— Господи, это же дыра. Папа! Кто туда ходить будет?

— Не беспокойся. Это нормальная забегаловка. Ресторан стоит больше ста пятидесяти тысяч. Ты сдашь в аренду один ВИП кабинет и помещение в подвале.

— А что в этом подвале? — спросила я.

— Пустые бутылки. Это склад пустых бутылок.

— А зачем вам склад пустых бутылок?

— А какая тебе разница? За ВИП кабинет и склад ты получишь сумму, достаточную для всех твоих расходов. Хватит даже на зарплату поварам, официантам и барменам. Сколько заработаешь — все твое.

Нас учили в Плехановской академии сразу не давать согласия даже на очевидно выгодные предложения.

— Я должна поработать там пару недель инкогнито. Поваром. Мне надо определить, смогу ли я справиться с этим коллективом.

— Хорошо, — ответил папа. — Но не две, а только одну неделю. Не позднее, чем через неделю ты должна внести деньги. И подписать договор. К тебе придет парень. Его звать Виктор. Ему и отдашь деньги.

Я поработала неделю и ахнула. Повар гонит сплошную халтуру. В меню стоит выход сто граммов. Он и берет сто граммов. Сырого! В общем, экономят не меньше пятидесяти процентов. За неделю я так и не могла понять, куда они девают излишки. Хотя, может быть, излишков у этих поваров остается не так уж много. Каждый день выбрасывают одну треть холодильника. Я им говорю:

— Положите ананасов на сложный гарнир.

— Слишком дорого. — Понимаете, им слишком дорого. А выбрасывать, выходит, дешево? На другой день эти ананасы выбросили. И чищеных креветок тоже граммов триста.

— Зачем вы их варите заранее? — спрашиваю.

— Пусть будут, — отвечает шеф-повар. Ну, мать твою, они же вареные! Говорю им, что креветки варено-замороженные. Не надо их вообще варить. Под воду положите и все. Пока режете картофель и огурцы для салата они уже готовы. На следующий день опять варят.

Думаю, если я возьму этот кабак, придется самой поваром работать. Иногда мне кажется, что зря я пошла на отделение Обслуживание в Ресторанах. Надо было заняться верхней одеждой или обувью. Показалось, что это интересно. Думала, у меня будет ресторан в центре Москвы. А тут ни официантов, ни поваров. Вот вляпалась. Ну, ладно, помучаюсь еще. Зря, что ли, я училась.

Приезжает этот Виктор, а денег нет.

Им понадобилось сорок минут, чтобы доехать до дома Альбины. Деньги лежали в сейфе.

— Ты сделай пока кофе, а я сейчас приду.

— Ты думаешь, я знаю, где здесь что лежит? — спросила Лариса.

— Вон стоит немецкая кофеварка, а рядом кофе. Я думаю, ты специалист в барном оборудовании?

— Конечно, я знакома с экспресс кофеварками, — сказала Лариса. — Но никогда не видела их дома. Да ладно, не беспокойся, я все сделаю.

Деньги лежали в сейфе. Альбина решила взять на всякий случай пятьсот долларов, а не двести. Ей было жаль эту девушку. Но вернуть деньги назад, похоже, не удастся.

Альбина вошла в кухню и поняла, что придется сделать еще одну вещь.

— Тебе надо в баню, — сказала она.

— Да? Пахнет от меня? — Лариса сделала чашку кофе Альбине.

— Не то, чтобы очень, но лучше тебе помыться.

— Хорошо. У тебя здесь ванна?

— Сауна.

— Сауна? Это хорошо. Правда, я вчера была в сауне. Сама-то я чистая. Вот одежда, видимо, уже пропахла вокзалом. Прости, если я доставила тебе неудобства. Кстати, я не спросила, зачем ты спасла меня?

— Мне было просто тебя жаль. Я поняла, что ты попала в трудную ситуацию. Ладно, иди в сауну.

— А ты?

— Я? — удивилась Альбина. — Зачем? Я и так чистая. А ты с кем вчера ходила. Не одна?

Лариса только тяжело вздохнула.

— У меня не было денег.

— Ладно, давай, иди в сауну. Пока у нас еще есть время.

Только уже подъезжая к кафе в Выхино, Альбина спросила:

— Ты так и не нашла деньги?

— Нет, — ответила Лариса, — сейчас я тебе расскажу, что было дальше.

Альбина припарковала машину прямо перед большим окном. Чтобы ее было видно из кафе.

Они сели и заказали мясо с овощами. Здесь, как и везде правили азербайджанцы. Раньше здесь была столовая. Южане улучшили интерьер только тем, что обили все коричневыми паласами.

— Сейчас посмотрим, что у них тут за мясо с овощами, — сказала Лариса. И добавила: — Жуткое место. Не знаю, кто им отдал все эти помещения под кафе. Что здесь, что в Измайлово — одни азербайджанские кафе. Сходить некуда. Да хоть бы делать что-нибудь умели! Абсолютно ничего не умеют. Вот захватывать помещения — это да, они умеют.