– Кажется, ты…

Дверь внезапно отворилась – совсем чуть-чуть, – и из-за цепочки на нас глянул серый глаз.

– А! – раздался ворчливый голос. – Это вы двое.

Дверь закрылась, и я услышала звяканье цепочки. Секунду спустя Вольфе выскользнул наружу, проследив за тем, чтобы никто из собак за ним не последовал. На левом глазу у него была повязка, что, пожалуй, было и неплохо, поскольку второй его глаз и в одиночку словно видел меня насквозь.

– Чего не позвонили? – поинтересовался он. – Я чуть не спустил на вас собак.

Вольфе был одет в свои излюбленные шорты-бермуды и в футболку с изображением белоголового орлана на каком-то чудовищном грузовике. В одной лапе орлан держал американский флаг, а в другой – самурайский меч. Странный выбор оружия для такой патриотичной футболки. Но мы давно уже научились не задавать вопросы касательно гардероба Вольфе. Это случилось после того, как он выгнал с занятий женщину, осмелившуюся поинтересоваться, одни ли у него шорты или несколько одинаковых.

– Чего вам надо, ребятня? – поинтересовался Вольфе. – Занятия теперь начнутся только после Нового года.

Мы с Адрианом переглянулись.

– Нам… э-э… нужен пистолет, – сказала я. – В смысле, на время.

Вольфе почесал бороду.

– Я не даю их взаймы ученикам, которые не проходили у меня курс обучения стрельбе. Безопасность прежде всего.

Однако же я сочла эту реплику многообещающей, поскольку из нее следовало, что он их в принципе дает. Вольфе, вполне в своем духе, даже не потрудился спросить, зачем нам понадобился пистолет.

– Я уже обучалась стрельбе, – сказала я. Это было правдой. Всех алхимиков в обязательном порядке учат пользоваться огнестрельным оружием. Я хорошо с ним управлялась, но, как я уже сказала Адриану, пистолеты я не любила. У ножа, по крайней мере, есть и другие способы применения. Но пистолет предназначен исключительно для того, чтобы ранить или убивать.

Вольфе приподнял бровь – над здоровым глазом. Он явно не поверил мне.

– Доказать можешь?

– У вас есть тир? – холодно спросила я.

Вид у него сделался почти что оскорбленным.

– Само собой!

Он провел нас в здание за ангаром, в котором мы тренировались. Я никогда прежде не бывала в этом здании, но, как и в доме Вольфе, здесь не было окон. На двери было вполне достаточно замков, чтобы она соответствовала стандартам безопасности алхимиков. Вольфе запустил нас внутрь, и я ахнула, увидев не только тир с мишенями, но и стену, увешанную разнообразными пистолетами. Вольфе оглядел небольшой склад.

– Похоже, затычки для ушей дома. Сейчас вернусь.

Я не могла оторвать взгляда от стены, хоть и понимала, что глаза у меня сейчас как два блюдца.

– Не может быть, чтобы все это оружие было легальным!

Ответ Адриана оказался неожиданным.

– Ты заметила его повязку на глазу?

Я с трудом отвела взгляд от арсенала.

– Ну, да. Еще когда мы впервые с ним встретились.

– Нет-нет! В смысле, я готов поклясться, что в прошлый раз она была на другом глазу.

– Вовсе нет, – тут же ответила я.

– Ты уверена? – поинтересовался Адриан.

Я вдруг осознала, что не уверена. Слова и числа я запоминаю с легкостью. А вот другие детали, вроде одежды или волос – или повязки на глазу – иногда могу и упустить.

– Но это же бессмысленно, – сказала я наконец. – Зачем ему это делать?

– Он – Малахия Вольфе, – заметил Адриан. – Почему бы ему и не сделать это?

Да, с этим не поспоришь.

Вольфе вернулся с защитой для ушей. Осмотрев стену, он выбрал небольшой пистолет, потом открыл шкаф с боеприпасами. Ну что ж, по крайней мере, он не оставляет валяться кучу заряженного оружия.

– Я сама, – сказала я. Я забрала пистолет у Вольфе и легко зарядила его. Вольфе одобрительно буркнул. Он указал на дальний конец тира, на большую бумажную мишень в виде человеческого силуэта с разнообразными отмеченными целями на нем.

– Ну, давай, – сказал Вольфе. – Не бойся попасть в…

Я выстрелила и продолжала стрелять, пока не разрядила обойму по самым трудным мишеням. Потом вручила пистолет Вольфе. Он вручил мне его обратно. За спиной у Вольфе стоял Адриан и смотрел на меня круглыми глазами.

– Держи, – сказал Вольфе. – Зачет. Патроны купишь сама, а так заполни договор об аренде и можешь идти.

«Договор об аренде» оказался листком бумаги. На одной стороне Вольфе написал тип пистолета, а на другой я расписалась.

– Что, правда? – переспросила я. – Это все, что я должна сделать? Ну, то есть я рада, но…

Я просто не знала, что еще сказать.

Вольфе просто отмахнулся.

– Ты хорошая девчонка. Раз ты говоришь, что тебе нужен пистолет, я тебе верю. Тебя кто-то допекает?