– На восток. Эти умники явно движутся куда-то в ту сторону.
– Вздохнул Гончий.

* * *

Сам мыс, больше похожий на вылизанную морем длинную косу, Домыч обошёл стороной и, окинув взглядом небольшой песчаный пляж упирающийся в нагромождение скал, решительно направился к каменной стене, вздымающейся над берегом. Риду не оставалось ничего иного, как тихо матерясь, следовать за своим проводником, стараясь не поскользнуться на влажных камнях и не рухнуть в какую-нибудь трещину или расселину. А вот у Рыськи с Хвостуном такой проблемы не было, они легко скользили меж скал, и явно чувствовали себя как дома в этом каменном лабиринте, так что их впору было бы именовать не лесными, а скальными кошками.

– Неужели невозможно было добраться до места под землёй?
– Пропыхтел Рид, взбираясь на очередной обломок скалы.

– Пробовал уже. Не получается.
– Вздохнул Домыч и пояснил.
– Там слишком много осыпей, через которые Тропой не пробиться, слишком много пустот, а в единственном подходящем для прохода месте, толстый язык застывшей лавы, и его я тоже не могу преодолеть. Поэтому нам и пришлось по скалам скакать. Но уже недолго осталось, мастер. Скоро будем на месте.

– Ага. Я это уже слышал четверть часа назад, полчаса назад и час тому назад.
– Усмехнулся Лоу, балансируя над широкой трещиной. Прыжок и только поток каменной крошки с шорохом осыпался вниз. Рид перевёл дух и... замер.

– Что случилось, мастер?
– Прогудел тролль, заметив, что его напарник вдруг остановился.

– У нас гости. Двое. Идут сюда как по ниточке.
– Процедил Рид и Домыч нахмурился. Механик прекрасно понял, какой вопрос терзает его напарника, но раскрывать карты не собирался. Жить-то хочется. Тем не менее, сказать что-то нужно, и Рид вздохнул.
– Мне Ветер нашептал.

– Понятно.
– Кивнул тролль, нервно потерев широкой ладонью лоб и, после недолгого молчания, договорил.
– Там впереди будет пара мест, где можно устроить засаду. Но я не уверен, что мы сможем справиться с Гончим.

– А у нас другого выхода нет.
– Ощерился Лоу.
– Веди, показывай свои... места.

Пещера не пещера, скорее уж широкая трещина в скальном массиве, действительно оказалась удобным местом для ведения наблюдения и... засады. Подойти к ней можно только с одной стороны, и здесь преследователи будут как на ладони. Но самое главное, эта трещина образовала проход, воспользовавшись которым, можно в считанные минуты затеряться в каменном лабиринте так, что даже Гончему придётся изрядно поплутать в поисках беглецов. В общем, хорошее место, удобное.

Осмотревшись, Рид удовлетворённо кивнул, но заметив, что Домыч начал оборудовать для себя огневую точку, остановил вгрызающегося в камень тролля.

– Подожди. Ты что, намерен устроить здесь перестрелку, Домыч?
– Спросил Рид и тролль, недоумённо оглядевшись, кивнул.
– Зря. Если мы откроем огонь, когда наши преследователи выберутся на площадку перед пещерой, они просто залягут. Так мы их не достанем и потеряем время. А если к ним подмога подойдёт?

– И что делать?

– Будем играть в прятки.
– Усмехнулся Рид и, покрутив головой, ткнул пальцем куда-то влево.
– Затаишься здесь, насколько я понимаю, почуять тебя в толще камня, Гончий не способен. Я же попробую выманить наших преследователей на себя. Если получится, отвлеку их, устрою перестрелку, а ты лови момент. Как только один из них окажется поблизости, вали наглухо. Понял?

– По-онял.
– Прогудел Домыч, сжав чудовищные кулаки, и решительно кивнул. Рид окинул взглядом своего напарника.

– Только не переусердствуй. Если вдруг увидишь, что быстро задавить противника не получится, не рискуй, снова уходи в камень и жди удобного момента. И ради всех светлых духов, не пытайся убрать сразу обоих. Хорошо?

– Не беспокойтесь, мастер!
– Ощерился тролль.
– Всё сделаю в лучшем виде.

– Надеюсь.
– Вздохнул Лоу и, отвернувшись, потрепал Рыську по загривку.
– Бери Хвостуна, и дуйте к дальнему выходу. Не хватало вам ещё шальную пулю словить. Ну!

Кошка вывернулась из-под руки хозяина и, ухватив своего изрядно подросшего сына за шкирку, неохотно потрусила в указанном направлении, всем своим видом демонстрируя недовольство приказом. Рид только головой покачал, глядя вслед своим питомцам.

Левер в руку, оружейный пояс на бёдра и вперёд, изображать загнанную в угол крысу. Лоу проверил ход затвора винтовки и, удовлетворённо кивнув, двинулся вглубь пещеры, следом за Рыськой. Вообще, Рид сомневался, что оружие поможет ему в бою против Гончего, но и полагаться исключительно на охраняющих духов, он тоже не мог. Было бы странно встречать преследователей с голыми руками, не так ли? А Домыч и без того видел слишком много необъяснимого в действиях своего работодателя. Радовало лишь то, что засечь присутствие духов Запределья троллю не под силу. А может быть и Гончему. Это было бы совсем хорошо!

Помяни девола, он и появится. Рид едва успел скрыться за выступом, когда огни душ преследователей ощутились чуть ли не у самого входа в пещеру. С-следопыты, чтоб им!

Грохот выстрела эхом прокатившийся по пещере, перекрыл визг и скрежет рикошета и Рид залёг. Что ж за мощность у винтовок противника?!

Глубоко вздохнув, Лоу плавно потянул спусковой крючок и еле слышно выматерился, когда вокруг тела идущего на него Гончего, полыхнула синева воздушного щита, разошедшаяся мелкой рябью точно напротив груди противника. Вот же зар-раза!