– Всего три?
– недоумённо посмотрел на меня Сиверс.
– Три таких заряда?

– Прошу поверить - именно три, и именно таких. Позвольте продемонстрировать действие противопехотной мины?

– Хотите сказать: фугаса?

– Именно мины, уважаемый Егор Карлович. Фугасом это назвать нельзя - весьма небольшой глиняный горшок. Видите те мешки?

– Разумеется. Как я понимаю, они имитируют вражеских пехотинцев?

– Именно так. Я, кстати, сам впервые увижу подобное моделирование и смогу оценить результаты. Вместе с вами.

– Ну что же, давайте посмотрим...

Я дал отмашку и, через минуту, в строю 'атакующих мешков', вырос сноп огня и дыма.

Все присутствующие поспешили посмотреть на то, что натворил взрыв.

Четыре мешка были разорваны в хлам, ещё на четырёх горела мешковина, двенадцать имели пробоины от осколков. 'Разной степени тяжести'.

То есть можно рассчитывать, что каждый взрыв такой мины выведет из строя как минимум десяток атакующих солдат противника. Немало.

А если сравнить с трудозатратами на 'волчью яму' с кольями на дне - вполне можно считать моё новшество более эффективным и 'рентабельным'.

На присутствующих офицеров тоже произвело впечатление.

– Господа!
– обратился я к пионерам.
– Вы, пожалуй, единственные на войне, кто занимается не разрушением, а созиданием. Вы строите, а не крушите. Строите мосты, возводите укрепления,.. Кто из вас готов изменить свой образ деятельности? Кто готов учиться ставить на пути врага такие 'ловушки'?

Это непросто, но, как я постарался показать, весьма полезно для наших войск.

Кто из вас согласен учиться минному делу?

Едрён-макарон - все согласны. Вплоть до самого капитана Геруа. Разве что Сиверс не попросился ко мне в ученики.

Он же и пресёк поползновения офицерской молодёжи по оставлению скучных работ по возведению позиций, и выделил мне своей волей подпоручика Клевицкого и прапорщика Котова.

И потянулись дни обучения. Подопечные мои оказались достаточно грамотными и сообразительными. Из их недостатков стоит отметить недостаточную внимательность и аккуратность подпоручика, и излишнюю гонорливость прапорщика в отношении с нижними чинами.

– Виктор Александрович, вы провели безупречные расчеты, талантливо применили мину к рельефу, хорошо замаскировали, но натяжка провисла в некоторых местах до земли, два колышка удерживающие верёвку вот-вот упадут сами по себе, ещё с одного она свалилась, основной удерживающий закреплён ненадёжно. А тёрочный взрвыватель всё-таки требует, чтобы за верёвку 'дёрнули' как следует...

Но этот-то хоть не трепыхался и добросовестно исправлял свои огрехи. С каждым разом замечаний у меня становилось всё меньше.

Со вторым было сложнее:

Котов был предельно вежлив и доброжелателен в общении с офицерами, но то, что он просто презирает подчинённых, было видно невооружённым глазом. Причём даже замечание сделать не за что - всё 'в рамочках'.

Не скажешь же:

– Пётр Петрович, вы неласково смотрите на солдат, неприветливы с ними...

Тут же сделает мне 'квадратные глаза':

– Побойтесь Бога, Вадим Фёдорович! Разве я кого-нибудь ударил или обругал?

А мне крыть нечем...

Действительно: не ударил и не обругал, но уж лучше бы врезал сгоряча кому-нибудь леща за проступок, или обложил семиэтажно, чем это перманентное общение с солдатами, когда они каждый раз чувствуют, что их командир считает своих подчинённых существами низшего сорта, и не стесняется это демонстрировать. К тому же постоянные мелочные придирки, разговор сквозь зубы...

Ещё немного - и попрошу у капитана Геруа замену этому снобу. И пусть хоть на дуэль вызывает - этот спесивый молокосос может мне всю работу по обучению 'минёров нового типа' похерить...

Проблему решил... ну этот, который 'незаметно подкрадывается', у которого 'работа такая': подпоручик Ковешников вернулся из Новгорода с полутора пудами динамита...

– Нету более вашей лаборатории, Вадим Фёдорович. Прошу простить, - непонятно за что извинился молодой офицер.
– Как мне рассказали, два месяца назад, главный инженер по производству взорвался вместе со всем зданием. Те новгородцы, что живут неподалёку от того места, до сих пор крестятся при упоминании этого случая и плюются в сторону вашего бывшего 'заведения'.