– Стражи прогуливаются вдоль стен парами на расстоянии видимости. У каждого сигнальный рог. Я видела среди них сигианцев, так что, по крайней мере, с местом мы не ошиблись.

– Воины Фэй Дэ в охране… Если каждый из них дерётся так, как наш Ли, шансов у нас нет, - я лихорадочно соображала, что делать дальше.

– Пойду-ка я потолкую с привратником, - неожиданно сказал Джамит.

Он взлохматил волосы и сунул в рот сломанную веточку. Задорно улыбнулся, обретя вид бесшабашного жулика, взял коня под уздцы и открыто повёл его к воротам.

– И что он задумал?
– растерянно спросила я.

– Иру, - отозвался Илис.
– Стражи на воротах обычно скучают на посту, развлекаются игрой в карты… со временем, и не могут без неё. Джамит умеет этим пользоваться, как никто.

Мне стало любопытно. Стараясь держаться за деревьями, я переместилась чуть ближе, чтобы слышать, что происходит у ворот. Там происходил шум. Джамит нагло стучал в створки.

– Кто такой?
– неприветливо поинтересовался хмурый голос.

– Честный человек, сбившийся с дороги, - с шутовской развязностью отозвался игрок.
– Мне указали сюда, когда я ехал в порт Гота, а вместо моря я вижу только лес.

– До Готы тебе два дня ещё ехать, - голос стал чуть насмешливее, но и добродушнее. Створка приоткрылась, и из-за неё выглянул круглолицый миртерец в лёгком шлеме.
– Карта есть? Я покажу, где ты.

– Карты есть, - живо отозвался гайратянин.
– А со всякими схемами я не дружу. Предпочитаю с живыми людьми говорить.

– Вот и договорился до того, что с тракта съехал, - хмыкнул страж.
– Ладно, на пальцах объясню.

Он вышел из ворот и огляделся, вспоминая стороны света.

– Вон туда, по дороге едешь, и миль через… много будет трактир с высокой черепичной крышей. «Бивуак» называется. Он стоит на нужном перекрёстке…

– Пока они спрут знает о чём болтают, Ли там не известно жив ли ещё, - раздражённо проговорила бесшумно подошедшая Тара. От сарсетинки чуть ли не искры сыпались.

– Штурмовать, если в охране много равных Ли, нет смысла, - Дэй Хоран опёрся спиной о мощный ствол.

– Как ты можешь быть таким спокойным?!
– шёпотом взорвалась девушка.

Илис, тоже оказавшийся рядом, невольно улыбнулся.

– Ли Сен Тану будет приятно узнать, что именно ты за него так волнуешься, - блеснул глазами он. И вздрогнул, когда кинжал вошёл в кору у самого его уха.

В восстановившейся тишине я снова услышала голос Джамита.

– Да вы по миртерским правилам играете! Тоже мне, гордость и сила Хорэма, - задорный тон сопровождало шуршание карт.

– Я миртерец, между прочим, - хмыкнул страж, - и на службе короне состою. Не знаешь наших правил, так и скажи.

– Я не знаю?! Да я ещё в колыбели миртерские расклады выучил! Хочешь, проверь. Или боишься жалование спустить?

– А на что ещё его тут спускать? Лес кругом. Пойдём в сторожку, коли не боишься без сапог остаться.

Джамит накинул поводья на одно из кованых украшений створки ворот и куницей скользнул вслед за стражем в приоткрытую дверь.

– Ну, теперь только ждать, - Илис сполз по гладкому стволу на землю и зевнул.

– Да сколько можно ждать?!
– снова взорвалась Тара и решительно двинулась в сторону ворот, но Дэй Хоран неожиданно властно поймал её за руку, притянул к себе и взял за плечо.

– Остановись. Успокойся, - его чёрные глаза внимательно смотрели в мечущие молнии серые.
– Опрометчивый поступок может убить Ли Сен Тана. Если мы плохо рассчитаем удар, нас убьют, потом его, - выждав пару мгновений, Хоран отпустил девушку.
– Теперь иди, если уверена.

Тара стояла, опустив плечи и глядя сквозь гайратянина. Потом резко опустилась на землю прямо там, где стояла. Кинжал ритмично замелькал по воздуху, то вонзаясь в землю, то возвращаясь в ладонь хозяйки. Я села рядом, прислонившись к неровной дубовой коре, и не заметила, как заснула…

…штормовое море пыталось оглушить своим грохотом. Светлое дерево резного борта взметнулось к небесам и тут же ухнуло в кипящие волны. Я едва удержалась на ногах, когда очередная волна попыталась слизнуть меня с палубы. Несколько серебрящихся фигур вскинули руки к небу. На миг волны стали спокойнее и ветер, словно задумавшись, перестал трепать истерзанные паруса.

– Нас хочет убить не океан!
– прозвучал рядом знакомый мелодичный голос.
– Не океан! Люди!

В следующий миг мы все увидели Волну. Она неумолимо шла на правый борт «Странника». Лишь на миг за этой исполинской волной мелькнула тёмная громада с изогнутым носом, пятью мачтами и двумя флагами - серо-золотым и белым с неизвестным мне чёрным символом. А вслед за этим палубу накрыла тень…