“Если бы я мог, Брук, если бы я мог … Прости”.

Дверь с глухим звуков закрывается, унося рейко в неизвестном направлении.

И одновременно с этим я слышу шаркающие шаги за спиной. Я приседаю на корточки и начинаю дёргать за холодный металл, что крепко обхватывает мои ноги, но тот не поддаётся.

Слёзы подступают к горлу … Я догадываюсь, что, а, точнее, кто мог испугать рейко …

— Твоя одиночная игра закончена, Брук, пришла очередь партии рэнго. Ты знаешь, что это значит?

Все мои попытки каким-либо образом освободиться из оков ударяются о непроницаемость металлических креплений. Я обхватываю колени руками и начинаю раскачиваться взад—вперёд.

— Ты знаешь, что это значит? — повторяет ногицунэ.

Он всё ближе, я чувствую это, но всё равно не могу заставить себя повернуться.

— ОТВЕЧАЙ МНЕ, БРУК!

Я всхлипываю.

— Н-нет … Я не знаю … Пожалуйста, отпусти меня, рейко ушёл, его нет …

— Он не ушёл, он всё ещё где-то здесь. Он не может просто так уйти, ему нужен проводник, как и тогда, когда ты стала его хранителем. И ты поможешь мне найти его, Брук.

— Я не понимаю … Пожалуйста …

Мой голос дрожит, а по щекам одна за другой бегут слёзы.

Вдруг чья-то рука хватает меня за волосы и тянет на себя, отчего я больно ударяюсь копчиком о твёрдый пол. Это выбивает из меня весь дух, заставляя хватать ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег.

Я цепляюсь за запястье ногицунэ, ощущая под своими пальцами неприятные на ощупь бинты, для того, чтобы хоть немного расслабить его хватку, но это едва ли помогает.

— Теперь мы будем играть на одной стороне, Брук, — произносит ногицунэ своим скрипучим голосом.

Кандалы абсолютно не представляют никакого препятствия для тёмного лиса, несмотря на то, что сама я продолжаю ощущать их тяжесть.

Мне казалось, что коридор не имеет дверей, однако, вскоре, мы минуем одну. Она больно пихает меня в бок, но это ощущение ничто по сравнению с тем, что ещё чуть-чуть, и мой скальп останется в руке ногицунэ.

В новом помещении нет света. Я ёрзаю, словно червяк, с моих губ срывается громкий крик.

— Пожалуйста, — причитаю я. — Отпусти меня … Пожалуйста …

Глаза медленно привыкают к темноте, и я могу различить большие коробки, а так же что-то длинное, напоминающее трубы. Однако, я не слышу ни шума воды, ничего. Только собственный голос, полный отчаяния.

— Пожалуйста …

— ОТПУСТИ ЕЁ! — третий голос врывается в тишину настолько неожиданно, что я дёргаюсь и ударяюсь коленом о что-то металлическое.

Это Стайлз, это точно он!

Я начинаю вертеться сильнее, и, наконец, ногицунэ бросает меня на месте. Я переворачиваюсь на живот и прищуриваюсь, стараясь различить хоть что-то.

— Стайлз? — шепчу я. — Стайлз, ты тут?

— Брук? — тут же раздаётся в ответ.

Я издаю нервный смешок и начинаю шарить руками перед собой, иногда выставляя их вперёд, упираясь в пол ладонями и подтягивая корпус, тем самым передвигаясь в пространстве.

Яркий свет появляется буквально из ниоткуда, мгновенно ослепляя меня. Я быстро-быстро моргаю, пытаясь прогнать белые пятна, а затем озираюсь по сторонам.

Это подвал … Или, по крайней мере, похоже на то. И раньше я никогда тут не была.

Ногицунэ нигде нет, а Стайлз находится буквально в паре метров от меня, забившись в угол. Я вижу, что одну из его ног удерживает капкан — широкие острые железные зубцы впиваются в бледную кожу.

Я снова подтягиваюсь по полу на руках, и как только достаточно приближаюсь к Стилински, он тут же хватает меня за запястья и тянет на себя.

Я вижу, как он хмурится от боли, что, вероятно, пронзает его ногу при каждом движении.

Я зачем-то одной рукой хватаю юношу за футболку, сжимая в кулаке тонкую ткань, а второй обхватываю его за шею, утыкаясь носом ему в ключицу.

Руки Стилински смыкаются у меня на спине.

— Ты живой, живой, — шепчу я, а затем поднимаю на парня глаза. — Что происходит?

— Я не знаю … — подбородок Стилински дрожит. — Не знаю …

Его волосы слиплись от пота, и я даже могу разглядеть капельки влаги на висках, несмотря на то, что в помещении прохладно. Кожа на щеках и подбородке покрыта тонким слоем пыли, а глаза, когда-то чистые и медово-карие, сейчас имеют грязно—коричневый оттенок с налетом отчаяния.

Стайлз выглядит так, словно он не первый час находится здесь, и даже, возможно, не первый день.