— Алистер, прости! — почему-то крикнула Лайла, зная, что она вовсе не виновата.

Леллиана засмеялась, отдавая лук и стрелы. Делайла несколько секунд нерешительно держала лук в руках, а затем всё же натянула тетиву, выбирая мишень.

— Ноги поставь чуть шире, — командовала Леллиана, внимательно наблюдая за каждым движением девушки. Встав практически вплотную к Делайле, женщина произнесла, выдыхая струю горячего воздуха: — Видишь то дупло? Стреляй.

Лайле не нужно было повторять дважды. Она отпустила стрелу, которая… упала наземь в двух шагах от неё. Девушка сконфуженно нагнулась, поднимая деревянную острую стрелу. Сбоку раздался короткий смешок. Обернувшись, Лайла увидела сидящего на пне кунари, который кривил тонкие губы в усмешке, видимо, развеселённый удачным выстрелом Лайлы.

— Можно подумать, ты сумел бы лучше, — гордо задрав подбородок, произнесла девушка.

Стэн хмыкнул, выставив ноги перед собой и теребя что-то совсем маленькое и блестящее в руке.

— Ты действительно думаешь, что я владею лишь мечом? — произнёс он, подняв взгляд на Лайлу. Девушка заинтересованно уставилась на кунари, рассчитывая на продолжение, но тот опустил взгляд, продолжая теребить странный предмет в руках.

— Лайла, ты не хочешь продолжить? — произнесла Леллиана, терпеливо дожидающаяся, пока девушка соизволит обратить на неё внимание.

— Прости, — смиренно произнесла Делайла, вновь натягивая тетиву.

— Давай, — прошептала Леллиана, вслушиваясь в дыхание девушки.

Стрела полетела к дереву, упав в нескольких метрах от цели. Лайла пробовала снова и снова, пока по лицу не начал стекать пот, а грудь не стала вздыматься вверх и вниз от напряжённого дыхания.

— Лайла, мне нужно сходить обследовать местность. Через пару часов сядет солнце, и мне бы не хотелось, чтобы мы стали лёгкой добычей для разбойников, порождений тьмы или диких зверей. Потренируйся пока сама, ладно? У тебя уже получается гораздо лучше.

Леллиана ободряюще посмотрела на девушку, а затем скрылась в лесной чаще, которая с радостью поглотила её, оставляя лишь пустоту. Почувствовав неприятную грусть, Лайла натянула тетиву, а затем отпустила, вновь не попав в нужное место. Упрямо задрав подбородок, девушка вновь и вновь стреляла из лука, пока все стрелы не закончились. Устало усевшись на холодную землю, девушка уткнулась лицом в колени.

— На что я надеялась? Меня убьют в первую же стычку с врагом… — прошептала Лайла, — Я безнадёжна.

Послышался шелест леса, который вторил её мыслям. Над головой пролетела стая птиц, которая при этом издавала странное «бряк», размахивая широкими крыльями.

— Это не так, — раздался голос Стэна.

Подняв глаза, девушка увидела стоящего рядом мужчину. Он протянул сероватую мощную руку вперёд, отдавая Лайле собранные стрелы. Девушка нерешительно взглянула на него.

— Быстро вставай и начинай снова. А затем снова и снова, пока у тебя не начнёт получаться.

Лайла поднялась, решительно выхватив с рук Стэна стрелы. Он довольно ухмыльнулся и кивнул головой, позволяя девушке выстрелить.

Стрела снова с лёгким бренчанием свалилась в траву рядом с целью. Кунари критически оглядел позу Лайлы и командным тоном произнёс, размеренно вышагивая в такт собственным словам:

— Поставь ноги шире. Выпрями спину, — мужчина подошёл к Лайле и широкой рукой коснулся её живота, заставляя девушка втянуть в лёгкие побольше воздуха. — Вот так ты и должна стоять каждый раз, чтобы попасть прямо в цель.

Пока Лайла смотрела на древко стрелы, кунари произнёс голосом, привыкшим, чтобы его приказы выполнялись беспрекословно:

— Стань со своим оружием одним целым. Ощути его частью себя, — мужчина посмотрел в напряжённое лицо внимательно ловившей каждое слово Лайлы, а затем тихо скомандовал: — Стреляй.

Девушка отпустила стрелу, ощущая малейшее движение древка. Лайла прикрыла глаза, боясь смотреть, куда вновь попала стрела. Почувствовав на плече крепкую руку, она всё же распахнула сжатые веки.

— Неплохо, — безразлично произнёс кунари, глаза которого стали чуть светлее. Мужчина отвернулся и направился в сторону дупла. Достав стрелу, мужчина произнёс, с любопытством глядя на Лайлу: — Не так уж и безнадёжна, да?

Губы Лайлы растянулись в довольной усмешке, и она произнесла, стараясь, чтобы голос не дрожал от радости из-за этой маленькой победы:

— Ты когда-то тренировал солдат?

Стэн напрягся, явно собираясь проигнорировать вопрос, но всё же почему-то ответил, посмотрев в начинающее темнеть небо:

— Да.

Кунари дотронулся широкой ладонью до щеки, на которую упала холодная капля дождя, а затем направился в сторону лагеря, собираясь спрятаться от холода среди деревьев. Лайла молча смотрела, как грозный воин, который привык следовать древнему кодексу своего народа, медленно бредёт по тропинке, морщась от ледяных капель.