Тогда нам не дали даже словом с ним перемолвиться. Его увезли на визжащей сиреной машине реанимации, а нас отвезли домой и передали прямо в руки побледневшей матери. В тот день она впервые ударила меня. Но, не успела в ушах отзвенеть сильная оплеуха, как мать уже рыдала, обнимая нас и прижимая к себе.

– Глупые! Вы же могли умереть! – всхлипывала она. – Не делайте так больше! У меня ведь сердце разорвется!

– Прости, мама... – прошептал Рэй.

Больше мы с Итеном не общались. Я слышал, что из больницы его сразу увезли в психушку. А кто-то сказал, что все левая половина лица у него была замотана бинтами. Так или иначе, с того дня Итен пропал из наших жизней. Я надеялся, что навсегда... Но, похоже, судьба распорядилась по-другому...

– Эй, алё! – услышал я голос Итена и вынырнул из мыслей. Как оказалось, я уже минуту стою и пялюсь на спящего брата. Я встряхнул головой, прошел мимо Итена на кухню и уселся на табуретку. Итен вальяжно расположился на стуле, разглядывая меня.

– Вот серьезно, никогда бы не подумал, что голубок... Тьфу, как его... Рэй, твой брат. Раньше вы были похожи, а сейчас...

– Это неважно, – прервал я его, не замечая, как ухмылка сползла с его лица, а глаза опасно сузились. – Значит, так! Послушай!..

– Это ты меня послушай, Ларри. Во-первых, я ненавижу, когда меня перебивают. Но тебя на первый раз прощаю. Понял?

– Да, – ответил я, напряженно поглядывая на него. Действительно, что-то я разошелся. То, что раньше мы были друзьями, еще не значит, что он не будет пытаться убить меня.

– А во-вторых, – Итен вытянул вверх два длинных пальца. – Надо бы решать, что делать с твоим братцем. Натворил он дел... Слушай, ну чего ты за него заступаешься? – внезапно сменил он тон на миролюбивый, и даже чуть грустный. – Ты сам говорил, что он тебя бесит немыслимо.

– Я такого не говорил, – пробормотал я, покосившись на закрытую на кухню дверь. Итен сказал, раскачиваясь на стуле:

– Говорил, еще как говорил! Когда напился. Ладушки, сейчас мы не о тебе... Короче, вот тебе два варианта – за одну ночь ты находишь всю сумму, и твой братец остается жив и относительно невредим, или утром я тащу этого злостного неплательщика к заказчику, где с ним очень долго и жестоко играют здоровенные озабоченные дяди. Ну а потом его скорее всего прикончат.

– И возьмутся за меня, – закончил я фразу и уткнулся лицом в ладони. – Рэй... Какой же ты идиот...

– Но... – Итен ухмыльнулся. Я устало взглянул на него. Итен пододвинулся ко мне и пробормотал: – Я предложу тебе третий вариант...

– Что еще за третий вариант? – нахмурился я. – Ты ничего не говорил насчет третьего варианта!

– Так как мы давние друганы, – проникновенно произнес Итен. – Я предлагаю тебе услугу за услугу.

– Что я должен сделать? – замерев, спросил я. Итен оскалился:

– Исполнить парочку моих заказов... Деньги за них пойдут в уплату долга твоего братца... Но взамен...

– Взамен? – спросил я.

– Ты всё-таки будешь работать на меня, – радостно заявил Итен.

– Чего?! – уставился я на него. – Работать? Только не говори, что все затеяно ради этого!!

– Нет, конечно! – возмутился Итен. – Но, не спеши отказываться, братан! За каждый заказ мне платят вполне кругленькую сумму, и за пару раз мы сможем набрать нужную кучу денег, способную защитить задницу твоего брата от кары небесной!

– В чем суть.... – спросил я, сглотнув. – Твоих заказов?

Итен широко ухмыльнулся:

– Да ничем таким особым... Выбиваю долги... Успокаиваю дебоширов... Иногда убиваю людей.

– Н-нет, я на такое не пойду! – замотал я головой, поспешно отодвигаясь от Итена. – Ни за что! Я никогда... не смогу убить человека!

– Это ты так думаешь, – хмыкнул Итен, продолжая жутко пялиться на меня своим левым глазом.

– Слушай, откуда у тебя глаз? – не выдержал я, пытаясь хоть как-то пока сменить тему. – Его же тогда...

– Разорвало, ага, – жизнерадостно кивнул Итен и ткнул себя пальцем в глаз: – Искусственный! Пару лет назад вставил. Круто, да? А страху нагоняет... Просто бесценная вещь, – он, кривляясь, подвигал пальцем глазное яблоко. Меня перекосило:

– Прекрати уже!

– Сам эту тему поднял, – невозмутимо ответил Итен, возвращая глаз в его прежнюю, пугающую позицию. – Боишься, значит. Не стоит. Я тебя всему научу.

– И скольких ты так же пытался “научить”? – попытался я съязвить. Итен пожал плечами:

– Да я и не знаю... не считал их ни разу. Все как-то не срасталось... Приходилось их тоже убирать. А вот ты... У тебя поджилки при виде трупа трястись не будут. Я в этом уверен! У меня глаз наметан!

– Я же сказал, я этого делать не буду, – уперся я. – Уж лучше попытаться собрать деньги. Попрошу в долг у знакомых, у Моники...