– Вы лучше ступайте и позовите сюда Мареса, а я пока тут все осмотрю.

Староста кивнул и с явным облегчением потрусил в сторону конюшни.

– Эй, уважаемый. Не забудьте зайти сегодня в отделение. Разговор серьезный по поводу вашего кума имеется. Не придете сами - вызову повесткой.

Старостина спина напряглась, шаг замедлился. Замерев на пару секунд, переварив информацию, он обернулся, и так яростно закивал головой, что я испугалась, что она сейчас у него оторвется. После чего он подхватился, и заметно возросшей скоростью скрылся из вида.

Ладно, пока никого нет, попробуем что-нибудь выяснить. Я чуть скосила глаза - ага, вот и следы мельника. Они действительно вели от местной корчмы, и прошел он недавно совсем часа два назад не больше - цепочка оставленных сапогами мельника следов, светилась еще достаточно ярко. Шел себе, шел и развалился на составные части без видимых вооруженному глазу причин. Следов, напавшего на него, не было вообще. Ой, как мне не хочется, чтобы это была навь! Оставалась еще слабая надежда на то, что Марес все осмотрит, обнюхает и скажет, что это например ворсистая триска, нежить проживающая на юге нашей необъятной страны. Она тоже кровь пьет, хотя тела своих жертв на куски не разрывает. Ну, мало ли.. бывает. Взяла и порвала. Я пыталась утешить себя.

О, боги - пусть это будет неправильная нежить - мутант! Взмолилась я, задрав голову к безмятежно-голубым небесам. Небеса как всегда молчали. Солнце уже выкатилось из-за горизонта, и ласкало землю лучами, предвещая еще один жаркий летний денек. Жаркий!? Вот елки-палки, я тихонько зашипела сквозь зубы. Если день по температуре воздуха будет равен вчерашнему - то для сложносоставного трупа типа "пазл" - это очень плохо. Сосредоточившись и закрыв глаза, я подняла руки над головой и развела их в стороны, устанавливая над площадью холодящий купол. Купол заискрил на солнце, как кусок прозрачного льда. От него веяло морозной свежестью.

– Мудрое решение, - послышался сзади голос оборотня. Я обернулась, Марес стоял рядом со старостой, и задумчиво оглядывал площадь. Быстро они появились.

– Это мельник, - просветила я коллегу.

– Угу, - неопределенно ответил оборотень, ныряя под купол. Я вздохнула и пошла следом. На площади стояла тишина. Марес копошился в своей сумке, вытаскивая оттуда какие-то скляночки, мешочки, свечи. Я потопталась рядом, не решаясь его отвлечь, но он сам обратил на меня внимание.

– Шла бы отсюда Таша, - вздохнув, сказал оборотень - Я сам управлюсь. В Академию доложи о нави. Я потом к тебе зайду и расскажу все, что удалось выяснить.

– Это все-таки навь?

– Нет. Это такое ритуальное самоубийство, принятое в тайном обществе, куда допускаются только мельники! Секрет его давно утерян, и члены этого досточтимого общества безуспешно его ищут. Безуспешно потому - что все рецепты проверяю на себе, и как видишь, иногда находят правильное решение поставленной задачи. Но секрет уходит вместе с удачливым поисковиком в могилу!
– раздраженно сказал оборотень, пытаясь раскупорить флакон с плотно притертой пробкой. Я неуместно хихикнула, Марес недовольно глянул на меня через плечо.

– Ухожу-ухожу, - я выбралась из купола на ласковое и теплое солнышко. Интересно, это у всех выпускников нашей Академии такое своеобразное чувство юмора? Надо будет на Савке проверить.

До своей избушки я дошла быстро, вяло отмахиваясь от семенящего рядом старосты, который все канючил "что же таперича будет?" и "живой то кто нить останется?". У самого дома, я заговорщическим шепотом сообщила бородатому прохиндею, что умрут все. Полюбовалась пару минут на его вытянутую физиономию, добавила - когда-нибудь. И хлопнула дверью перед самым носом поселкоправителя.

Домовой все так же сидел у меня на кровати, и штопал носки.

– Завтракать будешь?
– откладывая рукоделие в сторону, спросил он.

– Буду, - кивнула я в ответ головой, - но позже. Нужно с кафедрой Потусторонних Существ связаться.

– Все-таки навь, - не то утверждая, не то спрашивая, задумчиво сказал Пушистик.

– Не переживай. Может все еще и обойдется.

– Может, - покладисто согласился домовой, и полез доставить из печи горшок с кашей. Он у меня вообще чудо, не вредный, хозяйственный, нотаций не читает. А на вид - просто загляденье: шерсть длинная белая, ушки висят и на них шерстка голубая, огромные ярко-синие глаза сверкают как драгоценные камни. Прелесть просто! Нужно не забыть ему новый гребешок купить.

Полюбовавшись еще немного на хозяйствующего у стола домового, я полезла вытаскивать сундук из-под кровати. Покопавшись среди "ненужных, но вдруг когда пригодятся" вещей, как то тетрадки с конспектами, старые письма, папки с давно раскрытыми и забытыми делами, я выудила с самого дна сундука бусину. Бусина была величиной с перепелиное яйцо, ярко-красная и непрозрачная.

Я на секунду задумалась, вспоминая цвета факультетов Академии, потом философски пожала плечами и решила, что если попаду не туда - извинюсь. Кафедр и факультетов в Академии было больше тридцать, и каждому соответствовал свой цвет, все наизусть я не помнила.