– Но зачем? – спросил Захар.

– Это болезнь, – пояснила Лидия. – Называется пирофилия. Он испытывает возбуждение от вида сжигаемой плоти.

– Жуть какая, – протянул Ротман. – Почему этот перец не вылечится, имея столько бабла?

Лидия посмотрела на него, как на умалишённого.

– Зачем ему лечиться? Лишать себя такого удовольствия, когда можно вытворять всё безнаказанно.

– Поэтому ты и решила наказать извращенца?

– Я собиралась убить Шлуппа, перед этим распространив по Э-Системе все собранные свидетельства его зверств. Но как оказалось, пирофилией тут дело не ограничилось. За Шлуппом стоит вражеская корпорация, и долг оказался сильнее мести. – Подумав немного, Лидия добавила: – Мой отец работал на Банк Времени. На Земле.

– Так ты тоже с Земли? – удивился Захар. – Ты пересекла Портал и инфицировалась в погоне за Шлуппом?

Лидия снова скорчила удивлённую гримасу:

– Ты бы не пошёл на такое ради близкого человека?

– Не знаю, – честно признался Мойвин. – Твою сестру это не вернёт, зато себе ты отсекла лишнее столетие.

– Вот он, менталитет гонца за бессмертием!

– Ты не права.

– Ладно, хорош кусаться, – разрядил обстановку Алекс и заковылял в спальный отсек. – Поскорее бы вернуться в Даст-Сити. Я устал от бесконечных иллюзий. Даже настоящим Тропиком не успел насладиться.

Захар снова подумал о доме. Ждёт ли его там кто-нибудь? Как сложилась его жизнь в последние годы? Менеджер Перов предупреждал, что воспоминания непременно вернутся после склейки, последовательно и в полном объёме. Но он не объяснял, что произойдёт в случае «аварийного» возращения сознания. Захар едва ли не ощутил, как на его душе теперь проявился шрам в виде грубо скроенных концов порванной линии жизни.

***

Я смотрел концерт Кроффа на проекторе в номере Меган. Эти стены спасли мне жизнь, я в этом не сомневался. Преследующие нас псы использовали негра-администратора, а это значит, вычислили они не только Шмелёва, но и меня. Окажись я в «золотом корпусе», сейчас бы принимал холодную ванну без воды и с серым желе вместо мозгов.

Звук на проекторе был приглушён, но я делал чуть громче во время партий Меган. Она органично вплелась в команду сенсоджея, у неё изменилась даже пластика, а я не знал, как реагировать на эти изменения. Радоваться за звёздную любовницу или опасаться за вселение в её аппетитное тело нехороших парней? В конце концов, подумал, что вряд ли они бы стали использовать её во время выступлений, куда легче запустить паразита в гримёрке.

За самим Кроффом я не наблюдал. Какой толк искать изменения, если я не знаю его естественного поведения на публике? Но, скорее всего, свою миссию он уже выполнил. Они не станут злоупотреблять звездой такого масштаба.

Концерт подходил к завершению, а моя скука набирала обороты. Выключив проектор, я устроился в кресле в затемнённом углу номера. Оттуда я мог видеть дверь и окно. Несмотря на семьдесят пятый этаж, атаки можно ожидать откуда угодно. Эти тараканы пролезут в любую щель. Или ты уже параноик, Майло?

Я услышал щелчок дверного замка и приготовил лучевик. К тому моменту, казалось, прошла вечность. Меган застыла на пороге, в полумраке ища меня взглядом.

– Я здесь. Как всё прошло?

Она закрыла дверь, бросила сумку на пол, а сама присела на кровать.

– Ты о концерте или о плане твоего спасения?

– Нашего, – поправил я.

– Мне согласились помочь двое, – сказала Меган. – Оба достаточно влиятельны, чтобы суметь избежать проблем с таможней.

– Почему двое?

– У нас же должен быть план «Б». – Она удивлённо развела руками.

– Правильно, – кивнул я. – Умная девочка. Что ты им сказала?

– Что ты мой брат и у тебя возникли некоторые проблемы с местными воротилами. Тебе надо срочно покинуть Тропик.

– И что же ты им пообещала за содействие?

– Я сама с ними разберусь, Майло, – недовольно ответила Меган.

Я заходил по номеру, размышляя о риске и взвешивая альтернативы.

– Кто эти люди? Ты хорошо их знаешь?

– Я – нет, но они достаточно известны в своих кругах. Один из них бизнесмен, занимается продажей и прокатом всякой вторичной робототехники. А второй… – Меган задумалась, очевидно, подбирая правильные слова. – Весьма влиятельный политик. Он губернатор одного из местных анклавов – Нью-Парадисо.

– Я за барыгу, – вырвалось у меня. – Местные не внушают доверия, в том числе и губернаторы.

– Мистер Нисон вряд ли может быть замешан в этих историях, – покачала головой Меган.

– Ага, как и Крофф. Кстати, как он?

– Похоже, вернулся в себя.

Хорошая новость, подумал я и спросил:

– Ты сказала ему о досрочном прекращении гастролей?

– Нет. Отправлю сообщение.

Я одобрительно кивнул:

– Правильно. А ещё кому-нибудь?

– Слишком много вопросов, Трэпт. – Меган подскочила и зашагала к выходу.

– Тогда последний, – бросил я вдогонку. – Когда отбываем?