достаточно изучена в этом отношении! А ведь химический состав растения зависит еще и от фазы его

развития, времени сбора, места произрастания; сплошь и рядом цветы, плоды, листья, корни

обладают совершенно разными действиями...

Тут мы коснулись далеко не всех обсужденных на конгрессе проблем. Говоря короче: нам без

растений — ни шагу!

Но в научных докладах — а их на конгрессе заслушано более двух тысяч — сквозила тревожная

озабоченность состоянием растительного покрова Земли. Слишком уж энергично и не всегда разумно

взялось человечество за использование природных богатств. Сейчас в самую пору опомниться, чтобы

предотвратить истощение и загрязнение хрупкой среды нашего обитания — экологической сферы

[Экология учение о взаимоотношениях организма с окружающей средой.]. Иначе...

Впрочем, давайте подумаем вместе, чем это может грозить.

Еще сравнительно недавно, когда людей и машин было значительно меньше, никто не

задумывался над судьбой флоры: срубил дерево — вырастет другое.

Можно ли так рассуждать в наш век?

Ленинградские ученые подсчитали, теоретически конечно, какой общий вес растений на Земле.

Оказалось — свыше 140 миллиардов тонн — в сто раз больше, чем весят все животные, включая сюда

и мельчайший зоопланктон в океанах, которым питаются рыбы и киты.

Самый большой прирост за год дают тропические дебри Южной Америки — около 300 центнеров

на каждый гектар. Там жаркие солнечные лучи не доходят до почвы, целиком поглощаясь листвой.

Наши северные леса прекрасны, слов нет, но прирост их вчетверо меньше, а видовой состав и вовсе

невелик — иногда растут сплошь лиственницы, сосны или березы, — тогда как в тропиках флора

исключительно разнообразна. Наверное, не только на Соломоновых островах есть еще крупные

растения, неизвестные науке.

Такое богатство ничем не измерить, природа создавала его миллионы лет! И дело тут не в одной

красоте — каждый вид растения таит в себе только ему свойственные гены, а без них селекционер как без

рук — не из чего ему выводить новые сорта и формы взамен одряхлевших от времени на полях, в садах.

Выходит, и каждую травинку следует беречь! Растет же кое-где в Закавказье невзрачная дикая пшеница,

а «свойство чудное имеет». Если породнить ее с культурным сортом, то этот «цивилизованный» сородич

проявит устойчивость к многим болезням.

А теперь давайте подумаем еще, сколько кислорода днем и ночью поглощают заводы, электростанции,

миллионы автомашин! За один только рейс Москва — Владивосток самолет «съедает» 30 тонн кислорода!

Откуда же он берется? От растений! И только от них! Очень много его выделяют тропические леса. Они

«работают» круглый год, снабжая нас живительным газом — кислородом.

Весь растительный (и животный) мир планеты — это общечеловеческий «капитал», и мы имеем право

брать лишь проценты с него — то, что приросло за год. Но чем больше капитал — тем больше и процент!

Значит, надо и беречь, и умножать зеленое богатство!

А как?

На конгрессе рассказывали, что в Сиднее городские власти распорядились вырубить рощу под автомо-

бильную стоянку, но профсоюз рабочих выразил протест, угрожая объявить забастовку. И роща уцелела!

Сейчас охрана живой природы становится все ближе сердцам миллионов людей на всех континентах. В

нашей стране истоки разумной системы природопользования восходят еще к первым годам Советской

власти. Этому делу первостепенное значение придавал В. И. Ленин. Великий вождь подписал ряд поста-

новлений об охране лесов, вод, организации заповедников.

Теперь в Советском Союзе и в каждой его республике приняты законы, цель которых — улучшить

использование природных ресурсов, оздоровить окружающую природу.

К началу нынешнего века прекрасные леса под Воронежем были сведены начисто. Теперь они вос-

становлены.

В Курской, Пензенской и других областях РСФСР лесов теперь даже больше, чем было до революции.

В Кавказском заповеднике на десятках тысяч гектаров сохраняются буковые и пихтовые леса, не знаю-

щие топора; луга, не тронутые ни косой, ни выпасами.

Таких уголков, куда не пускают даже туристов, свыше ста только в нашей стране, но общая площадь их