– Совсем близко, - я смахнул со лба пот.
– Ты видела, у неё один глаз!

– Нет, я не заметила. Бедняжка, она оказывается калека, - и почти без паузы продолжает говорить: - До лабиринта метров сто, и всё это пространство заполнено галькой. Заметь, некоторые камушки вообще стоят на рёбрах, положение крайне неустойчивое, хватит небольшого ветерка, чтоб они упали.

– Персефона предупреждала, что ни дай бог, мы нарушим конфигурацию ...

– То-то и оно, - горячо задышала мне в ухо Катерина.

Внезапно странная женщина резко встаёт, легко поднимает огромную корзину с галькой и быстро перемещается к нам за спину и мы, даже ойкнуть не успели, как она выложила странный рисунок, и все голыши стоят на рёбрах.

– Она нас поймала!
– в ужасе воскликнула Катя.

– Тихо, не паникуй, впереди, вроде, камушки уложены крепко, по ним можно пройти ...

– Ага, а дальше тоже на рёбрах стоят!

– У нас нет другого выхода!
– я решительно шагнул вперёд, ни одна галька не сдвинулась. Осмелел, делаю ещё один шаг, тоже получилось.
– Ты смотри, а ведь не всё так страшно!
– развеселился я.

Катерина сняла обувь, босиком прошмыгнула ко мне. Мы обернулись. Странная женщина уже успела заполнить голышами все нетронутые участки земли, и мы оказались в самом центре панно из камней.

– Лихо работает, - с сарказмом произношу я. У женщины, под чёрными волосами, мгновенно шевельнулись острые уши, словно она услышала своё имя.

– Лихо, не лихо, а у нас только один путь, к Большому лабиринту, - обречённо говорит Катерина.

Странная женщина бросает своё занятие и внимательно смотрит на нас, испепеляя жгуче чёрным взглядом.

– Тихо, - содрогнулся я, - похоже, она и есть ...
– склоняюсь к уху напарницы и едва слышно произношу: - Это Лихо Одноглазое, её так звать, я в этом совершенно уверен.

– У неё глаз в центре лба, я не ошиблась?
– Катерина в ужасе покосилась на женщину, но та уже вновь отрешённо выкладывает некую комбинацию из плоской гальки.

– Точно тебе говорю ... и если это так, то мы серьёзно влипли.

– А если мы попробуем превратиться в драконов?
– несмело пискнула Катя.

– Персефона утверждала, через её мозаику нельзя пролететь.

– Всё верно, крыльями гальку разметаем, - обречённо соглашается Катя.

– Тогда тихонько пойдём, ставь ногу очень аккуратно, - советую я.

– У меня коленки дрожат, - всхлипнула девушка.

– Сосредоточься, у нас всё получится ... вот ещё один шаг ... видишь, ничего не сдвинули. Катюха, а ты молодец!

– Уф, я такая напряжённая!
– она неуклюже шагает вперёд, внезапно спотыкается, выворачивает ногой с десяток голышей, падает на колени, судорожно отталкивается от земли руками, разбрасывая в стороны сверкающую гальку, в ужасе хватается за меня, я теряю равновесие, и мы валимся на землю, сминая и выворачивая гладкие камни. Я оцепенел, боясь повернуться в сторону страной женщины, а когда всё же повернул голову, то увидел на склоне огромную десятиметровую бабу, с угольно чёрным глазом в центре лба. Её лицо перекошено дикой злобой, губы отвисли, а с неровных зубов капает тягучая слюна. Лихо вытягивает руки, и они начали расти в нашу сторону. Извиваясь, из пальцев выползают кривые ногти, с их кончиков стекают капли крови. Катерина дико закричала и вцепилась в меня мёртвой хваткой, как молния мелькает мысль: "А ведь это и есть способ переместиться вместе!" - ликуя, выдёргиваю сапфир, заставляю себя вспомнить разбитые башни над пещерным монастырём в Инкермане, сую взгляд в самую глубину синего сияния ...

– Не уйдёте!!!
– истерический вопль Лихо едва не рвёт перепонки, в опасной близости мелькнули окровавленные ногти, в икрах полыхнуло болью ...

Меня резко утягивает внутрь. Зажмурился, боюсь отрыть глаза, внезапно слышу восторженный писк: - Кирилл, у нас получилось, мы в Инкермане!!!
– она как вихрь налетает на меня и целует в губы, щёки, лоб ...

– Ты, случайно, в меня не влюбилась!
– смеясь, произношу я, с восторгом оглядываясь по сторонам.

– Да я сейчас и кота б расцеловала!
– поддевает она меня.

– Охренеть!!!
– я всё ещё не могу прийти в себя.

– Я согласна!!!
– светится от счастья Катерина.

– Говорят, от Лихо ещё никто не уходил!
– смеюсь я.

– Так говорят?
– Катя внезапно пугается.

– Но у нас получилось!

– Кирилл, умоляю, не произноси больше её имя, вдруг она нас найдёт, - напарница уже не улыбается, эйфория прошла, и мысли начинают работать в правильном направлении.

– Замётано, - произношу я, внимательно разглядывая Катю. Она, вроде обычная девушка, вот только зрачки не принимают прежнюю форму, они узкие как у кошки, а глаза насыщенно изумрудного цвета, у людей такого не бывает.

Выбираемся на возвышенность, ветер морозит кожу, как-то резко холодает.

– Всё же она тебя зацепила?
– Катя замечает, что я хромаю.

– Терпимо.

– В травмпункт надо, у тебя кровь.

– Вопросов задавать будут много, с такими ранами в милицию заявят, сами срастутся, в последнее время у меня всё быстро заживает, как на собаке.

– Как на драконе, - ухмыляется Катя.

– Очки б тебе подобрать, - с беспокойством смотрю ей в глаза.

– Зачем, я прекрасно вижу.