Александр посмотрел на знакомое лицо, затем – на несколько пулевых отверстий, разбросанных по груди покойника.

– Иван Тимофеевич Степанов, – внешне безучастно заявил полковник.

Кто-то из милиционеров торопливо записал сказанное.

Последовало еще несколько стандартных вопросов о месте проживания и возрасте. Александр ответил на них тем же тоном и лишь потом повернулся к Михаилу.

– Соседи под утро услышали какой-то шум в вашей квартире, а потом кое-кто заметил убегающих прочь людей. Вызвали милицию, она обнаружила, что дверь в квартиру открыта и там вон…

– Шум – или выстрелы? – Юрий по репортерской привычке обратил внимание на то, чего не заметил Александр.

– Шум, – понял его вопрос Михаил. – Стреляли из пистолета с глушителем.

– Как в Невструева? – уточнил репортер.

– Почерк разный. – В присутствии Александра милиционер был довольно откровенен. – Там – один выстрел в голову, тут – сами видели. Баллистическая экспертиза еще проводится, но можно сразу сказать – оружие тоже разное. Краеведа убили из зарубежной «беретты», здесь же использовали стандартный ПМ. – И уже сам спросил: – Вы кого-нибудь подозреваете?

– Нет, – покачал головой Юрий.

Подозреваемых действительно не было. А вот причина напрашивалась. Невструев искал следы некоего человека, прожившего по меньшей мере век. Если догадки верны и этот человек стоит сейчас рядом, становилась понятна причина налета на квартиру. И почерк убийств не играл особой роли. Кто бы ни шел по следам, он наверняка действовал не один. Против было одно – если с Невструевым было более-менее ясно, от него требовались лишь факты, то почему стали стрелять в Ивана, волей судьбы оказавшегося в квартире полковника? Его же, наоборот, должны были беречь как зеницу ока. Вдруг именно он – искомый обладатель тайны? Или полковника знали в лицо?

И уж совсем не вписывались в картину три трупа кавказцев, найденных где-то за городом. Разве что Александр помимо прочего является главой местной мафии, и троицу удалила его охрана.

– Еще вопрос. Остальные кому-нибудь из вас известны?

Размышления оказались к месту. Подполковник провел Александра и Юрия к трем телам, которые оказались найденными накануне покойниками.

– Мне – нет, – пожал плечами Александр, едва взглянув на мертвых.

– Мне тоже, – поддержал его Юрий.

– Губернатор требует как можно скорее расследовать факт массового убийства. Либеральная пресса уже подняла гвалт о развившемся у нас в городе национализме, шовинизме, империализме и черт знает чем еще. – При этом начальник посмотрел на репортера, будто тот лично был ответственен за все средства массовой информации.

– Я тут ни при чем, – отрекся от коллег Юрий.

– Покричат – и перестанут, – отмахнулся Александр.

– Вам легко говорить, а с меня начальство спрашивает, – пожаловался Михаил. – Даже из Москвы уже звонили. Требовали форсировать это дело, чтобы успокоить общественность.

– Угу. Все только интересуются, что там происходит в далеком городке по части криминала, – скривился Александр и совсем иным тоном добавил: – Слушай, Михайло, я тебя никогда не просил. Найди убийц Вани. Даже не найди – просто укажи мне, кто мог бы это сделать.

Глаза полковника при этом были ледяными.

– Мало мне покойников, что ли? Нет, найти я найду, а дальше пусть решает суд.

– Самый гуманный суд в мире, – едва слышно прокомментировал Юрий.

Полковник все глядел на милиционера, и тот вздохнул, без слов давая понять, что постарается выполнить его просьбу.

– Ты не находишь, что приходили по твою душу? – перевел разговор на несколько иную тему милиционер. – Какие-нибудь предположения имеются?

– Нет. Никуда не лезу, никого не трогаю, да и вообще в городе бываю раз в полгода.

– Ладно. Давай съездим на место происшествия. Посмотришь – ничего не пропало? Может, решили, что квартира постоянно пустует, вот и захотели поживиться, – не очень уверенно предположил милиционер.

Пистолет с глушителем не слишком вязался с образом квартирных воришек, и подполковник знал это не хуже, чем кто-либо иной. Но надо же выдвинуть хоть какую-нибудь рабочую версию случившегося!

– Я здесь ничего не хранил, – просто сказал Александр. – Но раз надо… Только один вопрос – когда я могу забрать тело?

– Хоть сейчас. Экспертиза проведена, – пожал плечами подполковник.

– Хорошо. – Александр извлек телефон. – Петруша? Тут такое дело… Ваню убили… Нет. Ворвались в квартиру в мое отсутствие. Так что пришли кого-нибудь… Что? Огейчук здесь? Ладно. Тогда пусть он и заберет… Сам позвонишь?… Хорошо… Нет, я немного задержусь. Надо уладить кое-какие формальности. Вечером приеду. Все. До встречи! Карла не забудь предупредить.