меня дошло, что я могу вот прямо сейчас столкнуться нос к носу со злой колдуньей. Я пока еще не научилась чувствовать магию в других, так что меня запросто можно захватить врасплох, если Вероника тоже как-то замаскировала свою внешность. Мне оставалось лишь верить, что дух Адриана и амулет мисс Тервиллингер спрячут меня. Если Вероника здесь, в ее глазах мы будем выглядеть обычной парой. Я надеюсь.

Когда мы вошли, Алисия читала очередной журнал. На ней были все те же модные очки и связка чрезмерно ярких украшений на шее. Увидев нас, девушка просияла.

– Вы вернулись!

Адриан немедленно обнял меня.

– Ну, когда мы услышали, что Вероника снова в городе, мы захотели повидаться с ней поскорее. Верно, ягодка?

– Верно, – сказала я. По крайней мере, сегодня он хотя бы выбирает более здоровые прозвища.

– Ой! – Улыбка Алисии потускнела. – А она только что ушла.

– Да вы шутите, должно быть, – сказала я. Что ж за невезение такое, а? – Так она съехала?

– Нет, она по-прежнему занимает наш Бархатный люкс. Думаю, она просто поехала по делам. Но… – Алисия застеснялась. – Я, возможно, испортила сюрприз.

– Да ну? – осторожно произнесла я. Адриан крепче прижал меня в себе, но в этом не было ничего романтического.

– Я не удержалась и сказала ей, что у нее скоро могут быть неожиданные гости. Приятные гости, – добавила девушка. – Я хотела подстраховаться, чтобы она не уехала чересчур надолго.

– Очень мило с вашей стороны, – сказал Адриан, улыбаясь так же натянуто, как и я, если судить по моим ощущениям. Своей попыткой помочь Алисия, возможно, все испортила.

Что нам теперь делать? От необходимости принимать решение немедленно меня избавило появление женщины средних лет.

– Привет, – поздоровалась она с Алисией. – Я хотела бы знать об условиях проведения свадьбы у вас. Для моей племянницы.

– Да-да, конечно, – отозвалась Алисия, глядя то на нас, то на женщину. Она, кажется, никак не могла сообразить, кому же ей помогать, и я поспешила вмешаться.

– Послушайте, – сказала я, – раз уж мы здесь, можно нам еще раз взглянуть на Кроличий люкс? Мы все время его вспоминаем.

Алиса нахмурилась.

– Я думала, вы поедете отмечать годовщину к морю.

– Мы так и думали, – согласился Адриан, подыгрывая мне. – Но потом Тэйлор загрустила по Ушастику, и мы подумали, что лучше переиграть.

Спасибо, конечно, что он подыграл и подхватил историю, которую я придумала с ходу. Хотя он мог бы помнить, как зовут кролика, которого он сам же и придумал.

– По Прыгуну, – поправила его я.

– Так как, Кроличий люкс свободен? – поинтересовался Адриан. – Мы бы взглянули на минутку, пока вы будете помогать даме.

Поколебавшись секунду, Алисия вручила нам ключ.

– Да, конечно. Если у вас будут какие-то вопросы, обращайтесь ко мне.

Я взяла ключ, и мы с Адрианом направились к лестнице. Позади женщина расспрашивала, можно ли поставить шатер во дворе и сколько электроплит можно включить на кухне гостиницы, не создавая пожароопасной обстановки. Как только мы оказались на втором этаже, за пределами слышимости, Адриан сказал: