Пока мама помогала стонущему и шатающемуся папе сесть на деревянный ящик, Энн поспешила к выходу из магазина и чуть не налетела на входившего Мартина. Он тоже выглядел ужасно. Он побелел как бумага, а на одной стороне лица красовалась здоровенная грязная и кровоточащая царапина. Одежда с этой стороны была разорвана, и сквозь нее сочилась кровь.

– Мартин! – вскрикнула она. – Что с тобой случилось?

– Целая толпа людей в доспехах и на лошадях, - выдохнул Мартин. – Они неслись через лес, будто чокнутые. Нас с Джимом сбили с ног. Джим ударился о дерево. Думаю, он сломал руку. Он… он кричал все время, пока я провожал его домой, - его потрясенный, пустой взгляд медленно охватил разоренный магазин и папу, тяжело дышавшего, сидя на ящике. – Что случилось?

– Та же проклятая толпа, что и с тобой, - проворчал папа. – Хватит! Энн, делай, что я сказал и приведи сюда остальных. Всех, кто захочет прийти. Я собираюсь обеспечить этой толпе неприятности, если она попытается проделать такое снова.

Когда Энн побежала к мистеру Портеру, все ее сомнения вернулись. Папа подозрительно легко решил не беспокоить полицию этим налетом. Правда, происшествие казалось диким. Но оно также являлось вооруженным грабежом, или грабежом с насилием, и дело полиции разбираться с этим. Мог ли Баннус теперь влиять на папин разум?

ЧАСТЬ ШЕСТАЯ

– 1-

Властитель Пятый, как и Властитель Четвертый, не дал себе труда спуститься в подвал за земной одеждой. Он послал робота.

Вайеррэн отправила робота обратно с монашеской робой. Только Вайеррэн с ее особым чувством юмора знала, намекало ли это на похожую на тонзуру круглую лысину в центре рыжей головы Пятого, которую он тщательно прикрывал морковными волосами, или на какую-то другую черту Властителя Пятого.

Властитель Пятый и не подозревал, что это шутка. Он был озабочен последними отчетами с Земли и из других мест. Похоже, Организация по всей Земле разваливалась на кусочки, и оттуда перестала поступать кремневая галька. Со всей галактики неслись протесты и срочные запросы. Когда робот подал монашескую робу, Пятый бросил на нее отсутствующий взгляд и понял, что это идеальное одеяние, чтобы спрятать обширный набор специальных устройств, которые он планировал взять с собой, и он удовлетворенно надел ее. Пятый не собирался позволить чему бы то ни было на Земле, включая баннус и Слугу, остановить его. Под его мантией скрывалось достаточно средств, чтобы уничтожить Лондон.

Его путешествие прошло быстрее, чем у Властителя Второго и Слуги, и гораздо, гораздо быстрее, чем у Властителя Четвертого. Он был груб со всеми Управляющими и каждым Контролером. Он просто требовал открыть следующий портал и проходил в него, спускаясь сквозь галактику уверенным шагом так быстро, насколько возможно. Добравшись до Альбиона, он остался грубым. Окинув взглядом офис, он презрительно отметил, что бифштексно-горчичный декор выглядит еще хуже, чем на кубе монитора, и с тем же презрительным взглядом повернулся к Заместителю Контролера Гиральдусу. Этот человек, подумал Пятый, назначен для завершения. Странно, что Властитель Четвертый не сделал этого. Он уже поднял руку, чтобы самому завершить Гиральдуса, когда ему пришло в голову, что этот человек по крайней мере эффективен. Ему понадобится кто-нибудь надежный, чтобы открыть портал, когда он будет возвращаться. На Землю явно нельзя положиться. Они умудрились нанять нечестного служащего библиотеки. А теперь они погрязли в хаосе и прекратили доставку жизненно важного груза кремневой гальки просто потому, что их Директор области и команда службы безопасности пропали. Такие люди способны открыть портал в открытый космос.

Так что Пятый опустил руку, холодно кивнул кланяющемуся Гиральдусу и сказал:

– Я не задержусь. Держите портал в режиме ожидания.

После чего он позволил переместить себя на дорогу рядом с фермой Колдолесье.