Шрифт:
– Хочешь сказать, что капитан Боулмингтон мог бы стать авторитарным правителем?
– Он и является таковым. В рамках своего корабля.
– Я бы мог стать правителем на островке, заселенном туземцами, – уверенно заявил капитан Боулмингтон. – Меня не раз подмывало бросить все и осесть на каком-нибудь тропическом островке, где бананы сами падают в рот. Я был бы справедливым правителем!
– Так чего же не стали?
– Всякий раз, когда я уже был почти готов им стать, меня останавливало чувство долга. Я не мог бросить на произвол судьбы свой корабль и команду. Конечно, жизнь туземцев при моем правлении стала бы куда лучше! Но они ведь все равно об этом не знают. Так что могут спокойно продолжать жить себе в счастливом неведении. Ахав, ты в «Монополию» играешь?
– Ахав не отвечает на вопросы, – напомнил Том.
– Точно! – щелкнул пальцами Боулмингтон. – Из головы вылетело! Тогда так: Ахав, садись играть в «Монополию»! – капитан указал на свободный стул.
– Попробуй играть сам с собой, – предложил «серый».
– Это как так? – удивился пират.
– Делаешь ход сначала за себя, потом за мистера Картрайта.
Боулмингтон озадаченно посмотрел на игровое поле. Поводил над ним пальцем, направляя его сначала на одну клетку, потом на другую. Выражение лица у капитана при этом было таким, будто он в уме извлекал кубический корень из пяти тысяч восьмисот шестидесяти двух.
– Это здорово осложняет дело, – сказал он наконец.
– Никто и не обещал, что будет просто, – ответил «серый».
– Видишь ли, приятель, если я стану жульничать, то мистеру Картрайту тотчас же станет об этом известно и он поднимет крик. А ежели жульничать начнет он, то есть мистер Картрайт, то я тоже об этом узнаю и дам ему по кумполу. Ну а поскольку я и мистер Картрайт – одно лицо, мне это определенно никакого удовольствия не доставит.
– Ты выяснил, где пакаль? – спросил Том.
– Да.
Ахав подошел к Тому, взял его за локоть и, не останавливаясь, повлек следом за собой в прихожую.
– Эй! Вы куда? – окликнул Боулмингтон.
– Нам надо поговорить.
– Я тоже хочу поговорить!.. Эй!
– Пакаль?
– Лавка сувениров на Хенли-стрит.
– То есть как и полагается? Возле разлома?
– На этот раз да.
– И его никто не станет прятать в кармане? Он просто будет лежать на полке?
– Этого я не знаю.
– О чем, собственно, речь?
Капитан Боулмингтон томился от одиночества. Деятельная натура на давала ему покоя. Он не мог даже минуту просидеть спокойно, не занимаясь каким-то делом, ну, или хотя бы не обсуждая какое-нибудь намечающееся предприятие.
– Возьми капитана с собой, – неожиданно предложил Тому «серый».
– Куда? – встрепенулся Боулмингтон.
– Зачем? – спросил Том.
– Ну, просто прогуляетесь, – «серый» очертил рукой некую воображаемую горизонтальную плоскость. – Да и мне здесь без него будет спокойнее.
– Ладно! – с готовностью согласился капитан. – Только по дороге заскочим в винную лавку!
– Нет! Нет! Нет! – протестующе замахал руками Том.
– Тебя не устраивает моя компания? – недовольно нахмурился Боулмингтон.
– Меня устраивает твоя компания, Джек. Но город сейчас не самое подходящее место для прогулок.
– Почему?
– В городе много… странных людей.
– Черт с ними!
– Они могут представлять собой опасность.
– Плевал я на опасности! Том! Мне надоело сидеть дома!
Том с укоризной посмотрел на Ахава.
Но тот, как всегда, прятался за «серой» маской, делая вид, что все им задуманное идет по плану, а остальное его не касается.
– Послушай, Том, он ведь вполне вменяем. Ну, за исключением того, что считает себя пиратом…
– Это ты о ком? – подозрительно прищурился Боулмингтон.
Ахав показал ему указательный палец.
– Он может тебе помочь. Вдвоем вы быстрее отыщете пакаль.
– О чем вы вообще говорите? Какой еще пакаль? Что это за хрень такая?..
– Капитан не умеет ездить на велосипеде! – привел последний довод Том.
– Кто это тебе сказал?
– Но ты же моряк?
– И что с того?
Том растерялся.
– Разве моряки умеют ездить на велосипедах?
– За всех не скажу. Но я таки умею!
Глава 41
Велосипед для капитана Боулмингтона Том решил позаимствовать у Хопкинсов.
В конце концов, вчера они вломились в дом Шепардов, имея явное намерение съесть всех его обитателей. Так что взять на время у них велосипед, пусть даже и без спроса, Том не считал зазорным.