общества стали задумываться над тем, как бы отделить Чукотку от России и стать полновластными

хозяевами этой земли.

Много трагических страниц вписали чужеземцы в историю этого края. От голода и завезенных на

Чукотку болезней пустели ранее многочисленные стойбища чукчей и эскимосов. Безграмотные

охотники и пастухи не могли вырваться из кабалы местных торговцев, их долговые книги распухали с

каждым годом.

В одной старой чукотской легенде говорится:

«Обратились как-то молодые охотники к самому мудрому старику в стойбище.

Скажи нам, старик, — спросили они, когда перестанет наш народ голодать? Когда у нас перестанут

умирать дети, так и не увидев быстрого бега оленя, яркого солнца на побережье?

Задумался старик.

Много раз сойдет в тундре снег, - ответил он наконец, — вы станете такими же, как я, но дети

ваши не будут сыты, и не всякий из них увидит быстрого оленя и яркое солнце на побережье. Коротка

жизнь у нашего народа. Счастье придет лишь тогда, когда кто-нибудь из вас поймает солнечный луч».

Со дня образования Чукотского национального округа 46 раз стаивал плотный снег в тундре, 46

раз полярную ночь сменил яркий день, и детям тех молодых охотников удалось овладеть лучами

новой жизни. Вместо тусклых жирников в тесной яранге сейчас в благоустроенных поселках и

городах светят неоновые лампы.

Интересна биография самого крупного города Чукотки — Анадыря. В 1889 году казаки-землепро-

ходцы на реке Анадырь соорудили казарму. Потом основали здесь самый дальний форт России —

Ново-Мариинск. Сейчас на месте маленького поселка раскинулся современный город,

отпраздновавший в 1975 году свой десятилетний юбилей.

Местные чукчи город Анадырь раньше называли Нагыргыном, что значит вход. Вход на чукотскую

землю. Это название оправдано и в наше время. Крупный арктический порт и аэропорт открывают

морскую и воздушную дороги дальше на северо-восток. Новые жилые кварталы, универмаги, Дворец

пионеров, и лишь изредка в тундре случайно наткнешься на развалины валкырэна — бывшего жилища бе-

реговых чукчей, сложенного из челюстей кита, дерна и камней.

Под гусеницами нашего вездехода часто хрустели старые оленьи рога.

Для жителей округа 1973 год был памятным — тогда впервые забилось могучее сердце атомной

электростанции в Билибино —БАЭС. Создание первой «атомки» на вечной мерзлоте — удивительный

эксперимент наших ученых и строителей. С помощью атома люди быстрее подберут ключи к богатым

кладовым Севера.

На Чукотке уже во всю мощь работают Иультинский горно-обогатительный комбинат, золотоносные

прииски. Билибино, Комсомольский, Руддер и другие. Северными воротами Арктики называют чукотские

порты Провидение, Эгвекинот, Певек.

Вступившая в действие система телевизионной связи «Орбита» дала возможность жителям Чукотки не

только услышать, но и увидеть, как проходил в Москве XXV съезд Коммунистической партии.

Народ, у которого раньше летопись велась рисунками на скалах и моржовых клыках, а сообщения пе-

редавались в виде замысловатых значков, выжженных раскаленным углем на оленьей лопатке, до не-

давнего времени совсем не имел письменности. А теперь всей стране известны имена поэтов Чукотки В.

Кеулькута и А. Кымытваль. Книги первого чукотского писателя Ю. Рытхеу читают не только у нас в

стране, но и за рубежом. В первый свой приезд на полуостров мне довелось голосовать за будущего члена

Президиума Верховного Совета СССР — учительницу Анну Нутэтэгринэ.

К сожалению, мне не удалось попасть на выступление профессионального чукотско-эскимосского

ансамбля «Эргырон». Я не мог побывать и в известном всему миру поселке Уэллен, где руками опытных

мастеров создаются шедевры чукотского косторезного искусства. Как они вырезают Пелекена, этого весе-

лого, с улыбкой до затылка чукотского божка!

Но зато мы много раз видели, как на обширных ягельниках нагуливают жир многочисленные оленьи

стада. Это тоже гордость Чукотки.

Пастухов в тундре мы встречали часто. С биноклем на груди, с карабином и чаатом на плече, оставляют

они за собой бесчисленные километры. Если было по пути, то мы подвозили путников на нашем вез-