Глубоко вздохнув еще раз, мужчина сделал уверенный шаг по направлению к этим воротам в неизвестность.

Конец четвертой части

Часть пятая.

"Короли и пешки".

Старая плёнка закончилась,

Новый срок не наступил.

Радуйтесь те, кому выпало счастье

Видеть, как вновь разгоняется мир!

Гр. "Адаптация".

Песня: "Как разгоняется мир".

Когда до "звездных врат" "путешественнику" оставалось не больше пары-тройки метров, все тот же оператор в защитных очках и, вроде как на взгляд пилота, совершенно бесполезном респираторе, подал нашему герою рукой знак остановиться, после чего снова уставился на экран пульта управления телепортом.

– Давление, температура, влажность, содержание кислорода и электромагнитный фон в точке прибытия в норме, - спустя пару минут произнес он приглушенным безэмоциональные голосом. В ответ кураторы еще раз кивнули.

– Значит, так.
– Теперь лицо под маской обращалось уже конкретно к Марку.
– Как только канал будет установлен, плотно закрываешь глаза, выдыхаешь из легких весь, я сказал ВЕСЬ воздух и делаешь шаг вперед. Тебя обдаст холодом. Не паникуй, это нормально! Если не хочешь проблем с организмом, то глаза не открывать и не вдыхать, пока не почувствуешь вместо холода волну жара и не услышишь в ушах щелчок. Дорога займет примерно двенадцать секунд. Все ясно?

Марк, не ожидавший услышать подобного приказного тона от кого-то, кроме кураторов, слегка растерялся, однако быстро взял себя в руки и подтвердил, что ему все ясно. В конце концов, если этот некто позволял себе говорить с ним подобным тоном, значит, у него, скорее всего, были на то все полномочия.

"Двенадцать секунд, - подумал мужчина - И с чего я решил, что телепорты должны перемещать мгновенно?"

Молочно-белая непрозрачная пелена в очередной раз заполнила собой рамку портала.

***

Этот "щелчок" в ушах, о котором его предупредили заранее, перепутать с чем-то другим было невозможно. Это было похоже на выстрел из пистолета. Из двух пистолетов одновременно, и, причем, практически вплотную к ушам.

Человек вдохнул и медленно открыл глаза, ожидая увидеть перед собой если и не того самого верховного Канцлера верховного совета, к которому направлялся, то, как минимум, дверь его кабинета с несколькими охранниками на входе.

Но нет. На этом моменте его ждал очередной сюрприз. В пункте прибытия он, как оказалось, вообще был единственным человеком, а практически все остальное место от пола и до самого потолка занимал стоящий на неком постаменте гигантский темно-зеленый цилиндр явно кристаллического происхождения. В верхней части конструкцию опоясывал какой-то металлический (а если судить по цвету так и вовсе золотой) обруч. От обруча, в свою очередь, тянулись уходящие куда-то в потолок толстенные черные кабели.

Зрелище для нашего героя, надо заметить, было впечатляющее.

– Прототип ноль два, - раздался откуда-то сверху механический голос неопределенного пола.
– Пожалуйста, встаньте в центр изображенного перед вами на полу круга.

Капрал опустил взгляд на пол и, действительно увидев перед собой нарисованный на полу метрового диаметра красный круг, незамедлительно встал в его центре, вытянувшись по стойке смирно и ожидая, что же будет дальше. Сердце в груди заколотилось просто бешено. Кажется, ему было страшно.

– Согласно изменениям в ваших физиологических и электромагнитных параметрах, - прокомментировал все тот же голос, несколько раз скользнув по Марку голубоватыми лучами из неизвестного источника, - я могу прийти к выводу, что вы испытываете страх, прототип ноль два. Учитывая условия, в которых вы на данный момент пребываете, данную реакцию можно идентифицировать как норму. Выделяю вам три минуты. Рекомендую совершить десять глубоких вдохов и выдохов.

Мужчина послушался. Частота его пульса заметно снизилась, однако неприятный нервный озноб никуда пропадать, кажется, не собирался.

– Я верховный Канцлер совета. Я машина. Осознай это, прототип ноль два. Я не человек, я машина.

– "Машина!" - вспыхнуло в голове у Марка, после чего его буквально с головой накрыл поток мыслей. Канцлер - это разумная машина. Но ведь разумных машин не бывает. Если бы она была, про нее бы давным-давно все знали. Это шутка? Это очередной тест? Где я вообще нахожусь? Куда меня телепортировало? Что мне делать? Так! Стоп! Бояться нельзя! Нельзя показывать трусость! Даже если он и вправду разумная машина, надо проявить себя. Я не пленник, а посол. Я представитель! Елена рассказывала, как себя вести... Я помню! Молчать, пока не спросили, отвечать, когда спросили, руки по швам. Разберусь потом!