— Я не расставлял приоритетов, но они расставлены. Можете бубнить сколько хотите, но есть ставка, за которую мы поборемся. Бригаденфюрер Мюнц сказал мне, что если мы её изловим и передадим СС, нас освободят от обязанности стоять любой ценой. Нам останется лишь взорвать Рыжее Нутро и валить отсюда. Следующая остановка — Венгрия, а там нам дадут две недели отпуска, после чего перебросят на Западный фронт вместе с остальной Второй десантной дивизией. Конечно, там нас тоже могут убить, но это будет не русская пуля, а сверкающая американская, из Голливуда или откуда-нибудь ещё. Так что выполняйте свой долг. Если кто-то увидит Бобера — пришлите его ко мне. Теперь — пошли, быстро, быстро!

Прошло около часа. Бойцы в лесных пикетах сменились, чтобы не заскучать. Вилли Бобер нашёлся, и Карл рассказал ему о ситуации.

— Значит, поймаем её — и домой на Рождество, так? — ответил Вилли. — Получается, подрыв того моста и все прочие работы — семь русских укреплений, железнодорожная станция, склад топлива для Т-34 и прочее — того не стоили, чего стоит эта подруга-снайперша. Классный приз!

— Вилли, я не могу понять, что у них в головах. Почему она так важна для них, что моста они даже не заметили? Это загадка. Поди, какое-нибудь шпионское дерьмо.

— Ну, вроде бы сейчас игра идёт к нашей выгоде.

— Я хочу вытащить вас отсюда до того, как СС отправит вас в Дахау. Мы были им бельмом на глазу в течение нескольких лет. Они привыкли таким образом избавляться от людей — это их любимое дело с того дня, как наш парень присоединил Австрию.

Тут оба пригнулись, вздрогнув от воя, разорвавшего небо.

Обернувшись, они увидели, что с высоты, на которой они находились, хорошо видны огненные языки выхлопов семидесяти двух ракет «Катюша, поднимающихся над горизонтом — целый флот горящих стрел, издающий жуткий вой — словно вопли банши, делавшиеся громче вместе с тем, как ракеты поднимались. В следующий миг весь горизонт осветился, а воздух наполнился рёвом летящих ракет.

— Они идут, — сказал Карл. — Отпуск кончился.

— Они ещё далеко, — ответил Вилли.

— До нас доберутся ночью, если не ошибаюсь. Пройдут Яремче и пойдут по этой дороге от Яремче к Нутру. А если дойдут сюда — то тут мы все и останемся.

— Надеюсь, парни поймают Белую Ведьму. Она — наш единственный шанс.

— Я поговорю с новым боссом, капитаном Салидом — великим и мудрым.

Карл скрылся в связной палатке, побеспокоил связиста, читавшего «Братьев Карамазовых» на русском и дождался, пока тот установит связь и выполнит все необходимые протоколы.

— Цеппелин лидер на связи. Приём.

— Цеппелин лидер?

— Фон Дрелле?

— Так точно. Как вы, несомненно, заметили, русские идут. Понятия не имею, когда они доберутся сюда, но хочу сообщить, что если нужно — я отзову своих людей на оборону позиции. Все возможные усилия ради поимки одной девчонки неоправданны с военной точки зрения.

— Эту женщину нужно поймать! — возразил голос по радио.

— Если мы её и поймаем, толку от этого никому не будет. Мы не сможем её вывезти, если русские будут контролировать эту позицию. Я уверен, что это вы понимаете.

— Фон Дрелле, Рейх расставил свои приоритеты. Эта женщина владеет секретом высочайшей важности. Если несколько красных танков и пройдут перевал — это ничего не значит. Я сообщу бригаденфюреру, и он распорядится напрямую.

— Полагаю, старику сейчас дел хватает. Ему в сражение вступать. Как и всем нам — разве что не вам.

— Я прямо сейчас в бою. Держите своих людей на позициях в лесу, пока не поступит иного указания. Я говорю от имени бригаденфюрера.

Тут что-то привлекло внимание Карла. Он присмотрелся и затем сообщил в микрофон:

— Капитан, похоже, что у нас сегодня счастливый день. Мы только что сорвали банк в Монте-Карло.

Пять фигур вышли из зарослей на другой стороне тропы — два зелёных дьявола и трое пленников с руками, сцепленными за головами. Среди них — одна женщина.

— Вы их поймали? — спросил капитан, и Карл отчётливо почувствовал восторг за несколько миль.

— Женщина и двое мужчин. Девчонка словно с обложки французского гламурного журнала — хоть вы и не знаете, что это такое.

— Сберегите их живыми. Всех. Их ценность невероятна.

Они завидели вертолёт, кружащий над сходящимися дорогами перед узким проходом — тем самым Наташиным Нутром. Обо всём хозяйстве они уже позаботились — «Стэны» были выброшены в канаву, хоть Суэггер и оценил их как «чертовски хорошие штуки», по телефону Джерри был совершён звонок его запасной команде, после чего телефон был также выброшен. Суэггер сохранил лишь Эннфилд 4(Т), намереваясь как-нибудь устроить её в партизанский музей.