Но это не то, что заставляет мое собственное дыхание душить меня.

Я делаю еще шаг ближе, не в силах отвести от нее взгляд. Ее лицо в форме сердца, с длинными ресницами, и итальянским носом - даже структура кости ее скул и линии подбородка.

Это как смотреть в зеркало.

02:22:07:12

– Я никогда не поверил бы в это дерьмо, - звучит голос Элайджи позади меня.

Я знала, что могут быть другие двойники. Из всех вселенных, должны быть и другие, где мой отец и моя мать оба существовали, и поженились и имели детей. И это не первый двойник, которого я вижу. Всего лишь день назад, или может два, я должна была сидеть напротив кого-то, кто не Страз, хотя он носил то же лицо, и отвечать на вопросы. Но я не ожидала такого. Я не была готова увидеть еще одну версию себя.

Потому что девушка, лежащая на кровати, я.

В основном я.

Я хочу повернуться, посмотреть на Элайджу и Барклая - видеть выражения на их лицах. Чтобы подтвердить, что я не сплю или не сошла с ума. Но я не могу. Мое тело застыло на месте, завороженное ей - мной.

Я не была готова столкнуться с этой, другой версией меня с парнем, которого я люблю.

Я отрываю глаза от нее и смотрю на Бена.

Весь мир будто просто исчез. Мои глаза остекленели, лицо слишком горячее, а мои руки не перестают дрожать. Мое горло чувствуется на столько плотным, что причиняет боль, и это хорошо, потому что мне нечего сказать, потому что я в одном слове от потери.

Пока мы стояли там, уставившись друг на друга, девушка, которая выглядит так же, как я - я даже не знаю как назвать ее - тянется вверх и кладет руку на руку Бена. Это случайный, неосторожный жест. Ее глаза по-прежнему закрыты. Она не видела меня. Это такой жест, который предполагает знакомство. Наверное то, что она делает все время.

Увидев ее прикосновения - так, как я должна касаться его - делает меня физически больной. Мне приходится держать свой желудок с одной стороны и прикрывать рот, чтобы сдержать рвотные позывы.

Я не привыкла быть такой. Я не верю в любовь и романтику и обморок. Моя настройка по умолчанию была сукой.

Затем Бен пришел и изменил это. Он заставил меня поверить. И я думала, что любовь была черно-белой. Что я любила Бена, я рассчитывала, что каким-то образом, этого всегда будет достаточно. Несмотря на все, складывающееся против нас, я верила, что мы бы это преодолели - может быть, не сегодня или завтра, но в какой-то момент в нашем будущем, мы бы вместе состарились.

Я думала, что мы особенные, что то, что мы чувствовали друг к другу будет достаточно мощным, чтобы разоблачить работорговцев, спасти мир, соединить вселенные.

Я думала, что мы имели такую любовь, которая может сделать что угодно.

Я чувствую, что слезы угрожают пролиться и стискивают мое горло.

Потому что сейчас, глядя на эту девушку - ту, которая выглядит так же, как я - ее руку на его руке, я

вдруг не знаю кто я или как я соответствую чему-либо в этом мире. Я видела слишком много. Я, как предполагалось, должна быть нормальным учеником средней школы, имеющая дело со злыми девочками как Брук Хэслен и дерзкими парнями как Кевин Коллинз. Вместо этого я имею дело со смертью и судьбой мира на моих плечах. Я видела миры, которые не должны существовать.

И этого в итоге оказалось слишком много.

Я поворачиваюсь и иду к двери. Я не смотрю на Барклая или Элайджу на своем пути. Я проскальзываю мимо них и выхожу в коридор.

Нет "Я скучал по тебе".

Нет "Я люблю тебя".

Ничего.

Я представляла этот момент - как Бен впервые снова увидит меня - много раз в своем уме. Я вообразила тысячу различных сценариев. Но ни один из них не походил на это.

Ни в одном из них не было тишины.

02:21:55:32

После того, как я покидаю комнату, я просто прохожу мимо Элайджи и Барклая. Я не особо знаю, куда иду, но я знаю, что должна уйти. Мои ноги перемещаются будто на автомате, и в конечном итоге я оказываюсь в больничной палате, не очень отличающейся от предыдущей. Белые оштукатуренные стены, две парных кровати, занавес между ними. Я сижу на кровати, самой дальней от двери, и рассматриваю выброшенное на пол чучело животного. Это кролик.

Я смотрю в окно, на город-призрак за ним и позволяю себе просто развалится на части.

С этого ракурса город выглядит тихим, почти сонным, как будто все люди спрятаны внутри.

Это выше моего понимания, как идти против людей более организованных, более оснащенных и более опасных. Я избита, ушиблена, изношена и истощена, и мы быстро теряем оставшееся время. Я нахожусь в странном и заброшенном мире, я чувствую, что кто-то достиг моей груди и разорвал мое сердце на куски.

Прямо сейчас в этот момент я больше не знаю кто я такая.

Все, что я знаю, это то, что я должна.