Нашарив на стене выключатель, он подошел ближе к сидевшему у стены фавну, зацепив тростью стул, придвинул его поближе и уселся напротив, сложив локти на спинке.

– Что случилось, Браун?
– прямо спросил он.

– Это что, типа дружеский разговор?
– недоверчиво уточнил Моррон.

Кажется, это был вообще в первый раз, когда Торчвик отбросил свое вечное вызывающе позерское поведение, натянув маску серьезности на лицо.

– Ни в коем случае. Мы близки к цели - осталось совсем чуть-чуть и нужное моему нанимателю количество Праха будет в наших руках. Но это - только первый этап плана. Я не знаю, что будет дальше, но мы определенно не будем раздаривать его бедным и водить хороводы дружбы с властями. Впереди еще много работы, много боев и риска. А самый упрямый медведь в мире, навязанный мне нашими партнерами в со-боссы, после последней операции будто мешком по голове стукнутый. ...Ты не забил на все, Браун, но что-то тебя отвлекает - и это становится заметно. Я не хочу оправдываться за провал, потому что ты витал в облаках.

Браун молчал.

– Это произошло в доках. Ты вернулся с раной, легкой ссадиной на руке и парой бледных синяков на груди.

– Приблудившиеся студенты из Бикона, я же говорил. Ничего, с чем я не мог бы справиться.

– Да, ты говорил, - кивнул Торчвик.
– И мне стало интересно.

В ответ Моррон лишь чуть прищурил глаза, пытаясь скрыть свое напряжение.

Запустив руку за отворот пальто, Роман выудил тоненькую папку с гербом полицейского департамента Вейл.

– Мне стало любопытно, - повторил преступник, бросив папку на колени фавну.
– Всегда полезно иметь информацию о потенциальном противнике. Ребята явно имеют большое шило в жопе, если полезли на тебя, и на кое-что годны в бою - раз вообще смогли тебя поцарапать. Мы вполне можем столкнуться с ними снова.

– О, и что ты узнал?
– спросил Браун.

– Посмотри, - предложил Роман.

"О, Блейк, ради Праха, скажи мне, что ты изменила имя! Или хотя бы фамилию!" - мысленно взмолился фавн, не спеша просматривая отчет. Наконец, он нашел то, что искал.
– "Черт тебя побери, Блейк! Если ты теперь не в Белом Клыке, это не значит, что надо забивать на конспирацию!"

– Блейк Белладонна, - медленно, словно катая ее имя на языке, подтвердил Роман.
– Дочь Гиры Белладонна, правителя Менаджери, бывшая девушка Адама Торуса, бывший член команды ABM... дезертир, оставившая Белый Клык. Теперь, очевидно, к этому стоит прибавить - студентка Бикона. Это ведь она оставила рану на твоем лице, не так ли, Браун?

– Чего ты хочешь, Торчвик?
– прямо спросил Моррон.
– Денег?

В ответ преступник лишь пожал плечами и заговорил совсем о другом:

– Знаешь, я встречал таких людей как ты, Браун. Жизнь сложная штука, и иногда даже вот такое чудо случается: благородное сердце, скрытое под брутальным фасадом, доброта под маской звериной свирепости, человек с принципами и моралью, оказывается в среде преступников. У таких, обычно, есть всего два пути: они либо ломаются, становясь неотличимы от остальных, либо умирают. Но ты... ты, учитывая твое Проявление, слишком силен для любого из этих вариантов.

– Ты ненадежен, Браун. Адам может этого не видеть, ослепленный вашим общим прошлым, но я старше и видел больше - ты сомневаешься, ты колеблешься. Она, - он кивнул на папку, все еще лежащую на коленях фавна.
– Мешает тебе. Как ты думаешь... что сделает Адам, если узнает, что Блейк объявила личную вендетту против Белого Клыка? Что сделает Ивори Хак, ваш главнокомандующий, когда услышит о дезертире, что пытается помешать одной из самых крупных операций Белого Клыка за последние несколько лет? Как использует ее против Гиры Белладонны, чье отрицание нового пути постоянно вставляет вам палки в колеса, раз уж она все равно теперь предательница и за ней больше не стоит Адам?

– Я могу просто убить тебя, прямо здесь и сейчас.

– Можешь, - пожал плечами Роман, совершенно не выглядевший испуганным.
– Ты хренов монстр, а я - на расстоянии вытянутой руки. Но Нео знает, а поймать ее у тебя не выйдет. Информация у копов все еще осталась, а если заинтересовался я, заинтересуется и кто-нибудь еще... если, конечно, я не попрошу своих людей "потерять" ее.

– Чего ты хочешь, Торчвик?
– прорычал Браун, сжимая кулаки.

– Я хочу узнать, что ты готов сделать, чтобы защитить девушку, которая предпочла другого, а после предала все, за что за что ты сражался?

На что?.. Это был чертовски правильный вопрос для Романа. Потому что ответом будет...

...Все.

– Ты мерзкий ублюдок, Торчвик.

– Я преступник, чего ты ожидал?
– пожал плечами Роман.
– И мне не доставляет это удовольствия, я - профессионал, в конце концов. Я могу считать это как "я согласен"?

Ответом ему стало лишь молчание.

– Очень хорошо, Прихвостень. У меня, кстати, для тебя есть письмо от Адама, - поднявшись на ноги, добавил преступник, бросая фавну еще одну бумажку.

– Что в нем?

– О, что-то там про вашего связного, Таскон, Хаскон...

– Таксон.

– Точно. Говнюк собирается выйти из дела, но знает слишком много. Я думаю, что тебе стоит разобраться с ним.

Он вышел, оглянувшись еще раз у самой двери:

– Я говорил тебе - я главный здесь, Прихвостень.

Глава 9.

В преддверье войны

– Атлас продолжает меня удивлять...