Часто он просто молча и жадно слушал то, что говорил ему Старик долго, увлечённо, и с азартом. И казалось что даже сама смерть стоящая у него за спиной сделала чёткий шаг назад. Так светились жизнью глаза Старика.

Но, мало помалу, речь перешла на родной мир Тьена и Старика. Ведь больше всего Бриса интересовало общество Биэлы. Это Старика, больше интересовали веркомо. Но тут был совершён как бы обмен: Брис выдал историю своей встречи с веркомо, а старик, в ответ дал развёрнутую лекцию о мирах и цивилизациях. Пока он говорил, в мозгу у Бриса всплывали странные ассоциации и знания, которые он никогда не имел. Этот процесс ему уже постепенно стал привычным. И он на это обращал внимание постольку-поскольку. Тем не менее, многое и из всплывшего во время рассказа и из того, что поведал Старик, Брис пометил как очень любопытное. Для того, чтобы разобраться с этим после.

Об обществе Биэлы Брис, как ни странно, ничего нового не узнал. Лишь получил подтверждение своих догадок и логических построений.

Биэльское общество действительно было очень суровым. За внешним благополучием крылось постоянная борьба за существование. Борьба с природой планеты. И эта борьба наложила жёсткий отпечаток на людей и их культуру.

На планете всё было ядовитым -- вода, почва, воздух. Везде были соединения тяжёлых металлов. И для того, чтобы что-то вырастить для потребления в пищу, приходилось тащить очень издалека даже почву, так как очистить на месте часто выходило дороже.

Постоянные ураганы и геологические катаклизмы, вызванные переизбытком актиноидов в ядре планеты, вынуждало людей быть всегда начеку.

Когда только началось заселение и освоение этого мира, сюда прилетали все, кому не лень. Авантюристы, дураки, ищущие лёгкой жизни и быстрого обогащения, и просто люди увлечённые Делом. Жесточайший дефицит всего, резко расставил всех по местам. Привычная конкуренция между людьми, в этих условиях, когда всего не хватало, в том числе и сил, внезапно для большинства оказалась смертельной ловушкой. Также как и эгоизм, индивидуализм.

Малейшее ухудшение условий среды существования рассыпало группу, коллектив, общество индивидуалистов на одиночек, блюдущих только свой сугубо шкурный интерес и мелкотравчатое благополучие. А возникновение смертельной угрозы провоцировало индивидуалистов на отчаянную войну "всех против всех", что резко снижало шансы на выживание каждого. Ведь силы тратились не только на борьбу со стихией, но и отражение агрессии со стороны себе подобных.

Естественный отбор среди групп людей, выдвинул на первый план совершенно иные способы поведения и выработал совершенно иную культуру.

Катастрофы и постоянная борьба за существование колонии, просто физически истребили эгоистов и шкурников. А на их костях взросло молодое поколение, которое превыше всего блюло не частный, а общий интерес.

В этом обществе, угроза для жизни не рассыпала коллектив, а наоборот, сплачивала его. Отменяла все внутренние дрязги, отодвигая их на задний план. Коллектив сплачивался, превращаясь в монолит. И это, также в противоположность скопищу эгоистов, резко увеличивало шансы на выживание.

Вот почему, Брис сразу же обратил внимание на то, что Биэльцы не показно дружелюбны и бескорыстны. Сначала он думал, что показалось. А оказалось -- судьба у них такая.

Оставался только вопрос: а не скатится ли это общество опять к грызне, эгоизму и шкурничеству, когда условия улучшатся настолько, что не нужно будет находиться в постоянной готовности к отражению очередной угрозы для жизни?

И вопрос этот так и остался открытым.

У Старика не было на него прямого логического ответа. Но была Вера. Почти религиозная, что есть нечто, некое устройство общества, где такое возможно.

На вопрос "где", последовал немедленный и однозначный ответ: "Веркомо".

На этих словах Старика Тьен и Брис переглянулись.

Старик, заметив эти переглядывания лишь хихикнул.

– А почему вы так считаете?
– задал закономерный вопрос Брис.

– А разве это не очевидно?
– задал, как он считал риторический вопрос Старик.

Брис же обескуражено помотал головой.

– Но ты же был на их звездолёте. Ты, как и я общался с ними. Ты видел их немыслимую мощь и, не побоюсь этого слова, богатство. Тебе рассказывали о быте веркомо. И показывали. Как и мне. И вместе с тем, они никого не задирают, если на них не напасть, и не пытаются кого-либо завоевать.

– Потому, что им это не нужно!
– вставил Брис в небольшую паузу, решив, что Старик ждёт от него хоть какой-то реакции на слова.

– Но почему не нужно?
– тут же спросил Старик.

Брис быстро пробежался по всем логическим выкладкам и понял главное. Осталось лишь кивнуть. Что он и сделал.

Старик на это просиял победной улыбкой и как-то мимоходом отмахнулся от подноса с чаем, что принесла его праправнучка.

– Спасибо ребята!
– внезапно, с каким-то великим почтением и благодарностью сказал Старик чем сильно удивил и смутил друзей.