– Ай! – крикнула Эмбер.

Коннор развернулся, ожидая худшего. И увидел, что шнурок ее камеры запутался в колючем кусте, и Эмбер пыталась отцепиться, но только сильнее путалась в его ветвях.

– Осторожно, это как колючая проволока, - сказал Ганнер, идя к ней на помощь. – Порвет одежду и кожу.

Очень осторожно рейнджер начал отцеплять ее, убирая по шипу за раз. Коннор пытался помочь, но только порезался сам.

Эмбер стиснула зубы, шипы поцарапали ее кожу.

– Прости, - сказал Ганнер. – Потому куст называют погоди-ка. Войска Южной Африки его ветвями мешали пленникам сбежать.

– Могу поверить! – сказала Эмбер, глядя на порезы.

Когда ее освободили, Коннор вытащил из аптечки салфетку с антисептиком и предложил промыть ее порезы. Она протянула руку и позволила вытереть кровь. Эмбер впервые искренне улыбнулась ему.

– Спасибо.

– Не за что, - ответил Коннор, возвращая аптечку в рюкзак.

– Идем, - сказал Ганнер.

– Стойте, где Генри? – спросила Сериз.

Коннор огляделся. Мальчика не было видно. Коннор так отвлекся на помощь Эмбер, что забыл приглядывать за ее братом. Он ругал себя за такое поведение.

– Генри! – позвал его отец. Но ответа не было.

Коннор пошел по их следам. Но высокая трава и кусты скрывали все в нескольких футах от тропы.

– Буджу, Альфред, разделимся, - сказал Ганнер. – Остальные – со мной. Нельзя терять других.

Сериз плакала.

– А его не мог забрать… - она взглянула на кусты, - леопард?

– Не бойтесь, миссис Барбье, - сказал Ганнер. – Он мог отойти. Мои люди найдут его.

Коннор первым заметил Генри в брешь между кустов. Он стоял на берегу и смотрел на реку. Крокодил появился в реке.

– Генри! Отойди от воды! – прокричал Коннор, побежав к нему, остальные следовали за ним. Коннор взглянул на край берега. Труп омывала вода. Было видно окровавленные ребра с кусками кожи. И тут Коннор понял, что кожа была тканью цвета хаки.

– Вряд ли это газель, - сказал Коннор, оттаскивая Генри прочь от трупа.

Глава 26:

– Труп – пятно на репутации парка, - сказал с сарказмом министр Мосси, глядя на министра Ферузи, что сидел в кожаном кресле в комнате для курящих. – Плавайте в Рувубу с крокодилами!

– Его убил не крокодил, - заявил Ганнер, стоявший рядом с каменным камином с шляпой в руках.

– О чем вы? – сказал президент Багаза, замерев в кресле.

– Его застрелили. А потом его съели крокодилы.

Министр Ферузи постучал сигаретой по серебряной пепельнице.

– Почему вы так решили?

– Буджу нашел в грудной клетке пулю.

Дым сигарет висел в воздухе, президент и министр молчали, думая.

– Мы знаем, кто жертва? – спросил тихо министр Раваса. – Местный житель?

– Не знаем точно, осталось мало, - ответил Ганнер с мрачным видом. – Но я думаю, что это или Джулиан, или Жерве. Ткань похожа на форму нашего парка, оба рейнджера не смогли подать отчет.

– Катастрофа! Этого нам не нужно в первый визит посла, - президент поднялся и посмотрел на долину в окно. – И кто это может быть?

– Браконьеры, наверное.

– Какой сектор они патрулировали? – спросил министр Ферузи, зажигая новую сигарету.

– Восьмой сектор, северо-восток, - ответил Ганнер.

– Держи людей подальше оттуда, Ганнер.

Он нахмурился.

– А ловить убийц?

– Поймаем. Но сначала усилимся.

– Их может быть мало, - возразил Ганнер. – Я могу отвести рейнджеров, пока следы свежие. Буджу отыщет их.

– Мы будем принимать решения, - отчеканил министр Ферузи.

Ганнер стиснул зубы. Президент подошел и положил ладонь на его плечо.

– Обещаю, Ганнер, мы найдем виновных. Но ты должен обеспечить лучшее сафари послу и его семье, - он довел Ганнера до двери. – Когда узнаете, чье было тело, передайте мои соболезнования семье и, если есть жена, скажите, что ей компенсируют потерю.

– Да, господин президент.

– О, и Ганнер, - позвал министр Ферузи. – Советую не говорить ничего послу и его семье. Это сделаем мы. Не нужно их тревожить.

– Понял, - сказал Ганнер и ушел.

Когда дверь закрылась, президент посмотрел на министров.

– И как с этим справиться?

Министр Ферузи кашлянул в кулак.

– Это печально, но так мы можем попросить помощь для борьбы с браконьерами.

– Вряд ли в том дело, - ответил президент. – А если рейнджеры нашли поле бриллиантов и заплатили жизнями?