На площади взорвались светошумовые гранаты и копы в черной броне, прикрываясь щитами и захлопнув пластиковые забрала шлемов, словно древние легионеры, которые бьются с неорганизованными варварами, несколькими группами врубились в толпу. Они лупили потерявших ориентацию протестующих рабочих дубинками и сразу сковывали наручниками. Правоохранители делали свою работу, выполняли приказ и действовали без сомнений.

Рабочие, кто был в состоянии, стали разбегаться и Леонид Крюгер, слегка контуженный, на ходу вытирая капающую из носа кровь, был увлечен этим движением. Он помчался через парк в сторону домов и в голове у него билась только одна мысль:

"Бежать!"

Полицейских было гораздо меньше, чем рабочих. Естественно, они не могли остановить и переловить всех. Но лидера рабочих им приказали взять в обязательном порядке. Поэтому трое полицейских пустились в погоню за Крюгером и вскоре они его настигли.

Пущенная в спину профсоюзного лидера дубинка, просвистев по воздуху, перетянула хребет беглеца и он, потеряв равновесие, рухнул на грязный асфальт. Произошло это уже за парком, в темном переулке, и никто не видел позора Крюгера, который от обиды на судьбу и непонимания того, что происходит, едва не заплакал.

– Лежать!
– Леонида ударили ногой в бок, а потом завернули ему за спину руки и на запястьях беглеца защелкнулись стальные браслеты.

Снова удар в бок и новая команда:

– Подъем!

С трудом, Крюгер поднялся, и в этот момент произошло то, чего никто не ожидал, ни "борец за справедливость", ни полицейские. В переулке появился молодой мужчина в сером костюме и он, ни слова не говоря, выхватил из наплечной кобуры под пиджаком пистолет и открыл огонь. Незнакомец стрелял в полицейских и действовал очень быстро. Первому копу, который держал Крюгера, пуля пробила забрало и вошла в глаз. Следующему в шею. А последнему, который снял шлем и вытирал пот, угодила в лоб. Несмотря на частичную потерю ориентации, Леонид видел это четко и у него на голове зашевелились волосы.

"Как?! Почему?! За что?! Я не хотел этого! Так не должно быть! Я всего лишь собирался провести митинг! Небольшой протест для привлечения внимания! А теперь трупы! Это же мне теперь не выкрутиться! В лучшем случае пожизненный срок! А в худшем... Да ведь этот убийца и меня может шлепнуть"...

Глядя на мертвых полицейских, которые один за другим упали, Крюгер не сразу осознал, что незнакомец приблизился, снял с пояса полицейского ключи от наручников и освободил его. Отброшенные в сторону наручники, звякнув, улетели в канализационный слив. Это привело Леонида в чувство, и он закричал:

– Нет! Не надо!

Реакция незнакомца была странной. Он улыбнулся и, хлопнув Крюгера по плечу, сказал:

– Дурак, о чем ты? Скажи сразу - жить хочешь?

– Конечно, - Леонид быстро кивнул.

– Тогда за мной! Бегом! И не отставать!

Незнакомец побежал и Крюгер послушно последовал за ним. Спустя минуту к ним присоединились еще два человека, судя по широким плечам, наемники или элитные боевики криминальной столичной группировки. Они пристроились к Леониду, и он сразу осознал, что если попытается сбежать, у него ничего не выйдет.

Петляя безлюдными дворами и переулками, группа беглецов удалялась от парка и вскоре оказалась рядом с общественной автостоянкой. Один из боевиков исчез и незнакомец, судя по всему, главарь, снова обратился к Крюгеру:

– Как зовут?

– М-м-меня?
– слегка заикаясь, робко уточнил профсоюзный лидер.

– Да.

– Леонид.

– Хорошо говорил на митинге. Мне понравилось. Учился где-то или это у тебя от природы?

– Само получается, - Леонид пожал плечами.

– Значит, от природы талант. Это ценно вдвойне.

– Наверное...
– не понимая, к чему клонит главарь, промямлил Крюгер.

– Хочешь знать, что будет с тобой дальше?
– на губах незнакомца появилась ухмылка, которая больше напоминала оскал хищника.

– Хочу.

– Я дам тебе выбор. Можешь уйти и через час окажешься в полиции, где на тебя повесят все: организацию несанкционированного митинга и убийство копов. Или уезжаешь со мной, в безопасное место, и будешь делать, что я прикажу. Все вопросы потом. На размышления тебе пятнадцать секунд. Время пошло.

Отмерянный незнакомцем срок пролетел быстро. Однако Крюгер признал, что он прав. А поскольку в тюрьму ему не хотелось, он решил рискнуть и его ответ был очевиден:

– Я с вами.

Молча, главарь кивнул. После чего подъехал серебристый "сиго-кромвель" и Крюгера усадили на заднее сиденье.

Идея спасти Леонида Крюгера возникла спонтанно. Я слушал его и наблюдал за реакцией рабочих. Речь опытного оратора меня впечатлила, и когда полицейские начали разгон митинга я уже знал, что должен делать.