— Где мы? — снова спрашиваю я.

Губы юноши поджимаются в тонкую полоску.

— Если бы я знал …

Свет, что несколько минут назад неожиданно появился, начинает мигать, а затем и вовсе гаснет, заставляя меня сильнее прижаться к Стайлзу.

Вместе с темнотой помещение наполняет жуткий животный страх, исходящий от нас двоих.

“Если ты слышишь меня, умоляю, помоги … И мы убьём ногицунэ, как ты и хотел. Только спаси нас, умоляю …”

========== // not gonna die tonight ==========

Мы не шевелимся и, кажется, даже практически не дышим.

Стайлз всё так же прижимает меня к себе, а я, в свою очередь, всё так же прижимаюсь щекой к его груди.

Я могу различить его сердцебиение … Оно ровное, но настолько слабое, что кажется, вот-вот, и оно вовсе прекратится.

— Мы умираем? — спрашиваю я, и от неожиданности заданного мною вопроса Стайлз вздрагивает.

— Надеюсь, что нет, — спустя некоторое время произносит он.

Я поднимаю голову и щурюсь, пытаясь по возможности вглядеться в кромешную темноту. Но я не вижу даже очертаний лица Стилински, и лишь его тихое дыхание еле ощутимо обдаёт мою щёку.

Я так старалась сохранить его в живых, что не уловила момент, когда начала делать всё только хуже.

— Раз уж мы одной ногой на том свете, ты должен знать правду, — шепчу я. Я чувствую, как Стайлз подо мной ворочается, принимая более удобную позу. — Твой учебник по истории, это действительно я потеряла его.

Стилински поначалу никак не реагирует, а затем издаёт смешок.

— Я так и знал!

— Есть ещё кое-что … Что-то, что я узнала тогда, когда мы воскрешали воспоминания Мастера. Кажется, что я — оборотень.

— Оу, — выдаёт Стилински. — Оборотень … Как Скотт? Или как Кира?

— Понятия не имею. Хотелось бы вообще никак …

Я чувствую, как Стайлз набирает в грудь воздух для того, чтобы что-то сказать, однако его прерывает скребущий звук.

Я снова сжимаю в кулаке футболку Стайлза. Не знаю, почему, но так мне спокойнее.

Неожиданно появившийся тусклый свет, источником которого становится что-то на потолке, начинает мигать, едва ли освещая небольшой квадрат помещения точно под собой.

Однако, он позволяет различить в противоположном углу крупную фигуру.

— Без чего ничего и никогда не бывает?

Ногицунэ прекращает скрести стену и разворачивается к нам тем, что должно называться лицом. Я различаю на стене символ — зеркально повёрнутую цифру пять.

— Что это за чёрт?

— Личность, — отвечает Стайлз. — Этот символ обозначает, что человек принадлежит самому себе.

Тёмный лис тем временем двигается к нам. Медленно, размеренно, он сокращает расстояние, и я сама не понимаю, как приподнимаюсь на руках и поворачиваюсь к нему всем корпусом, тем самым пряча Стайлза за своей спиной.

— Без чего ничего и никогда не бывает? — повторяет он, и его скрипучий голос эхом разносится по подвалу.

— Отпусти нас! — выкрикиваю я вместо ответа.

Ногицунэ в секунду преодолевает всё расстояние до нас, замирает буквально в десятке сантиметров от моего лица, открывает рот и издаёт такой ужасный и громкий рёв, что я буквально могу почувствовать, как внутри меня умирает всё живое.

Его зловонное дыхание, напоминающее трупное гниение, обдаёт моё лицо, и я еле сдерживаю тошноту.

— ОТВЕЧАЙ! МНЕ!

— Я … Не знаю … — шепчу я.

Стайлз сзади меня не дёргается, но при этом я чувствую, как он хватает одну из моих ладоней и сжимает в своей, переплетая пальцы.

— Без чего ничего и никогда не бывает? — в третий раз повторяет ногицунэ.

Но ни я, ни, кажется, Стилински, всё ещё не знаем ответа. И похоже, это выводит тёмного лиса из себя.

Он резко выпадает вперёд, хватая меня за горло, и поднимает вверх, словно я какая-то тряпка. Я задыхаюсь, и всё перед глазами начинает плыть.

Однако, у меня нет ни сил, ни желания бороться. Я просто хочу, чтобы это побыстрее кончилось.

— Убей … меня, — из последних сил выдавливаю я. — Тебе всё равно … Не найти рейко …

— Отпусти её! Пожалуйста, отпусти! — я чувствую, как Стайлз тянет меня вниз, хватая за кофту и руки.

Однако, ногицунэ не обращает внимание на наши слова. Он поднимает меня ещё выше, а затем откидывает в сторону. Я скольжу по полу до тех пор, пока спиной не врезаюсь в стену.

Ногицунэ склоняется над Стайлзом и хватает его за ногу, что находится в капкане.