Я проснулась резко, словно от удара сапогом по рёбрам. Во рту ясно ощущался вкус морской соли. В ушах всё ещё стоял треск ломающихся досок. Сердце грозило выломать рёбра.

– Великое Небо, что это было?
– тихо спросила я себя.

Сидевший неподалёку Илис удивлённо обернулся.

– Что это за язык? Красивый…

– Язык?
– переспросила я уже на хорэмском и осознала, что первую фразу произнесла на родном языке! Мелодичном, текучем, словно предгорный ручей… Действительно, что это за язык?

– Я не знаю.

Что-то холодно скользнуло под рубашкой. Я потянула цепочку, и руна блеснула золотыми изгибами.

– Ты смотришь на неё, будто первый раз видишь, - улыбнулся миртерец.

– Как раз наоборот. Я вспомнила, как она читается… - теперь переплетение линий казалось таким же понятным, как самый простой детский рисунок.

Илис чуть подался вперёд, Дэй Хоран внимательно изучал меня чёрными глазами, и даже Тара отвлеклась от своего кинжала.

– По-хорэмски это можно перевести как «солнечный блик» или «танец пламени». Не очень точно. Пожалуй, дословного перевода для руны Атэйлантэ нет.

– Красиво. А почему эта руна у тебя?
– спросила Тара.

– Если б я знала… - попытка вызвать из глубин памяти ещё хоть какое-то воспоминание отзывалась головной болью.

– Я думаю, это твоё имя, - Джамит, как всегда, появился совершенно бесшумно. Он стоял чуть в стороне и, скрестив руки на груди, внимательно меня рассматривал.
– По крайней мере, оно тебе идёт.

– Может быть… - что-то всколыхнулось в глубине сознания, но там же и затихло.
– Это сейчас не важно. Ты что-нибудь узнал?

– Я выиграл Ли.

– Что?!
– кажется, мой голос прозвучал совершенно синхронно с голосами остальных.

– Я выиграл Ли, - спокойно, с расстановкой повторил Джамит и, насладившись нашим недоумением, стал рассказывать.
– Азартным парнем оказался не только привратник. После первой партии к нам присоединился комендант, а после третьей - старший конвоир, сигианец и воин Фэй Дэ по совместительству. Он сначала на нас ругался, твердил, что дух Фэй Дэ карает азартных игроков, грозился донести главам совета, но никуда не уходил и постепенно втянулся. И правила очень быстро освоил, - он мельком глянул на послеполуденное солнце и передвинулся в тень.

Послеполуденное? Сколько же я спала…

– Так вот, он сначала выигрывал, ясное дело, увлёкся и спустил всё подчистую. Чуть клинки свои не поставил. Оказался неплохим парнем. Да и не только он. Многие воины храма считают, что им не место в Хорэме, а то, что они вынуждены держать Ли в плену, их вообще угнетает. Его там многие знают, и смерти ему не желает никто. Но у них там такое чинопочитание, какое и Гайрату не снилось. Если верховный жрец прикажет им удавиться или со скалы прыгнуть, исполнят, не задумываясь. Так вот, пока приказа относительно Ли от верховного не поступало, оно и понятно, времени прошло мало. Правота Си Вен Су у них, похоже, вызывает сомнения. Поэтому, когда вместо клинков я потребовал поставить пленника, он на удивление легко согласился и, как мне показалось, с удовольствием проиграл.

– Так где Ли?!
– не выдержала Тара.

– Мы получим его к ночи. У Тай Ху Тея, того конвоира, есть микстура, после которой человек на несколько часов становится похожим на мёртвого. Дыхание останавливается почти полностью, замедляется стук сердца и бег крови. Зрачки перестают реагировать на свет. Я с чем-то подобным сталкивался, когда сам был секретником. Мы одного миртерского генерала вывозили под видом трупа… Так вот, сегодня он, Тай Ху Тей, подольёт эту гадость в еду нашего веду. Потом сигианские воины сами вынесут нам его тело, нам только надо встретить их в нужном месте.

– У меня несколько вопросов, - Илис поднялся.
– Первый и главный - эта дрянь не убьёт Ли на самом деле?

– Надеюсь, что нет. Так или иначе, завтра его могут убить пытки. Этот сигианец сказал, что Си Вен Су совсем не считается с тем, что Ли тяжело ранен.

Тара зарычала, как разозлённая пантера, и один из кинжалов ушёл в распаханный дёрн вместе с рукоятью.

– Вопрос второй, - Илис едва зубами не скрипнул, - этот конвоир не обманет?

– Маловероятно. Воины Фэй Дэ - люди чести. Кроме того, карточный долг - святое. Кроме того, Ли ему симпатичен.

– Вопрос третий. Где это «нужное место»?

Джамит недовольно дёрнул щекой.

– Берег моря, верно?
– я вспомнила сигианский обычай предавать тела океану.
– А если они не станут бросать тело в море? Если Си Вен Су решит оставить его в подарок верховному?

– Так ведь мёртвому не отомстишь. Кроме того, Тай Ху Тей обещал намекнуть в присутствии леди Элиан, что о трупах в её доме пошли слухи среди слуг. Она над своей репутацией трясётся, как монашка над девственностью. В любом случае, ничего, кроме надежды на эту авантюру у нас нет. По территории имения мы живыми и пяти шагов не пройдём. Там несколько воинов с амулетами морского Дракона.