Мери?

Она сама выбрала меня, сумела разгадать, разговорить. Целиком захватила внимание. Привела сюда.

Соблазнение как точная наука. Слова, поза, взгляд, прикосновение, поцелуй, вовремя поднесенный бокал вина, в которое можно что-то подмешать, пока я отвлекся. Ходил за бумажными полотенцами.

Долго бродил по номеру. Замирал у дивана, на котором накануне мы с ней сидели рядом. Сближались.

“Может, это судьба?”

Что-то не сходилось. Присутствовала какая-то дисгармония в показном и сути, в поверхности и глубине.

Убранный номер, вымытые фужеры - не оставила следов.

Вытащенный из моего пиджака бумажник положила раскрытым на журнальный столик перед диваном. Наличных нет, банковские карты все на месте.

Указала на факт воровства, но почему-то ее не интересовали кредитки.

Игра в случайный секс, которую такая разумная девушка, как она, могла бы не доводить до спальни и полуобнажения.

Яркость авантюризма, уверенность в себе, расчетливый флирт - это была маска. Но настоящее: ум, практичность, деликатность, скрытность. И то, что она позволила мне. То, что было в ее глазах.

Ее мотивы глубже банальной кражи. В ней ни капли жесткого бесстыдства. Однако она профессионал.

В моих руках не оказалось ни единой зацепки. Номер был заказан по телефону для Моники Браун. Оплачен интернет-переводом всего на один час. Я доплатил остальное. Никто из персонала отеля ее не видел или просто не запомнил. В баре, где завязалось наше знакомство, то же самое.

Будто привиделась мне, разомкнула круг рутины. И замкнуть его снова не получалось.

Исчезла с моими деньгами и часами. Но чувствовал, что моя потеря вовсе не это.

4.

Кофе. Где-нибудь половина литра сейчас - антидот навалившейся слабости и сонливости.

Сделав поворот, я посматривал по обеим сторонам улицы.

Найти открытое кафе или кофейню. Еще не так поздно - около двенадцати ночи. Где-то здесь что-то приличное должно быть.

Больше месяца я тратил свободные вечера на экскурсии по барам даунтауна. Кофейни были неинтересны. До этого дня.

Один шанс на шестьсот тысяч1, что я отыщу ее, девушку-аферистку с фальшивым именем Мери. Но продолжал искать. Она где-то здесь. Возможно, каждый вечер знакомится с каким-то мужчиной. Опаивает его. Забирает деньги. Исчезает.

Отработанная схема. Та же, что и со мной? Или со мной была импровизация?

Один шанс. Или одна шестидесятитысячная шанса. Но есть. Значит, поиск надо продолжить. Продолжить вглядываться в каждое мелькание светлых волос, очертания хрупких женских силуэтов. Резко оборачиваться на переливы заразительного смеха.

Она стала наваждением. Третирующим важным вопросом, оставшимся без ответа. В объективном восприятии, даже манией.

Видел ее во снах. Переворачивал каждую мелочь в своих воспоминаниях, связанную с ней.

У меня нет причин, чтобы искать встреч с “Мери”. Кроме одной - еще раз посмотреть в ее глаза и попробовать сложить ее, а теперь уже и свою, головоломку.

Справа мигнула желто-оранжевыми росчерками вывеска “Apple Pie”. Кофейня. Открытая. Я повернул, припарковался.

Удивительно теплая для конца марта ночь приняла меня в свои объятия, едва покинул салон автомобиля. Влажная свежесть пощипывала кожу, пробравшись под незастегнутое пальто. Порыв ветра бросил в лицо плотный городской смог.

Внутри небольшого помещения всего пять посетителей. Сонная спокойная музыка. Потертые сиденья диванчиков. Столики покрыты чистыми желтыми скатертями.

Прозаичный дешевый эталон фаст-фуда.

– Добрый вечер. Большой черный кофе. Без сливок и сахара. С собой, - обратился к скучающей за стойкой черноволосой девушке-метиске. Та, не улыбнувшись, не ответив, лениво потянулась к башне бумажных стаканчиков.

Сбоку открылась дверь служебного входа, оттуда кто-то вышел. Шаги за моей спиной, затем голос:

– Пока, Эми. Послезавтра в пять, я помню.

Я вздрогнул. Немедленно узнал.

Та, которой принадлежал этот голос, почти полтора месяца назад представилась мне как Мери.

Мгновенно оглянулся, задохнулся в шоке, проводил взглядом маленькую фигурку в пухлой коричневой куртке, синих джинсах, теплых больших ботинках. Темно-русые распущенные волосы. Через плечо перекинут черный рюкзак.

– Клэр, стой!
– спохватилась девушка за стойкой, поставив передо мной стакан, но глядя на нее, остановившуюся у входа.