Перешли к делу:

– Уважаемый Лев Михайлович, - начал полковник, - капитан Демидов предложил очень интересную и, на мой взгляд, перспективную идею: минирование возможного направления движения вражеских сил на поле боя артиллерийскими гранатами.

– Простите?
– удивился артиллерист.

– Давайте Вадим Фёдорович сам расскажет о том, что придумал?

– Слушаю.

– Ваше превосходительство, - начал я, - минирование поля боя на опасных направлениях уже прекрасно показало свою эффективность в сражениях под Островной и Смоленском. Но там использовались достаточно сложные и дорогостоящие мины, изготовить которые в достаточном количестве у меня нет здесь никакой возможности. Буквально час назад пришла мысль заменить их обычными пушечными гранатами...

– Считаете, что гранаты дёшевы и у меня их без счёту?
– перебил меня Яшвиль.

– Простите, Лев Михайлович, - вмешался Сиверс, - но если наши ожидания оправдаются, в чём я почти не сомневаюсь, то эти бомбы фактически попадут в цель без расходов на сам выстрел из пушки. Взорвутся сами непосредственно в рядах наступающего противника, а ваши молодцы-артиллеристы добавят ещё из своих орудий.

– Спасибо, я понял, - на несколько секунд задумался генерал.
– Но всё-таки, хотелось бы убедиться...

– Несомненно. Пока мы просим несколько штук для испытаний, на которые приглашаем и вас.

– Пренепременно. Известите заранее, а насчёт гранат я распоряжусь - их вам доставят сегодня же.

Как и ожидалось, испытания удались на славу: осколки 'калечили' мешки почище, чем дробь из моих 'горшочков'. Уже в 'надцатый' раз обругал себя за то, что не додумался до такого простого и эффективного решения раньше - можно сказать: 'заколачивал гвозди микроскопом' на протяжении пары месяцев.

Яшвиль и приглашённые им командиры дивизий, генералы Берг и Сазонов, тоже пребывали в полном восторге, так что с перспективами на данном участке деятельности можно было мозг не грузить - артиллеристы дадут столько потенциальных 'мин', сколько попрошу, но в результате созрел и не очень приятный разговор...

– Ты всё видел, Алексей...

– Да, Вадим, здорово! Раньше надо было...

– В том-то и дело. Поэтому придётся на время расстаться...

Вопрос в глазах Лёшки озвучен не был, но даже молча требовал немедленного ответа.

– Необходимо как можно скорее сообщить об этом главным силам. И кому, как не тебе. Я напишу письмо генералу Трузсону, главному инженеру Армии, но ты волен отдать его любому из командиров корпусов или дивизий. В общем - сам сообразишь. Думаю, что понимаешь, насколько важно, чтобы командование главными силами узнало о данном способе минирования перед генеральным сражением, которое может состояться в самое ближайшее время. Возражать будешь?

– Всё понятно. Не хочется, но необходимо. Поеду, конечно. Когда?

Молодец, парень - 'фишку' понял, и препираться не стал.

Думаю, что завтра с утра. Писать донесение пойду прямо сейчас, но стоит ещё заручиться подтверждением предложения если не у самого Витгенштейна, то хотя бы у Яшвиля или Сиверса. Думаю, что их подписи добавят весомости моим словам.

– Хорошо. Значит завтра, - кивнул Алёшка.

– Подожди. Одного я тебя не отпущу - возьми с собой Егорку.

– Господин капитан, - вежливо улыбнулся мне Соков-младший, - я всё-таки офицер, и в опеке не нуждаюсь.

– Господин подпоручик, - я не остался в долгу, - потрудитесь выполнить приказ своего начальника буквально.

Не буду говорить, что меня не волнует твоя судьба, а только доставка донесения, Алёша, но, в самом деле, подумай: поручение тебе даётся весьма ответственное. От него в значительной степени может зависеть судьба генерального сражения, судьба России... И ты хочешь, чтобы я не побеспокоился о его выполнении? Отпустил тебя одного?

Нет уж - не только Егорку, ещё и с десяток казаков у командующего попрошу для сопровождения. И не ради тебя самого, а для того, чтобы моё донесение пришло туда, куда следует. Всё ясно?

У Алексея хватило ума понять и не спорить.

– А теперь ещё: запальную трубку в гранате укоротить до минимума - нашей мине не требуется время, чтобы долететь до противника - она уже у него под ногами. Нечего предоставлять французам время разбегаться в стороны, когда граната 'зашипит'. Это понятно?

– Понятно.

– Далее: почти все запасы тёрочных запалов - именно на это. Мало их, а обычные мины наши и старым способом запалить смогут.

Я обо всём этом напишу, но просто, чтобы ты тоже знал, что везёшь. Мало ли что...