Священные символы и буквы, написанные черным пером, перемежались бесчисленным количество черных и золотых точек, которые, если смотреть издалека, образовывали скопления звезд.

Это была натальная карта ее матери.

Она позволила пергаменту свернуться самостоятельно и отложила его в сторону. Следующей… была ее карта, и она тоже не хотела раскручиваться. Третья…

Третий свиток развернулся сам, когда Катра стянула ленту и сломала печать, и наклонившись к пергаменту, она почувствовала запах свежих чернил и краски. Эта новая карта принадлежала младенцу, и церемония упокоения была отмечена в каждом углу черной звездой… обозначая, что душа вернулась на небеса. Ну, это была ее интерпретация.

На нее накатила печаль, и Катра отложила свиток в сторону.

Четвертый, тот, что был меньше всех, должен принадлежать Трэзу. И, действительно, она оказалась права. В текстовой части было сказано, что это мужчина, также присутствовало упоминание о единоутробном брате… это был крайне редкий случай, с самого начала привлекший внимание к Трэзу и айЭму. Катра помнила, как весь дворец гудел от необычного, уникального события.

Его натальная карта была не такой большой, как ее, потому что он не принадлежал к королевской семье, но по углам пергамента располагались золотые звезды, означавшие взлет на вершину социальной лестницы при дворе Теней.

Сев на пятки, она прочитала все записи и символы.

Покачала головой.

Она была так уверена… но все казалось достоверным.

— Не двигаться, — услышала она голос с’Экса, донесшийся из круглой комнаты.

— Или, как бы мне ни было больно, я должен буду убить вас всех.

Повернувшись, Катра выглянула в импровизированный проход, который создал для нее с’Экс.

Три стража, одетые в черное, окружили палача, и они держали кинжалы.

О, великие звезды… что она натворила?

Она совершила ужасную ошибку, придя сюда. Как самонадеянно с ее стороны было думать, что она раскроет секрет, который спасет их всех?

А сейчас им некуда бежать. Невозможно одолеть первый отряд из множества, направленных за их головами.

Она не хотела умирать.

Потянувшись, она взяла длинный тонкий тяжелый ящик. Это было ее единственное оружие…

По неясной причине… позднее, она будет гадать, почему именно…когда карта Трэза свернулась сама по себе, принимая привычную для нее форму свитка, Катра опустила на нее взгляд.

Когда она вошла полы были идеально чистыми, ни пылинки, ни царапины, ни малейшей потертости.

Но сейчас на полу была крошка… краски… и крошечная стружка… там, где свернулась карта.

Нахмурившись, она отложила ящик в сторону и снова распрямила пергамент.

Под шум драки, доносившийся из главной комнаты, шорох мантий, хрипы и стоны, раздававшиеся так четко и в непосредственной близи, она склонилась над священными письменами.

В центре карты сошла часть краски.

Открывая взгляду…

Она выдохнула воздух из груди, которую словно сжали в тисках.

И желая убедиться, что ей это не привиделось, она перечитала то, что ей, как показалось, она увидела.

Она ногтем подцепила фальшивый слой.

— О… Богини судьбы… — выдохнула она.

Подскочив на ноги, она бросилась к ящикам, где хранились карты жителей с’Хисбэ. Ее взгляд метался по рядам в поисках нужной даты, и, выцепив нужный ящик, она поставила его на пол и подняла крышку.

Гражданские файлы были скреплены резинкой с небольшими бирками, и располагались вразброс, скрепленные примерно по двадцать свитков. Она попыталась максимально быстро просмотреть бирки, задыхаясь, чувствуя неконтролируемую дрожь в руках.

Найдя нужный свиток, она бросилась к сфальсифицированному документу.

Положив их рядом, придавив вершину ящиком, она раскрыла свитки.

И, конечно, в центре второго тоже было пятно, место было так искусно исправлено краской, что в свое время не заметили поправки. Но прошедшие годы изменили структуру.

Стерев слой, она обнаружила, что… на самом деле… Трэз не был Нареченным.

В паре близнецов он родился вторым, а не первым.

айЭм был рожден для этой цели.

Вопреки смертельной угрозе, она рухнула на записи, накрыв лицо руками.

Зачем они заменили их? Зачем…

— Принцесса, — рявкнул с’Экс. — Нам нужно убираться…

— Они поменяли карты.

— Что?

Посмотрев на него, Катра отшатнулась, видя количество крови на его рукавах, мантии, лице и руках. Но времени на испуг не было.

— Королева поменяла карты младенцев, Трэза и айЭма. Но я не знаю, с какой целью. — Она указала она исправления на свитках. — Вот здесь. Главный Астролог готовит натальные карты членов королевской семьи, а не Трэтари. Должно быть, это сделал он, и АнсЛаи должен быть в курсе. Но в чем выгода…