Приветственно улыбнувшись Олегу, женщина покинула каюту.

Умелов дотронулся до серой металлической трубки, которую Александр увлеченно прикручивал к другой точно такой же.

– Это что за сооружение?

– Это не сооружение, это нечто вроде велотренажера собственной конструкции. – Гольц положил руку на деталь своего изобретения. – Вот это – рама. Она сделана из специальных титановых трубок: и прочная, и в то же время очень легкая. Это сиденье. А это блок с раскладными педалями, тоже, между прочим, из титана.

Олег встал с койки и попробовал поднять тренажер. На удивление конструкция легко поддалась. В ней было не более семи килограммов.

– А зачем тебе это?

Александр закончил крутить винт и отвлекся, чтобы ответить.

– Во-первых, во время таких долгих путешествий можно поставить это в каюте и крутить хоть целый день, никому не мешая и при этом поддерживая хорошую физическую форму. А во-вторых, вот этот блок сделан по принципу динамо-машины. Знаешь, как удобно в экспедиции, когда рядом нет электричества? Можно батарейку зарядить или даже лампочку небольшую зажечь.

– Толково, – кивнул Олег. – А сейчас-то ты зачем его собираешь?

Гольц попробовал конструкцию на прочность, энергично встряхнув ее.

– Ты же слышал, что сказал Стэмп. К нам на борт поднимутся пограничники и будут досматривать наши вещи. Лучше я сейчас соберу тренажер, чем потом буду объяснять, что это за титановые трубки.

– Логично, – согласился Умелов.

Подвинувшись ближе к столику под иллюминатором, Олег взял стоящую там фотографию в рамке. На ней был Александр, сидящий на корточках возле бассейна. Около него возлежал черный морской котик, поднявший вверх левую ласту.

– Это где?

Гольц повернулся к Умелову.

– В Сиднее. Это мой любимец – Додон.

– Как в сказке у Пушкина про царя Салтана?

– Точно. Просто я очень люблю русскую литературу.

Гольц закончил сборку и начал убирать инструмент в рюкзак, обратившись к Умелову:

– Хочешь попробовать?

– Нет, спасибо. – Олег взял в руки металлическую колбу, которая тоже оказалась очень легкой. – Классные у вас с Сарой термосы.

– Это тоже по спецзаказу из титанового сплава делали – на два литра, чтобы лишний вес с собой не таскать. Вот экспедиция закончится, один тебе обязательно подарю.

Умелов поднялся и положил термос на место.

– Спасибо. Ладно, я пошел на палубу. Сару позвать?

– Да, если нетрудно.

Выйдя наверх, Олег понял, что судно уже вошло в узкий пролив, разъединявший острова Шумшу и Парамушир.

Встав на траверсе Северо-Курильска, научно-исследовательское судно бросило якорь в ожидании появления пограничных властей.

Примерно через час от пирса отчалил военный катер и, подняв небольшую волну, направился к борту иностранного судна. Пришвартовавшись к нему, он стал тереться на мелкой волне о заблаговременно спущенные толстые кранцы, похожие на большие мебельные валики, стянутые прочным фалом.

Поднявшись по трапу, четыре офицера прошли на нос судна, где выстроились все члены судовой команды и ученые.

– Гуд монинг, – поприветствовал иностранцев один из офицеров.

– Здравствуйте, – на чистом русском языке ответила Мэри.

Офицер, повернувшись к своим коллегам, радостно констатировал:

– Здесь по-русски говорят.

Он подошел к Мэри и, подняв руку к козырьку, представился:

– Заместитель коменданта Северокурильского участка Виленского пограничного отряда майор Потапов.

Мэри повернувшись к остальным, перевела это приветствие.

Офицер дождался, когда девушка закончит переводить, и снова продолжил:

– Кто у вас старший?

Ричард Стэмп поднял руку, не дожидаясь перевода Мэри.

– Отлично. Тогда давайте спустимся в какое-нибудь помещение и для начала проверим все бумаги: ваши разрешительные документы, ваши карты и маршруты движения, ваши паспорта. Если все будет нормально, то, возможно, и досмотр не понадобится.

Мэри подошла к Стэмпу и вполголоса пересказала ему пожелание офицера. Слушая ее, руководитель экспедиции кивал головой, постоянно повторяя «окей». Потом он так же вполголоса передал свой ответ. Мэри внимательно выслушала и с улыбкой обратилась к пограничникам:

– Мистер Стэмп приглашает вас в кают-компанию. Все документы уже готовы. Там он ответит на все ваши вопросы. Прошу вас, господа офицеры.

Услышав в свой адрес столь высокопарное обращение, пограничники переглянулись, не скрывая улыбок.

Стэмп пошел к двери, ведущей на нижнюю палубу, где в носовой части судна располагалась кают-компания. Мэри и следом за ней четыре пограничника отправились туда же.

Проходя мимо стоящих у поручня борта других участников экспедиции, один из офицеров пристально посмотрел на Умелова.