– О’кей. Думаю, так будет лучше.

Двери открылись и закрылись снова. Вэнни немного подождала, и автомобиль дернулся в последний раз. Она приподнялась, и стала всматриваться в просвет между сиденьями.

Капот она смогла разглядеть через небольшое пространство между сидением и двигателем. Один из мужчин стоял там. Она повернула голову и внимательно изучила второй въезд на автозаправку. Они припарковались в стороне от других автомобилей, которые заправлялись газом. Одного взгляда вокруг хватило, чтобы увидеть несколько продовольственных киосков и большое количество транспорта.

Она слегка поерзала, чтобы освободиться от ремней безопасности, потом лихорадочно натянула на себя юбку. Ее бюстгальтер нашелся на полу рядом с блузкой. Она не стала тратить времени, чтобы его застегнуть, и вместо этого просто сунула его в карман юбки, после чего натянула через голову белый топ, и слегка одернула его на талии.

Пошарив по полу, она так и не смогла обнаружить свою обувь. Хотя кольцо привлекло ее внимание. Она посмотрела на него с ужасом, прежде чем поднять его с пола. Потом положила его в карман - и пригнулась, продолжая смотреть сквозь зазор между открытым капотом и моторным отсеком. Мужчина оставался на месте. Другой был еще внутри, стоял в очереди, прижимая что-то к груди.

На стоянку въехал большой полуприцеп, и остановился футах в десяти от него. Громко урчащий двигатель не заглох даже тогда, когда человек за рулем открыл пассажирскую дверцу, выскользнул из кабины и направился к заправочной станции.

Вэнни сделала глубокий вдох.

Ничто в ней больше не болело. Должно быть, большая часть препарата уже вышла из организма. У нее было два варианта действий. Оставаться в SUV'е и отправиться в Хоумленд, ко всем тем, кто считал, что она отравила наркотиком Нового Вида - или попытаться сбежать.

Когда двери открылись, огоньки внутреннего освещения не зажглись, и не раздалось никаких назойливых предупреждающих звуков. Она вспомнила, что их не было и тогда, когда Смайли и она забирались во внедорожник. Она проверила дверцу со стороны водителя и обнаружила, что та была не заперта. Шум двигателя полуприцепа поглотил все звуки вокруг, когда дверь наконец открылась.

Сердце колотилось от страха быть пойманной - но все же она выскользнула в ветреную ночь, раскрыв дверцу достаточно широко, чтобы выбраться наружу, но при этом не перекрывать всю дорогу.

Дорожное покрытие оказалось слишком холодным для ее босых ног, когда она, согнувшись в три погибели, на цыпочках прокралась к задней части автомобиля. Несколько машин были припаркованы в тридцати футах от нее, возле ресторана. Она еще колебалась, оглядываясь вокруг, чтобы убедиться, что ее охранник до сих пор так и стоял в очереди, и впереди него оставалось еще несколько клиентов. В ее сторону он даже не посмотрел.

"Просто сделай это!"

Она согнулась еще ниже и побежала. Ногам было больно - но она была хорошо мотивирована, чтобы убраться отсюда как можно скорей. Для нее стало настоящим облегчением, когда она подобралась к машинам и пригнулась, прячась за одной из них. Никто здесь на нее не закричал. Держась все так же низко, она подошла ближе к ресторану. Ей нужно было убираться отсюда, прежде чем они обнаружат, что она исчезла. У нее не было с собою денег, но она могла попробовать дозвониться лучшей подруге, чтобы их собрать.

Вэнни подошла к зданию сбоку и выпрямилась, скрестив руки на груди, и пытаясь скрыть, что на ней нет бюстгальтера. "Она просто зайдет внутрь и попросит у них телефон." Она будет им лгать и говорить, что у нее сломался автомобиль.

Конечно, тот факт, что при ней не было обуви, денег и даже кошелька, мог свести эту ложь на нет. Она размышляла, не сказать ли им, что ее ограбили - но тогда непременно ввяжется полиция. Это было последнее, чего бы она хотела. Они тут же свяжутся с ОНВ и передадут ее им. Это свело бы насмарку саму цель ее побега.

Когда она приблизилась к входной двери, из ресторана ей навстречу вышла женщина. Она была одета в выцветшие джинсы со свитером, и на вид показалась ей лет пятидесяти с небольшим.

Вэнни взглянула ей в лицо, кивнула и попыталась ее обойти.

– Вы в порядке?
– Женщина остановилась.
– Выглядите чертовски плохо.

Вэнни остановилась и повернулась к ней. Беспокойство на лице другой женщины было очевидно.

– У меня была стычка с моим дружком, и я просто бросила его по соседству, - солгала она.

– Ох... Бедняжка. Они не дадут вам пройти туда без обуви.

Вэнни об этом не подумала.
– Я просто хочу попросить их дать мне воспользоваться своим телефоном, и позвонить подруге, чтобы меня забрала.

– А где вы живете?

– Это около часа езды отсюда.
– Она дала название города.

– Я как раз направляюсь туда, чтобы навестить сестру. Хотите, я вас подброшу? У меня есть дочь вашего возраста. Я всегда стараюсь "платить вперед". Вы можете воспользоваться моим сотовым, и ваша подруга встретит нас, когда мы подъедем ближе к вашему дому.