– - Что ему надо? -- тревожно спросила Людмила, отстраняясь от мужа.

– - А ты не знаешь? -- усмехнулся Степан. -- Рада...

– - Подлец он, -- сказала Людмила, сердито поджав губы. -- Совратил девчонку...

– - Ты все его любишь? -- почувствовав укол ревности с волнением спросил Степан, крепко сжимая запястья жены.

– - Нет, милый, -- быстро ответила она. -- Я люблю только тебя.

– - Радка по нем сохнет... -- тяжело вздохнул Степан.

– - Ты ему уже сказал?

– - Да. Он согласен взять ее в жены.

– - Так, что тебе не нравится? -- спросила она.

– - Голь перекатная... -- сердито ответил Степан.

– - Милый, ты не прав, -- Людмила ласково погладила мужа по щеке. -- Жену он всегда обеспечит. Уж я-то его знаю. Вспомни, кто нам дал серебра...

– - Помню я, помню, -- поморщился Степан.

– - Возьми его к себе в сотню, или попроси князя Мстислава взять его на службу.

– - Ты в своем уме? -- рассердился Степан. -- Мстислав пообещал его на ремни порезать...

– - Пусть тогда уедут пока все не образуется. Или владыко замолвит слово. Мстислав, говорят, отходчив.

– - Нету Мстислава Глебовича в Чернигове, -- ответил Степан. -- Михаил вернулся с гридью и прогнал со стола Мстислава.

– - Ой, -- всплеснула руками молодая женщина. --

– - Вот тебе и ой, -- усмехнулся Степан. -- Наш пострел везде поспел. Убил боярина изгоя Константина... А Константин теперь сыну Михаила Всеволодовича служит.

– - О господи, -- Людмила снова всплеснула руками, прикрыв маленькими ладошками нижнюю часть лица.

– - Если бы не Рада, повел бы парня на правежь, -- сказал Степан.

Людмила женским чутьем почувствовала внутреннюю борьбу раздирающую любящее сердце мужа.

– - Засиделась в девках Рада, -- заметила она, вновь обнимая мужа.

– - Так не любит он ее, -- покачал головой Степан.

– - Стерпится - слюбится, -- возразила Людмила.

Увидеть девчонку Сашке не позволили. Степан, вскоре после разговора с женой отъехал, а Людмила наотрез отказалась принимать бывшего полюбовника. К вечеру вернулся Степан, да не один, вместе с ним приехали гости добрые, а следом за ними в усадьбу потянулись люди и вскоре во дворе стало очень людно и шумно.

Благодаря стараниям Василя, Сашка уже знал, чего ожидать и приготовил подарки родителям невесты. Из всей честной компании прибывшей вместе с Шемякой в усадьбу Степана, никто не подходил на роль свах. Гости добрые могли быть только семейные. Степан решил проблему призвав на помощь общину. Нашлись люди готовые выступить в роли посаженного отца-матери, и сваты нашлись - довольно приятные люди, с которыми Сашка быстро нашел общий язык. Снабдив добрых людей подарками для родителей невесты, от которых они пришли в восторг, Сашка попросил еще передать Степану увесистый мешок, запечатанный свинцовой пломбой.

Еще в Киеве, он озаботился заказать вместо княжеских пломб, которыми были запечатаны тугие мешки с украденной казной, другие, попроще, с его собственным знаком.

Войдя в дом, сваха, первым делом бросилась к печи, где несмотря на летнее время, горел огонь и стала демонстративно греть руки, что бы сватовство прошло успешно. Потом гости добрые долго и красноречиво расхваливали жениха, словно не видели его впервые, а знали много-много лет, вручили подарки от жениха - два десятка бобровых шкурок и три гривны серебра, из тех, что имели хождение в Киеве. Степан подарки принял, в свою очередь одарив свах. И лишь потом, ему вручили тяжелый мешок, запечатанный пломбой.

Как и следовало ожидать, Степан примчался к Шемяке. Да не один, прихватил с собой молодую жену. Оба они требовали ответа на вопрос:

– - Откуда богатство такое?

– - От верблюда, -- ответил Шемяка с ухмылкой.

– - Слыхал я, в Киеве, казну князя Владимира воровски умыкнули, -- скребя пальцами заросший щетиной подбородок, сказал Степан, внимательно наблюдая за реакцией Шемяки.

– - И велика та казна? -- с любопытством спросил Сашка.

– - Велика, -- степенно ответил Степан. -- Князь Михаил сказывал владыке, а он мне поведал, что на тысячи полторы золотых гривен.

Шемяка присвистнул от удивления.

– - И что не нашли? -- спросил он.

– - Как сквозь землю провалилась, -- усмехнулся Степан. -- Мнится мне, что те гривны в мешке из той самой казны.

– - Саша, как ты мог! -- с укором обратилась к парню Людмила.

Тряхнув головой, Сашка рассмеялся и с какой-то бесшабашной удалью хлопнул ладонью по коленке.

– - А была не была. Слушайте, -- сказал он, поднимаясь с лавки. -- Только предупреждаю, выдать князю решите - десять раз подумайте.