Мужчина потряс головой из стороны в сторону, словно разгоняя эти бредовые фантазии. Если бы они хотели ставить на нем эксперименты, вряд ли бы приглашали так официально. Просто похитили бы и заперли в клетке в подвале. Хотя Сестра их знает, какие у них тут традиции. И пусть ничего страшного с ним на данный момент не произошло и не собиралось произойти, но в глубине души у нашего героя, тем не менее, что-то насторожено подрагивало.

Тем более что само название филиала: "Центральное Европейское представительство транснациональной корпорации Эталон по вопросам трасмутации, генетики, и биотехнологии" как бы намекало, что тут не микросхемы и транзисторы основное сырье.

– Интересно, а я, чисто теоретически, в случае чего, сбежать сейчас отсюда смогу?
– задал Марк сам себе вопрос последней степени наивности.
– Ну, если, что-то пойдет не так?

"Побег" так и не удался.

***

– Итак, с чего начнем?
– сходу взял быка за рога профессор, усаживая Марка на диван в своем личном кабинете и поочередно наполняя две чашки ароматным напитком из кофемашины.
– Сразу перейдем к сути? Или начнем с разговора о погоде? Если у вас есть какие-то вопросы, можете прямо сейчас смело задать их мне. Я с радостью отвечу на все.

Вопросы у Марка действительно были, но весь юмор ситуации заключался в том, что напрямую озвучить те самые заветные вопросы он почему-то пока не решался, а посему, исключительно для поддержания беседы, спросил какую-то первую пришедшую ему в голову несусветную чушь:

– Господин профессор, почему охрана на входе так странно на меня посмотрела, когда я сказал, что пришел к вам? Они начали как-то нездорово переглядываться между собой и все в том же духе?

– Можно просто Андерс, и давайте пока обойдемся без "господ", - приветливо улыбнулся старик.
– Вы ведь совсем не это спросить хотели? Ну что же, разговор ведь надо с чего-то начинать, правда? Скорее всего, у них банальный сторожевой рефлекс сработал. Ко мне ведь, если и приходят гости, то преимущественно в строгих костюмах, на дорогих машинах, и гораздо более астенического типа.

– Простите, какого типа?
– не понял собеседник.

– Извиняюсь. Профессиональная деформация. От подобного рода формулировочек мне уже не избавиться, - ученый позволил себе еще один легкий старческий смешок.
– Ко мне преимущественно приходят люди гораздо более тощие, высокие, дорого одетые. А тут ко мне пришли вы: низкий, массивный, одетый откровенно дешево. Вот они и насторожились. Еще вопросы?
– Ученый выжидающе посмотрел на собеседника, словно бы подбадривая его.

– Зачем я вам нужен? Кто я, и кто вы?
– Марк решил расставить все точки над "и".
– У вас в корпорации дефицит грузчиков? Или вы хотите использовать меня для опытов?

Сказав последнее, он пожалел, что не прикусил себе язык. Ну что такое он опять ляпнул?

– Для начала перестаньте так волноваться, вам тут совершенно ничего не угрожает, и грузчики здесь совершенно не при чем, - как-то сочувствующе вздохнул старик.
– А что касается опытов, то тут вы отчасти правы. Скажите, как вы смотрите на то, чтобы стать одним из претендентов на участие в некоем... особо важном научном проекте?

Услышав это "предложеньице", Марк почувствовал, как по его телу пробежала легкая дрожь. Только-только он буквально чудом вылез из одной пропасти, как тут же умудрился оказаться на краю другой.

– А почему именно я? У меня же опыта нет. И вообще, может, я вам по состоянию моего здоровья не подхожу? Может, я вообще психически болен и сейчас на вас наброшусь?

– Так, а ну-ка немедленно успокойтесь и перестаньте нести чушь!
– Господин Андерс прервал его резко выставленной вперед ладонью.
– Во-первых, вас никто не заставляет участвовать! Вам просто предлагают. Не хотите, что называется, можете быть свободны. Во-вторых, - продолжил господин Андерс после небольшой паузы, - у нас по условиям программы отбираются очень специфические участники, и "много" их быть не может принципиально. Ну и напоследок, так сказать. Вы практически полностью здоровы. Разве что только с несколькими зубами проблема, старый перелом правой руки, а также последствия двух ножевых ранений. Кстати, можно поинтересоваться, откуда они у вас? Следы бурной молодости?

– Что...?

– Сканер на входе.

– Он старый, у нас на заводе такой же...

– Он - это экспериментальная разработка. Исключительно для внутреннего пользования, так сказать. Такие у вас на заводе еще лет десять не появятся, даже в теории. Меня всегда это удивляло в людях. Многие судят по упаковке, а не по начинке. Что о технике, что о других людях...- Старик посмотрел, на дымящуюся чашку, в своих руках, словно, взвешивая, стоит ли вообще продолжать этот разговор и не ошибся ли он в госте.

– И постарайтесь пока меня не перебивать, хорошо?
– наконец, продолжил ученый.

Марк, робко, кивнул в ответ.

– И еще кое-что. Самое главное. Госпожа Сестренка лично и заблаговременно вас одобрила. Так, что если вы согласитесь, то можете смело считать, что весь предварительный отбор вы только что прошли. Если вы, конечно, согласитесь.

– А я все еще могу отказаться?
– Марк находился сейчас словно между сном и реальностью. Сознание его почему-то стало крайне туманным, четкие мысли упорно отказывались формулироваться.