Шрифт:
– Да… – чуть удивленно проговорил Поджигатель. – Голова… Что-то с головой.
– Вот… – сказал первый брат и продемонстрировал нечто настолько ужасное, что Поджигатель едва не потерял сознание.
Похожее на чашу, только отчего-то покрытое волосами снаружи, а изнутри – густым слоем крови.
Это была… крышка его черепа.
Рогги Бур заорал от нестерпимой боли и ужаса.
– Боль, – задумчиво улыбнулся Панцирь. – Помню. Как давно это было. Как сладко…
– Это то, что закрывало твой разум от света истины, – пояснил братец-мучитель и презрительно бросил жуткий сувенир на блестящий пол.
– А это ты получишь взамен, – второй брат продемонстрировал знакомую полусферу с иглами. – Это Братина. Она наполнит тебя Жаждой и утолит ее. Она сделает твою жизнь другой…
Все это Рогги Бур слышал сквозь туман адских мучений и собственных криков. Его, Поджигателя учили справляться с болью. Он просто не был готов к такому повороту событий.
Но сейчас возьмем себя в руки и преодолеем боль.
А если понадобится – убьем себя, чтобы освободиться от мучений.
Как глупо.
Глупо и ужасно.
Ужасно глупо…
Рогги Бур посмотрел на половинку собственного черепа, которую равнодушно вертел в руках Панцирь – и вдруг расхохотался. Неистово, яростно, приведя в некоторое замешательство даже своих мучителей.
Нет, это, право же, забавно! Его – великого Стратега Конгломерата Миров, инициируют в варвары по самому дикому из всех возможных сценариев! Право же – это достойно отменной комедии! Жаль, что ему не может подыграть его смертельный друг – Мим.
Мысли о гуляющем на свободе Миме привели его в ярость. Он забился на кошмарном пыточном станке, стремясь сорваться и начать убивать.
– Ну, ну давайте же! – прорычал он. – Копайтесь у меня в мозгах, жрите их ложками! Сделайте из меня самое страшное, самое жесткое самое дикое чудовище! Наделите меня своей Жаждой! Об одном прошу – не заставляйте меня долго ждать…
Глава третья
Кнак бормотал, суетился, закатывал глаза, чуть ли не подталкивал в спину Маха и облаченного в жреческие одеяния Гора:
– Давайте, давайте! Уходим! Мы еще успеем! Да чего вы возитесь – нас же поймают! А если это случится – знаете. Что с нами сделают за Жреца?! Нет? Хотите расскажу? Да что вы копаетесь, Грязный сервер! Пошли, пошли, пошли!
По правде говоря, Мах вполне разделял опасения Кнака. Но Гор и не думал торопиться.
– А ну успокойтесь, – надменно, голосом Жреца сказал Мим. – Что же, мы явились сюда только для того, чтобы расправиться с кучкой подонков?
– Зря, зря мы сюда полезли… – скулил Кнак.
– Скажи лучше, где они могут прятать клипер? – спокойно спросил Гор.
– Надо найти кого-нибудь из окружения Жреца… – начал было Мах и осекся. – А вот и они сами.
К друзьям быстро приближалась группа вооруженных людей. Выглядели все крайне встревожено – кроме одного, шедшего впереди высокого чернокожего человека.
Гор впервые видел в Мирах человека негроидной расы. Считалось, что разделение по цвету кожи и иным признакам произошло лишь на Земле – из-за губительных свойств ее странной природы.
Однако, не время удивляться. Усилием воли Гор вызвал в себе способность Убеждения. Это далось непросто – слишком сильно нагромождение ролей – Негодяй, Жрец, а теперь еще и тяжкий груз Убеждения…
– Стой! – приказал Жрец. – Имя!
– Ты не узнал меня? – медленно произнес чернокожий. – Я – Мрак, твоя правая рука. Что случилось, Жрец? Мне показалось, здесь творится что-то странное. Это связано с гостями? Их, вроде, было трое…
Он метнул подозрительный взгляд в сторону Маха и Кнака.
– Одного они преподнесли мне в подарок, – сказал Жрец. – Надеюсь, его жалкая жизнь порадует Темные силы…
Кнак снова хихикнул. На этот раз – не столь уверенно.
Мрак понимающе кивнул:
– Главное, чтобы ты был доволен, Жрец.
– Чтобы я был доволен, придется, как следует поработать, – нахмурившись, сказал Жрец. – Есть информация, что Колено нацелился на наши разработки на дальних орбитах…
– Откуда информация? – быстро спросил Мрак, уставившись на Кнака.
Похоже, это лицо было ему знакомо, и Гор решил подыграть:
– Приятель Кнак оказался столь любезен, что прибыл издалека со столь полезными сведениями. Пожалуй, я награжу его, если информация подтвердится.
– А если не подтвердится? – Мрак кровожадно раздул ноздри. Рейдеры за его спиной нервно повели стволами тукеров.
– Что ж… – вздохнул Жрец. – Тогда к моим покровителям отправится новая очистительная жертва…
Кнак часто заморгал. Пересилил себя, через силу улыбнулся: