Тотчас мигнул неподалеку ответный красный глазок — он словно висел над водой. Вспыхнул два раза и погас. Послышались всплески: кто-то осторожно работал веслами. Из туманного, сырого облака выдвинулся нос лодки, заскрипел по отмели. Проворно выскочил человек в зюйдвестке, брезентовом костюме рыбака и высоких негнущихся резиновых сапогах. Вместе с полковником он легко вытащил лодку на отмель, настороженно спросил, разгибаясь и держа руку в кармане широких штанов:

— Как там «Брат»?

— Выписан.

— Я так и не понял, куда он был ранен?

— В левую. Все в порядке. Привезли что-нибудь?

— Инструкции для «Баязета».

— Как? — воскликнул Скандии. — Это же нарушение!.. Это невозможно!

— Нет времени. Обстановка крайне напряженная. Сегодня завтра начнется штурм Крыма. Центр распорядился: вам, не мешкая, выходить прямо на «Баязета». Другого случая у нас не будет. Если завтра вы, как обычно, не встретите «Брата» — послезавтра в Севастополе. Десять утра. Гостиница Киста, номер тридцать семь. Стучите четыре раза. Входите, извиняетесь, спрашиваете: «Не здесь ли проживает генерал Каровский?» Ответ: «А чем знаменит Каровский?» Говорите: «Он мой брат». Ответ: «Я прекрасно знаком с ним».

— Послезавтра в десять утра. Гостиница Киста, тридцать семь. Стучать четыре раза, — заучивая, повторил полковник. — Генерал Каровский. А дальше?

— Хозяин номера должен быть один. Передадите пакет. Там новые шифры, инструкции.

— А если он будет не один?

— Дождетесь, пока освободится, — недовольно сморщился приезжий. — Это не ваша забота. Ну, попросите, чтоб он проводил вас. Придумайте там что-нибудь.

— Ясно. Есть ли что передать на словах?

— «Баязсту» приказано эвакуироваться на первых кораблях, пока не началась паника. В Константинополе ему номер в отеле «Пера Палас». Там его найдут. Пароль прежний. Если понадобится срочная встреча — «Жокей-клуб», спросить Мориса Пера, коммерсанта.

— «Жокей-клуб», Морис Пера, коммерсант, — повторил полковник.

— Найдете «Брата», передайте ему тоже эвакуироваться в Константинополь.

— Больше ничего?

— Больше ничего. Я ухожу.

— Счастливо.

— На днях и вы получите инструкции. Ну, привет товарищам, Мокроусову. Успехов вам всем.

— Спасибо, — сказал Скандии, помогая сдвинуть лодку.

Чиркнув по отмели, как по наждаку, лодочка скользнула в воду, и туманная мгла поглотила ее.

(обратно)

5

— Здесь у аппарата Врангель.

— У аппарата генерал Витковский. Здравствуйте, господин главнокомандующий.

— Слушаю вас.

— Сегодня с утра я подвергся яростным атакам Шестой армии противника. Особо сильный удар был нанесен на участке Натальино — Черная Долина. Ввел в бой сто тридцать третий и сто тридцать четвертый резервные полки, которые фактически уничтожены. Вынужден отступать по Перекопскому тракту, имея на плечах конницу красных. Существует реальная угроза прорыва противника в Крым. Прошу указаний.

— Не жался лошадей, сдерживая противника арьергардными боями, отходите форсированным маршем в Крым.

— В случае придания подкреплений я постараюсь задержать красных у города Перекоп. Прошу поддержки артиллерией с Турецкого вала.

— Вы стали разговаривать, как Родзянко, генерал. Подкреплений не будет. Обороняйтесь силами собственного корпуса. Чаще контратакуйте.

— Я опасаюсь окружающих действий Первой Конной армии, господин главнокомандующий. Боюсь быть отрезанным от Крыма.

— Вы суеверны, как василеостровский мещанин, генерал Витковский. Приказ вам ясен? Разговор окончен.

Врангель отошел от аппарата и испытующе посмотрел на Шатилова. Начштабглав успокаивающе кивнул: знаю. И, взяв под руку, повел Врангеля в соседнюю комнату, к оперативной карте. Вооружившись указкой, начал показывать места дислокации красных частей — 1-й, .2-й Конных армий, 4-й, 6-й и 13-й общевойсковых. Сказал бесстрастно:

— Общая численность — более ста тридцати тысяч человек. У нас сорок.

— Но у нас артиллерия, — сказал Врангель. — Перекоп и Юшуньские укрепления.

— Да, — согласился Шатилов. — Пока их тяжелая артиллерия не вся еще подошла. Но наше уязвимое место — Литовский полуостров.

— Воды Сиваша достаточно прикрывают его.

— А западные ветры? Вспомним историю государства Российского, походы Миниха.

— Такое случается не чаще, чем раз в сто лет.

— Фрунзе по указанию Ленина отдал директиву об общем наступлении: ворваться в Крым любой ценой, зимней кампании не допускать. Надо оставлять Мелитополь: его нам не удержать.