– Вас проводить?
– голос Сереги охладил разбушевавшуюся фантазию.

– А я подарок хочу!
– подхватил Артем.

– Как доберемся до дома, Ира тебе его сразу же отдаст!
– пообещала сыну Таня.

Подхватив сумки пошел вслед за другом к машинам. Он был задумчив и не особо настроен на разговор. Народ на перроне расступался на пути нашей компании. Я смотрел на едва заметные локоны в длинных светлых волосах и мечтал зарыться в них пальцами, аккуратно расчесывая прядь за прядью. Да что же со мной такое? Веду себя как пацан...

Возле выхода с вокзала стоял ларек с мороженным. Тема дернул Таню за рукав и попросил пломбира. Жена не стала отказывать и они, прихватив Ириску, пошли выбирать себе лакомство по вкусу.

– Вы с Ирой перед отъездом не ссорились?

– Нет.
– Уверенно ответил я на вопрос Сереги.
– Почему ты так решил?

– Она всю дорогу меня пытала, будто на допросе. Как ты тут... Из поезда вышла, словно воды в рот набрала! Думал, заскочит на тебя и до самого дома не слезет. А вы будто чужие...

Зам ошибался. Но я не стал его разубеждать.

– С дороги, наверное, устала.

– Ира? Устала? Скорее в Африке снег выпадет...
– Серега пробормотал последнюю фразу себе под ном. Потом задумался и добавил, - странные вы какие-то!

– Серег!

– Ладно, не лезу не в свое дело! Своих проблем по горло. Кстати, Ира спрашивала, много ли у тебя женщины было до Тани.

Да, падчерица удивила.

– И что ты ответил?

– Правду. Ты же ни одной юбки не пропускал!

Я нахмурился. Не хотелось знакомить Ириску с некоторыми эпизодами моей жизни.

– Когда Таня за Павла вышла, я ее забыть пытался. И еще был зол... Думал в постели с другой поблекнут воспоминания.

– Я Иришке так и объяснил. Совсем взрослая она у тебя стала. Все понимает!

Сергей обернулся и внимательно посмотрел на мою дочь.

– Слушай, может, давай, ее с моим сыном познакомим? Он на днях с Англии прилетает. Хорошая пара получится.

Ох, хорошо, что друг продолжал наблюдать за Ириской и не прочел всех моих эмоций, промелькнувших на лице за считанные секунды. Из глубины существа рвалось наружу: "не отдам!".

– Нет.

Таню я никогда не ревновал, после того как мы поженились. Жена, конечно, поводов не давала, но я ни раз и ни два видел, какими глазами смотрят на нее другие мужчины. И ничего... А Ириску...

– Почему?

– С парнем у нее отношения сложные. Класс выпускной. Экзамены. Об учебе думать надо!

– Понятно. Ладно тогда, давай до завтра!

Мы попрощались, Серега пошел к своей машине.

Пока загружал сумки в багажник, вернулась Таня с детьми. Артем торопился домой, ему не терпелось получить подарок.

– Поехали, пап!

Семья загрузилась в машину, я сел последним. Глянул на соседнее кресло и замер. Ириски не было. С самого детства девчонка обожала ездить на переднем пассажирском рядом со мной. Конечно, по правилам этого не допускалось, но я не мог ей отказать. Поэтому в такие моменты вел машину особенно осторожно и тащился по дороге с черепашьей скоростью.

Ириска сидела на заднем сидении рядом с братом и матерью и излишне активно поддерживала разговор. Со мной она предпочла не встречаться взглядом, хотя невысказанный вопрос повис в салоне автомобиля. "Это к лучшему" - шептал внутренний голос... Безумие пора заканчивать.

По дороге домой я не проронил ни слова - не мог, лишь неоднозначно хмыкал на Танины вопросы и качал головой. На парковке жена с детьми вышла из машины и, не дожидаясь меня, зашла в подъезд. Я подхватил сумки и отправился следом. Лучше бы на пять минут задержался на улице, свежим воздухом подышать!

В лифте меня снова окутал чуть сладковатый аромат ванили. Я не знак куда от него деться в ограниченном пространстве кабины. Вернее, от той бури, что снова начала бушевать внутри. Несколько десятков секунд, меньше минуты... Этого хватило, чтобы проверить мою выдержку.

– Мам, можно я сам открою?

Таня отдала ключи сыну и отворил дверь. Мы дома.

Ириска сразу пошла в свою комнату, мне показалось, что она хотела сбежать от меня. Таня пообещала накормить нас обедом через полчаса и отправилась на кухню. Тема поскакал вслед за сестрой - добывать подарок. Я остался в прихожей один. Захотелось встать под жесткие струи ледяного душа, чтобы привести в порядок мысли. В голове полная каша, на душе сумбур. Глубоко вздохнув решил помочь жене.

Таня что-то не громко напевала, колдуя над кастрюлями. Я обнял ее за талию и провел кончиком носа по контуру ушной раковины. Она развернулась в кольце моих рук.