– Болеете, уважаемая?

У, злыдень!

– Ну, что вы, как можно. Я здорова и весела - чего и вам желаю!
– просипела, шмыгая носом.

– Слушай, - весьма недовольно заявил посланец Академии - я здесь не для того, чтобы с тобой ругаться! По ночам я не строчу доклад о твоей работе Салису, злобно скрипя зубами.

– Ага, это твоя дополнительная миссия, так сказать. Вдруг, совершенно случайно, найдешь что-то такое, благодаря чему меня, мерзкое порождение тьмы, можно будет "утопить" окончательно. А то, что твоей основной задачей является поиск и поимка нави - я не сомневаюсь. Только помощи, сверх обозначенной в моей должностной инструкции, ты от меня не жди!

Наволог (как же его зовут - Картес, Каратас, Каратес точно - Каратес ив Лут) склонил голову, и внимательно смотрел на меня. Потом, видимо что-то для себя решив, тяжко вздохнул и опустился на стул, стоящий у моей кровати.

– Почему ты такая?

– Какая - такая?

– Никому не веришь, в каждом ищешь врага, злишься попусту. Я ведь тебе ничего плохого не сделал.

– Не сделал, - покладисто согласилась я, - но что может тебе помешать? Я ведь, по вашим соображениям, тоже порождение тьмы и мерзкий выродок. Почему бы вместо одной нави не уничтожить сразу двух чудовищ? Карьера сразу вверх пойдет, - продолжить мне помешал приступ надсадного кашля, сведший почти на нет все мои "дипломатические" усилия. Каратес вздохнул и протянул мне кружку с теплым травяным отваром, стоявшую на тумбочке у кровати. Кружку оставил заботливый Пушистик. Домовой, лучше всяких знахарей знал, как готовить снадобья. Прихвостень Салиса разглядывал меня как коллекционер картину решая, стоит она тех денег, которые просят или это вообще подделка?! Меня такое навязчивое внимание нервировало.

– Ты пытаешься разглядеть, как я выгляжу на самом деле? Боюсь у тебя это не получиться - только Владеющие Искусством видят мой истинный облик. Хотя могу показать.

«Может тебе плохо станет» -, мрачно додумала я.

– Гхм, я не пытался разглядеть твое лицо. Просто пытался тебя понять. Поверь мне - я не собираюсь искать компромат, чтобы передать его Салису. У меня с ним тоже отношения не очень.
– Каратес фальшиво засмущался и замолчал.

Ага, так я тебе и поверила! А прислали тебя сюда исключительно по доброте душевной - помочь нам, сирым и убогим. Зная, что на вверенном мне участке присутствует один из лучших спецов по нави, пусть и находящийся в добровольной отставке.

– Ладно, что там с навью? Результаты есть?
– я решила, что дальнейшее препирательство бесполезно, а от работы никуда не денешься. Отчет все равно писать придется.

– В ближайшее время он, скорее всего, не появится. Марес замкнул селение ловчим контуром, но пересечь его не пытались. Я пытался уловить эманации нави сегодня в течение всего дня - но, в такой толпе это бесполезно. Либо он спит днем в какой-нибудь норе, либо слишком хорошо экранируется, что повышает его уровень до 2А.

– Что это значит?
– заинтересованно спросила я.

– То, что тело, в котором он находится, молодое, полное сил и в нем присутствует Дар.

– Понятно, - я задумалась, то, что навь в нашем поселке это, безусловно, плохо, а то, что больше нападений не было - это хорошо. Но вот чего ждать дальше?

– Чего нам ждать дальше?
– озвучила я свою последнюю мысль.

Наволог уставился куда-то в угол, пожал плечами и выдал:

– Мне кажется, что навь еще какое-то время себя не проявит. Его уровень силы стабилизирован, он полностью владеет собой. Дар в его теле поможет ему достаточно долго обходиться без внешней подпитки. Уйти из селения или попытаться это сделать без нашего ведома, он не сможет.

Что-то в голосе Каратеса меня насторожила. Обычно именно так родственникам безнадежно больных сообщают о том, сколько и как проживет их родственник: все, дескать, хорошо, только это "хорошо" не будет долгим, потому поторопитесь попрощаться.

– Все прекрасно. Я поняла. А теперь, по подробней о плохом.

Каратес мрачно посмотрел на меня, вздохнул и понял, что говорить все равно придется.

– В общем, есть предположения, что миссия нави, задание которое дал ему вызвавший маг, здесь, в смысле в этом поселке, - наволог замялся и, предупредив мой вопрос продолжил.
– Какое задание положил ему маг из Дымков, мы не знаем. Туда отправился Марес, может накопает что-нибудь.

– Странно, а разве уничтожив, того кто вызвал это чудовище, навь не обретает свободу?

– Не в этом случае. Одинец успел отдать приказ, и хочет навь или нет - ему придется его выполнить.

Перспективочка мрачноватенькая. Надеяться на быстрый и удачный исход дела не приходилось. Нет, меня вполне бы устроило, если бы навь подзакусил навологом и свое задание отправился бы выполнять в другое место. Желательно, за много-много верст отсюда. Почему дымковский маг не положил нави придушить подушкой главу кафедры навологии? У них тоже вроде отношения не сложились. Думалось тяжело. Голова снова начала болеть. От отвара меня клонило в сон, я демонстративно зевнула.

– Заразиться и провалить миссию, не боишься?
– поинтересовалась я, подавив очередной зевок.

– Нет. Я прививку делал, - рассеяно ответил Каратес.
– К тебе, похоже, гости.

В эту минуту раздался стук в дверь, и я услышала торопливый топоток Пушистика, спешившего эту самую дверь открыть. Едва улегшееся раздражение взыграло с новой силой. Кого нечистый несет? Пушистик с кем-то разговаривал, похоже, пытался убедить зайти завтра, а лучше через неделю, когда я окончательно поправлюсь. Отвечавший ему голос был грубым и резким. Говоривший, категорично отказывался от лестного предложения зайти попозже. Кажется, это был гоблин. Что ему надо от бедной больной меня?! К раздражению примешалось легкое любопытство, а потом нелегкий страх - неужели навь порвал еще кого-т, а наши хваленые охотники за чудовищем провалили миссию с треском? Но тут на пороге показался смущенный домовой. Был он слегка встрепанным.