Ещё сутки ушли на то, что бы добраться до эльфийской столицы — огромного города раскинувшегося на высокогорном плато. В первом же пограничном селе, мы удачно продали не нужные нам более халаты, накидки и прочую защиту от пустынного ветра и соли. Так что деньги были и ночевали мы в нормальных условиях. Хотя фургон, как жилой комплекс, показал себя с самой лучшей стороны.

Так или иначе, в полдень четвёртого дня, с момента отъезда, мы стояли перед воротами дома, где жил старый друг Барона де’Жеро, которому и надлежало сдать Мари из рук в руки. Девушка, хоть всё ещё держалась, гордо и отстранённо, заметно волновалась, то и дело принималась тискать платок, однако, поймав себя на этом занятии, мило смущалась, чтобы затем вновь напустить на себя вид сильной и независимой женщины.

Тяжёлые створки ворот, отворились только после повторного стука, выпуская нечто мелкое и розоволосое, обряженное в подобие тренировочной доги и простенькую тряпичную шапочку. Эльфёнышь, ростом мне где-то до середины груди, а Гуэню по плечо, осмотрел нас и с презрением, сквозившим в каждом слове, заявил.

— Убирайтесь! Милостыню мы не подаём и дел с не имеем.

Слегка опешив от столь не приветливой встречи, я, с удивлением посмотрел на похожего, на девчонку паренька. Впрочем, это же эльфы и вполне возможно так… Оборвав бессмысленный набор мыслей, я шагнул вперёд, и отодвинув с дороги шпанёнка, направился прямиком во внутренний двор.

— Стой! Ты чего это удумал! — возмутился тот.

— Слышь, мелкий, — кинул я через плечо. — Позови кого-нить из взрослых. Скажи дочь старого друга хозяина поместья, Мари де’Жеро с сопровождающими приехала по важному делу. И это, давай по быстрому, одна нога здесь, другая там.

В этот момент я почувствовал, как крепкая ладошка ухватила меня за рукав, вторая скользнула к щели кирасы около рукава, ну а дальше я с удивлением понял, что пацанёнок вознамерился кинуть меня через бедро. Шажок вперёд с лёгким разворотом, и шлепок свободной рукой, с оттягом, чуть пониже поясницы, прямо по выставленному заду, заставили его по девчачьи вскрикнуть от неожиданного и такого подлого приёма. Ну не бить же его кулаком по крестцу или почкам, как тому учат в армии.

Выпустив мою кирасу, упорный мальчишка подхватил локоть и ловко, а главное быстро перебрав руками, вышел на простенький болевой навалившись всем своим весом на моё плечо. Возможно, это сработало бы с моей сестрёнкой Алиской, но со мной — нет. Я слишком большой и сильный для того чтобы у кого-то появилась мысль заломать меня таким образом. Потому я и не повёлся на обманку. Вместо того чтобы выворачиваться, открывая негоднику шею, ухватил его за шкирку и резко дёрнул, подталкивая бедром и рассчитывая на то, что приставучий детёныш разожмёт пальцы. Правда перед самым ударом о землю я собирался смягчить ему падение.

Ха! Ловкая бестия не просто извернулся, он сам подпрыгнул, словно старательный айкидошник на тренировке у заезжего гуру из Урюпинска, а в полёте сумел перевернуться как кошка и уже во всю выворачивал мою кисть, пытаясь провести довольно элегантный болевой приём. Куда там! Лёгкое движение и уже мои пальцы в свою очередь сжимают его запястье, заводя его к шее. Подбив второй ладонью задранный к небу локоток, я зафиксировал руку на пределе изгиба.

Ну а теперь — каруселька!

Я закружился вокруг своей оси, всё больше приседая и не давая вёрткому эльфёнку ни доли секунды на размышления. Заставляя его бежать пятками назад и всё больше опуская его на мостик. Ушёл! Подобрал, таки момент и перепрыгнул через голову, опираясь большей частью на мои руки. Шапочка слетела с головы, разметав копну длиннющих, нежно розовых, не таких кислотных как у Юны, а пастельного цвета, волос.

В этот момент из двора, перед которым мы устроили танцы с бубнами, с криками выбежал ещё один эльф. Постарше, да к тому же, вооруженный длинным шестом. А затем ушастые повалили как из рога изобилия, с воплями, вооружённые кто чем, и имели они явно агрессивные намерения. Но тут меня откровенно удивил Гуэнь. Выхватив из рукава длинный кинжал, он метнул его в стойку ворот, как раз в то место, где только что была голова одного из парней, обряженного в некое подобие белого халата, перепоясанного ярко красным кушаком.

Лезвие впилось в деревянную балку, срезав мгновенно потерявшему весь боевой запал пареньку прядь волос, а мой контрабандист закричал что-то на своём эльфийском наречии.

Игры явно закончились. Перехватив юркого мальчишку всё ещё пытающегося отломать мне конечности за кисть правой руки, я резко и быстро завёл её ему за спину. Он на долю секунды отвернулся от меня правя свой локоть, видимо думал, что я пытаюсь сделать бросок, а я вместо этого просто обнял его за плечо и грудную клетку, благо позволяла длинна конечностей. С силой прижимал к себе его тело, так, что его заведённая за спину рука оказалась между нами.

— Гуэнь ты, что? Охренел вконец? — рявкнул я нашему эльфу, а затем вдруг понял, что мой пленник как-то странно, прерывисто дышит, да и рукой я ощущаю на его груди небольшие, но явные, упругие и очень мягкие выпуклости.

— Всё нормально Игорь. Не лезь!

А потом она завизжала…

Правя повозкой Гуэнь, время от времени потирал знатный фингал, вновь украшавший его лицо. Что характерно, не под тем глазом, куда я в прошлый раз поставил похожий. Не знаю, что там у них произошло во время приватного разговора с хозяином дома, вышедшим на устроенный нами шум и визг мелкой бестии, но эльф был угрюм, молчалив и задумчив.