– А я вот сегодня уйду с работы пораньше... – подмигнул мне Лаки.

– Что, снова Элис? – хмыкнул я.

– Угадал, приятель! – засиял Лаки и поднялся. – Ладно, я пойду. У меня еще гора дел!

Вечером, перед уходом я встретил у здания Монику.

– Не забудь, завтра свидание, – улыбнулась она.

– Я постараюсь выделить время, – ответил я. – У меня внезапно появились жутко неотложные дела. Жизненно важные.

Улыбка Моники слегка потухла.

– Ладно, надеюсь, мы сможем встретиться, – она поцеловала меня в щеку и убежала к своему автомобилю. Я уставился в пасмурное небо.

– Ну, погнали, – тихо произнес я сам себе и направился не по привычному маршруту, а в сторону совсем другой остановки. Я мог бы воспользоваться такси, но это было бы слишком подозрительно. Поэтому я решил доехать на автобусе до самой близкой к нужному адресу остановки, а потом пройти пешком.

По Бостону гулял запах весны. Но там, куда я приехал, весной и не пахло. Я оказался на какой-то пристани. Она явно была заброшена, потому что я видел бродяг то тут, то там, и горящие бочки, около которых они грелись. Все это зарождало в душе тревогу. Я поспешно пошел, сверяясь с бумажкой.

Вот и то место, похоже. Кажется, это было какое-то техническое помещение. Вздрогнув от пьяных воплей в другой, дальней отсюда стороне, я решительно шагнул внутрь. С потолка, покрытого ржавчиной, капала вода. Где-то прошуршала хвостом крыса.

– Не прошло и года, – поприветствовал меня стоящий в углу Итен. В руке бита. – Мы тебя заждались.

“Мы”? Я удивленно покосился на него. Итен с ухмылкой поманил меня рукой. Мы прошли в следующую комнату, и я замер на пороге. Посреди комнаты, с непрозрачным тканым мешком на голове и связанными за спиной руками, на коленях стоял человек. Услышав шаги, он беспомощно задергался, но смог лишь что-то жалобно промычать.

– Я ему кляп вставил, – хвастливо произнес Итен и передал мне биту. – Ну, не будем терять времени!

Я сжал биту, растерянно глядя на дрожавшего пленника. Безусловно, то, что я не слышал его голоса и не видел лица, делало всё немного легче. Но... Это по-прежнему был живой человек.

Я закусил губу и уставился на Итена. Он, зевая, махнул рукой – шевелись, мол. Я подошел к нему и прошептал:

– Итен, я не могу!.. Это слишком!.. Может, есть способ погуманнее?

– Извиняй, но заказчик пожелал “долго и мучительно”, – пожал плечами Итен. – Давай, не трясись!

– Но...

И тут, услышав мой голос, пленник пришел в необычное возбуждение. Он завертел головой, содрогаясь всем телом, и внезапно прохрипел:

– Ренси!!.. Ренси, это ты??

Я застыл на месте, ошеломленно уставившись на него.

– Вот падла, кляп выплюнул... – разочарованно протянул Итен. – Теперь будет орать.

– Он... Почему он меня знает?! – я схватил Итена за шиворот куртки, бешено уставившись на него. Тот спокойно отцепил мои руки от себя и произнес:

– Ничего не поделаешь. Такой уж заказ.

– Ренси!.. – продолжал стонать пленник. – Это ведь ты, да?? Я узнал твой голос! Этот ублюдок... Он меня похитил! Освободи меня, я тебя умоляю! Вызови полицию! Скажи Мелинде!!

В горле внезапно пересохло, колени едва не подкосились, а бита со стуком выпала из моих рук.

– Ла... ки?!.. – едва смог выдавить я.

Комментарий к Глава 5. Опасность. *Такого приюта в Глостере нет, это выдумка.

**Легкая игра слов на английском. Фамилия Итена – Англер – пишется как Angler и переводится как “Удильщик” или “Морской Черт” – хищная морская рыба с отростком-удочкой на морде.

Итен и братья Уилсон в детстве (15 и 10 лет) – https://pp.vk.me/c624424/v624424161/1d09e/rjQ-VH1Axn8.jpg

====== Глава 6. Деньги, кровь, вино. ======

Я попятился. Почему... Почему это Лаки?!

– Я не буду его убивать, Итен! – воскликнул я. Лаки позади меня облегчённо что-то простонал.

Итен ответил, дымя сигаретой:

– Тогда твоего братца прикончат. А потом и до тебя доберутся. Выбирай, Ларри. Две жизни против одной.

– Ага, как будто потом ты оставишь меня в покое! Ты сам сказал, что заказов будет несколько! – в отчаянии крикнул я. Лаки снова завозился и начал меня умолять:

– Ренси, отпусти меня! Я ведь тебе ничего плохого не сделал!! Мы ведь друзья, правда??

Итен пожал плечами:

– Твое решение, приятель. Если ты его сейчас отпустишь, проблем не оберешься. Во-первых, заказчик будет недоволен, а значит и денег не даст. Во вторых, этот парень тут же побежит в полицию и накатает на нас заяву. И ты там будешь в роли моего соучастника.

– Я-я никому не скажу!! Я матерью клянусь!! – зачастил Лаки. – Как будто и не было ничего! Только пощади! Я буду молчать!! Ренси!